听了肖瀚的话，怀德明白过劲来：肖宗才父子是项远带进虞家的。
　　“定”和“订”一字之差，加上肖宗才一张懂法的利嘴，长生算是丢了一回人。当他得知怀德的实际卖价要比报给他的高出十来块，气得不行！回去的路上埋怨怀德：“怀德啊，我听你的跟庆元下了定，还真以为帮了他一把。没成想，你连我都算计！这回，我算是彻底把庆元得罪了！”

　　“你以为我想从虞庆元手里倒苗得罪人？我也不想！可是，村里人……对了，还有你！当初听吴超的种了玉兰，结果都没赚到钱。这几年，我心里跟塞着冰疙瘩似地不舒坦。上海要苗，我心想大赚一笔贴补贴补你和乡亲，谁知半路杀出个肖宗才！唉！我吴怀德的心，只有天知道地晓得了！”作为村书记，没带好头，让心亲们几年白干，怀德更是满腹牢骚，可是，谁能理解？
　　日期：2014-09-26 20:54:36
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　　二
　　虞清做的饭菜，酸甜苦辣咸一应俱全，南北口味一并兼顾，肖宗才一筷子下去，赞不绝口再没停手。主随客便，少酒多菜，一顿饭下来，购苗意向谈妥了。虞家苗木长势超出预料，肖宗才很高兴，鉴于虞家的困难，破例付了三分之一定金。合同由肖宗才口述，项远做中一式两份亲手写的。签名时，庆元留心一下，见“定金”的“定”字确实是一“定”的“定”，松了一口气。

　　万事俱备，只等来春移苗。天色已晚，肖家父子要趁夜赶回上海，庆元领着一双女儿送到大门外。肖瀚趁人不备，塞给虞秀一张字条。虞秀瞅一眼塞兜里，笑嘻嘻地冲他做了个ＯＫ手势，肖瀚顿时喜得眼角开出花来。待肖瀚上车走远，虞秀撇撇嘴，讥嘲道：“纨绔子弟，花痴才给你打电话呢！”
　　虞清怜爱地笑了。在虞清眼里，肖瀚不仅长得好，还率直，想啥说啥不掖不藏。要不是母亲刚刚去世，她会试着劝虞秀和肖瀚交往的。上海是个大世界，家里有她，妹妹想要飞多高，尽管去飞吧，可惜时机不对！
　　虞家生意尘埃落定，项远也要走，被庆来留住了。进客厅坐下，庆元从十几万定金里数出七千六百块，又加上每棵一块的提成一共两万多块塞到项远手里。桂枝之死，项远心债难脱。虽然项睿择校急着用钱，可还是觉得不该拿，连七千六也不要。项远不要钱，庆元感动得眼圈发红，叫虞清添两个菜，哥俩再喝几杯。庆元盛情，项远只得坐下相陪。
　　从苗田回来的路上，庆元就想好了：项远这个城里的朋友，他交定了。

　　真心朋友得真心换！推杯换盏间，庆元推心置腹，讲了没有儿子的无奈，和怀德因儿女婚姻引起的虞姬沟用水恩恩怨怨。说到失子伤心处，庆元老泪难止。项远受他感染，加上多贪几杯，鼻子一酸也红了眼睛，把自己离婚，被前妻逼得身无居所的处境说了，意在安慰庆元：想开点，谁都活得不容易。
　　因吴霞是怀德的侄女，项远在讲的时候，瞒去了她的身份。
　　日期：2014-09-26 20:57:23
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　　项远是孤家寡人，又无处安身，庆元眼睛一亮，一把抓住项远的手：“兄弟，留下来帮帮我咋样？苗被订走了，可还得大半年伺候。我大闺女身体不好扛不动活，二丫头又要上大学。三十几亩地两万多棵苗，我一个人忙不过来。兄弟，不白干！包吃包住一个月一千五。你要是还不乐意，咱按照城里的规矩，一个月给你四个星期天咋样？这钱……”庆元又拿过钱，塞进项远手里，“这些钱你先拿着，算我聘用你的定钱，中不！”

　　庆元眼巴巴地看着项远，深怕他再把钱推回来！
　　“哥！帮你几天可以！这钱，我还是不能要！”项远没想到庆元要留他在家做工，出于客气，婉言拒绝。
　　项远真的把钱推回来，庆元心一沉：“唉！哥哥我糊涂了！兄弟你是城里人，我咋能拿你当雇工呢！要不这样，这钱我留下，算你投资咱俩合作！每月工资照付，每年卖苗的红利，包括新洲定下的这批，有你两成，成不？”为了留住项远，庆元提出了合作，他心说：与其雇佣三心二意的日工，不如找个合得来的合作伙伴。项远正直仁义又热心，无疑是最好的人选。
　　合作两字，叩开了项远心门。亲自把肖宗才父子带进虞家，亲耳听到他们谈价钱，亲手写下双方的买卖合同，接二连三的亲身体会，让项远看到了苗木业土里生金的恢弘前景，心说如果合作，还是可以考虑的。与其背井离乡去上海找吴霞打胜算不多的官司，不如在虞氏踏踏实实干几年。若庆元说的能兑现，不出三两年，就能买套房子。
　　项远沉思没说话，庆元以为他还不肯，失望地把钱摔给项远：“你帮了我，白着你我亏心睡不着。既然你看不起哥哥，拿着钱走人吧！从今往后，我虞庆元就当没认识过你！”
　　庆元这一摔，项远愣过神来：“不不不庆元哥！跟你合作我是求之不得。但是，您得容我回去跟家里人商量商量。”
　　有商量的余地，就有成的可能。虞秀和虞清一直躲在门外边，听到这里，虞秀跳进来，端起父亲的酒杯：“项叔叔，我是热烈欢迎你加入虞氏苗业的。来来来！我敬你三杯，预祝合作成功！今天太晚了，明天我当导游，正式带你参观我家苗圃。”虞秀想了，项远是虞家的贵人。拒绝虞虎入门、苗木顺利出手两桩大事，没有他一件也不成。要想坚定他合作的决心，得让他设身处地感受一下。嘿嘿！这就是心理战术！

　　虞秀三杯酒下肚，比喝饮料还痛快，项远笑了：“丫头，你这股痛快劲和酒量，应该是做官的料！”
　　虞秀“不幸”被项远言中，五年之后，成了沭阳县第一位女村官。