马千里失魂落魄地吃完饭，再也没有心思去上课，一个人待在宿舍里，想来想去，没有一个主意，他既不能接受这个消息，也不能否认这个消息，只是一个劲地抽烟，但烟草的雾气，让整个事情更加扑朔迷离。
　　到了半夜，他决定，课不上了，到济南找于弘毅去。
　　一大早，他便找到年级组主任，说是头疼，需要到济南去检查一下，请他批了几天假，然后直接跳上了开往济南的长途巴士。结果到了一问，于弘毅竟然不在，幸好小王在办公室，通过内线电话告诉他，于弘毅可能今天晚上回来。

　　他决计等，就在大门口，守株待兔。
　　暮色四起时，他看到了于弘毅匆匆而来，一时间百感交集，命运将他们编织成一张地图，虽然各有各的生活边界，但生命的经纬却早已经交错在一起。
　　“大哥，你看，这个都是你的分析，不一定是真的啊，对不对，老九福大命大，即使遇到了这种事情，相信他也能够逢凶化吉的，毕竟，他那么善良，从来没有伤害过任何人！”说这些话时，于弘毅的心里堵得厉害，他的眼里，满是老九纯真的小脸，还有哀怨的眼神。
　　“老四，这个事情，我觉得，到如今只有一个办法能证明老九的安危！”
　　“什么办法？”
　　“到老九家去一趟！”
　　“也好！”
　　日期：2013-02-25 23:23:18
　　第二天一早，于弘毅和苏总编请过假，怀揣着不安和忧惧，他们两个买好了回老九家的车票，他们还通知了宿舍的老二、老三等人，要他们在老九的县城集合。

　　一路上，他们两个都担心着，但仍有侥幸。
　　到了中午，兄弟几个在县城集合好，然后再坐上了通往老九家的乡镇巴士，经过一个多小时的颠簸，终于到达了小村，马千里在车上和兄弟们都交待好了，如果老九的家人没有什么反应，就说他们在县城聚会，这次过来看看老九回来了吗，众人都点头记下。
　　走到村里，经过村人的指点，他们几个终于找到了老九家，一个简朴的院落，三间正屋，两间配房和一个大门，他们拍着大门，嘴里叫着老九的名字，过了一会儿，有人走出来开门。
　　就在大门打开的那一刹那，于弘毅绝望了，他看到的是一张悲戚的面孔。
　　老九的父亲看门外这几个年轻人，愣了一下，马千里连忙叫叔，说我们兄弟几个在城里聚会，顺便看老九回来了没有？结果，老九的父亲眼泪哗地落下来，说，进来坐吧。

　　老九的妈妈躺在床上，好像失去了魂魄，见他们进来，挣扎着起来，话没有说一句，眼泪就冲决出来，这些眼泪，让于弘毅的心陷进了冰窟，他知道，他们担心的事情，发生了。
　　马千里他们都安慰着两位老人，于弘毅一句话说不出来，他觉得，这好像是一种天谴，但惩罚的对象错了，应该被惩罚的应该是他，而不应该是温和如鸽子一样的老九，那个单纯善良的年轻人，应该坐在春风复苏的草地上，吹着口琴，旁边是他喜欢的姑娘，但是，现在，他的名字和战乱联系在一起。
　　在随后的谈话中，他们听到了整个事情的来龙去脉，老九毕业后，本来准备在老家教书，老人也极其希望他这样选择，但他本家的一个叔叔在苏丹务工，收入不菲，正好在老九快毕业时回家探亲，两个人聊了一阵儿，老九就决定毕业后去非洲了。
　　“他说去了非洲，就可以忘记很多不高兴的事情！”老九的父亲显然陷入了矛盾的痛苦中，欲祭疑亲在，天涯哭此时，“当时，他要是在家教书就好了。”
　　从老九父亲断断续续的叙述中，他们大致理清了整个事情的来龙去脉。
　　一个周前，他们在苏丹南科尔多凡州公路项目工地，遭到了反政府武装的袭击，翻译孙大茂当场身亡，老九和另外8个人被武装分子劫持走，至今生死未明。
　　“那个小孙翻译是对外经贸大学毕业的，就在我们邻村，他们两个关系很好，经常一起出去买菜，没想到那天突然响起枪声，正好一颗流弹击中了他的头，当场没气了，你们没见，他爹娘真是可怜，哭得死去活来！”老九的父亲说着说着，眼角又泛起了泪光，但他克制着。
　　于弘毅知道，在以石油、建筑等行业为主的中国企业在非洲的经营，在中东北非局势动荡的当下，早已经是险象环生，只是没有人把他们这些普通的工人真正放在心上。
　　“外交部也出面了，但就是没人认账”老九的父亲说，那里劫持人质要挟政府，已经成为一项常见的买卖，“政府官员给我们说，劫持人质者并不针对中国人，主要用来给当地政府施压，释放一些犯罪分子，不针对中国人？你们抓我们的孩子干嘛啊？”
　　马千里他们都以吉人自有天相的话来劝慰，两位老人听了点点头，算是相信了他们的话，毕竟，只是失踪，谁也没有见过他们，生死两茫茫不错，但至少没有更坏的消息传来。

　　马千里在说话的空挡里，被墙上的一张照片吸引了，竟然是金秋杨的，她在墙上热烈地笑着，完全没有理会他们的忧伤和疑惧。
　　于弘毅顺着他的眼光看过去，看到了那张照片，他的心里，好像河水决堤。
　　看天色不早，他们几个告辞回家。
　　其他兄弟各自回去，于弘毅跟着马千里，来到了他的学校。
　　“大哥，万一老九没了，我怎么办？”临睡前，于弘毅问他。

　　“别多想了，老九不会有事儿的！”
　　“万一有事儿哪？”
　　“唉……兄弟，你说咱们这都造的什么孽啊？”
　　“睡吧，大哥！”于弘毅的泪，悄然落在枕边。
　　“老四，你别哭了，我的心里难受！”马千里说着，哭了起来。