一番波折，曹操终于狼狈渡过了汴水，而这一役也已惨败告终。曹操几乎损失了自己六成的兵力，但万幸自己身边的将军也都安全逃脱。
　　多年之后，曹操回想此时的情景，始终心有余悸，甚至在夜晚噩梦之时，徐荣的名字都始终挂在一代枭雄曹操的嘴边。
　　【45】
　　徐荣似乎害怕联盟军尚有伏兵，并未追过汴水，便引军去了，因此曹操最后四成的兵力得以幸存下来。
　　曹操望着面前的残兵败将，长叹口气，连话都说不出来。
　　夏侯惇站在一旁，想宽慰几句，但却实在不知道怎么开口。
　　诸将正自沉闷间，忽然士卒上报道：“启禀将军，有人求见。”
　　曹操心情烦闷，不禁疑惑道：“什么人非要此时来见我？”
　　那士卒道：“乃是从袁绍将军处来的。”

　　曹操听了袁绍名字，心中稍感不妙，心道：“莫非袁绍知道我打了败仗，特地派人来嘲笑我？总之前几日我和张邈扫了他的面子，恐怕他不会对我怀什么好意。”
　　但毕竟袁绍名为盟主，曹操不敢破脸，叫那人过来。
　　片刻之后远处走来了一人。这人身长八尺，体态匀称。待众人向他望去之时，都是惊叹出声：世间竟有如此美男子！
　　这人的相貌便是安在女子身上，恐怕都会是个绝色。俊俏的剑眉、深邃的眸子、硬挺的鼻梁、还有一张本不该出现在男人脸上的樱桃小口，面前的这人，简单的英俊都不足以形容其美貌。
　　曹操看呆了眼，道：“足下是？”
　　那人微微一笑，道：“在下荀彧，字文若。本是袁公门下宾客，欲助袁公除暴董而安汉室，但如今看袁公并无此志，因此弃之转而来投明公。”

　　曹操早就听说荀彧乃是天下名士，其祖父荀淑人称“神君”，其父乃是堂堂“八龙”之一，可谓是名门之后了。如今曹操正是大败之际、郁郁不得志之时，听荀彧竟然弃袁绍而来投自己，不禁十分纳闷，道：“先生高贤，孟德早有所闻，然孟德何德何能，能使先生弃袁公而来呢？”
　　荀彧微微一笑，道：“将军见势清楚、决策果断、且忠心耿耿、大义凛然，比袁绍好大喜功、优柔寡断强之百倍，彧怎会不来投奔呢？”
　　曹操道：“然而我新败于徐荣，元气大损，甚至恐怕再也不能东山再起，先生仍认为我是您值得辅佐的人么？”
　　荀彧摇头道：“在我看来，将军这一仗看似输了，却赚得了几个好处。”
　　曹操微一错愕，问道：“还要请教哪几个好处？”
　　日期：2013-12-28 12:59:04
　　【46】
　　荀彧侃侃而谈道：“第一，将军不惜以卵击石，首当其中攻击董卓，乃是告诉天下仁人志士您乃是忠义之士，仁义之师，强过袁绍等人远矣。因此定会有更多贤才前来投奔。此为立名；第二，将军虽败于徐荣，但徐荣用兵，鬼神莫测，将军败而不溃，可谓难得，使董卓诸军再不敢小觑将军之勇。此为立威；第三，如今天下纷争，诸侯各存异心，然现在诸侯齐聚洛阳，不日必会借机铲除异己，互相火并，将军如今实力最弱，必不会引起别人重视。因此我们可以借机逃回陈留，趁机恢复元气，重新招兵买马。此为自保。有此三得，将军这一仗没有白打。”

　　曹操闻言大喜道：“先生分析透彻，孟德受教！如你所说，咱们便不宜再返回酸枣了么？”
　　荀彧道：“那是当然，诸侯自以为董卓已元气大伤，便各自盘算自己称雄天下了，总会有人想借机捞点便宜。我想联盟军中早晚会内乱。将军不如趁机早些撤退。”
　　曹操又道：“但董卓狼戾不仁，为祸甚广，咱们就当真不再争取灭掉他了么？”
　　荀彧摇头道：“董卓做事太过偏执，已经为祸甚深，且董军自己内部已经乱象丛生，早晚会自己灭亡，不必劳烦咱们了。”
　　曹操半信半疑，但不好意思再说，听从了荀彧的建议，撤离洛阳，回了陈留。
　　果然如荀彧所说。联盟军各自心怀鬼胎，在董卓退回长安之后忙着伺机扩张自己的领土，并无继续讨伐董卓之心。
　　兵屯酸枣的各大诸侯火并了几场，终于各自烟消云散了而去。自此，中原大陆被分成了若干部分，乱世正式拉开了帷幕。
　　【47】
　　东汉初平二年，讨伐董卓的山东诸侯各自撤离了洛阳。这些诸侯中，以雄踞冀州的袁绍和退守淮南的袁术两兄弟实力为最。
　　袁绍认为如今天子乃是董卓所立，不足以孚众望，便打算将汉室宗亲、幽州牧刘虞立为天子，用以抵抗董卓所尊的天子。奈何刘虞胆小怕事，一口回绝。
　　是时袁术暗有自立为帝之心，竟是当面驳斥袁绍，两兄弟关系本就紧张，如此一来更是等同于公然反目。袁绍暗怒在心，引兵北上而去。二袁之事且按下不表。
　　然而此时的中原大地上除了这些割据一方的诸侯之外，还有两支不容小觑的力量。而这两支力量的来源，恐怕要追溯到约十年前的黄巾起义了。
　　黄巾之乱。恐怕天下每一个人回想起来都心有余悸。以天公将军张角为首，全国七州二十八郡烽火共燃，瞬间将早已奄奄一息的东汉王朝变成修罗地狱。而自此始，中原大陆便陷入了连年的战乱当中。

　　转眼黄巾之乱已成往事，天公将军则也病死于军中。但黄巾残党仍是生生不息，始终存留在乱世之中。而这之中，便以两支势力最具实力和代表性。
　　一支是以郭太、杨奉等人为首，屯聚于西河白波谷的军队，这支军队常年与董卓交战，胜多败少，威名赫赫；
　　另一支则更加恐怖，这股势力盘踞在中山、常山、河内一带，祸乱冀州、青州，兵力雄厚、数以万计，而其头领身手矫健、武艺绝伦，姓张名燕，军中人称：飞燕。
　　【48】
　　东郡的城墙上，曹操和荀彧两人并肩站着，曹操道：“文若，咱们如今又招募了多少兵士了？”
　　荀彧道：“兖州多男儿，且明公忠义闻名于天下，此番募兵十分顺利，已招募了六千余人。”

　　曹操道：“前番你所推荐的贤士如今何在？”
　　荀彧道：“吾之从子荀攸明日即可到达，而颍川戏志才恐怕尚有些时日。”
　　曹操微笑道：“此二人能力何如？”
　　荀彧道：“荀攸虽论辈是我侄子，但却比我年长，熟读兵书，若论计谋策略，非我夸口，恐怕当时无出其右；戏志才若论临阵奇谋，虽非荀攸敌手，但抉择取舍却是一绝。”
　　曹操点头道：“若如文若所言，那咱们此番定能攻破黑山军了？”
　　荀彧望着曹操，忽然发觉曹操眼中竟有些迟疑，心中微微有了些不祥之感。
　　【49】

　　“难道主公仍没从汴水败给徐荣的那次失败中恢复过来么？”荀彧心中暗道，但毕竟不敢说出口，只是盯着曹操，说道：“黑山军首领张燕此时正在对抗袁绍，咱们并未遇上他们主力。且黑山军只有勇武，谋略不足，咱们定能击破。”
　　曹操点了点头，道：“公孙瓒？他手下可有什么厉害将军么？”