庆喜破天荒地向新撰组传达了一个天大喜讯：如若成功攻下甲府城，便以百万石为奖赏，近藤勇十万石、土方五万石、永仓、冲田、山口二郎（斋藤一）等副长助勤每人三万石。

　　受了庆喜内命之后，近藤向幕府现任掌权者——胜海舟及大久保一翁提出“甲州镇抚”的请愿，并强调以镇压当地反乱、牵制东山道新政府军为主，万事以和为贵，旨在确保甲府城顺利入手。胜海舟二话不说立刻同意，并支给了军用资金五千两、大炮两门及步枪五百挺。
　　其实胜海舟本人并不是新撰组的支持者。在元治元年的“池田屋事变”之时，自己的得意门生望月龟弥太就是死于新撰组、会津桑名的手下，对于新撰组，他心中抱有的负面情绪倒是比较强烈。但是胜海舟心中自有打算。自见回组与头佐佐木只三郎阵亡后，庆喜身边一时无人可用，开始变得越来越倚重近藤勇。而主战派的近藤在胜海舟眼里是个危险人物，万一庆喜听从了近藤的主战论，那么好不容易才表现出来的恭顺姿态便前功尽弃。在这里胜海舟、大久保一翁玩了个心眼，表面上是委任新撰组为“甲阳镇抚队”，牵制新政府军前进脚步、拖延时间；实则是将近藤等主战派从江户分离，去除庆喜身边的不安定要素。两军一旦交战，百人左右的镇抚队必吃大亏，到时即使不全军覆没，也可以挫挫他们的锐气，同时借此给庆喜列出一个反面教材：与战力差距巨大的新政府军是不能硬碰的！

　　日期：2013-12-24 20:25:39
　　五十八、甲州胜沼的战役
　　三月一日，以新撰组队员为主力的甲阳镇抚队正式从江户出发。内藤隼人（土方岁三）此时已剪了短发、身着洋装；其余队士也都是清一色行动方便的洋装、腰间佩剑，手持步枪。
　　此次甲州之行意义重大。事成之后不但近藤能得到十万石的领地，就连副长助勤都能得到三万。摆在面前的是有史以来最重的奖赏，众人都卯足了劲儿以最佳状态准备出战，就连病中的冲田总司都被叫了起来，加入甲阳镇抚队一同出发。
　　鸟羽伏见战役中败战返回江户后，近藤在老家与妻子、女儿团聚也不过一个半月的时间，期间东奔西跑，还没来得及享受天伦之乐，马上又率领大部队从老家出发。而这一走竟然就成了近藤与妻女的永别。
　　二日便到了土方岁三姐夫——佐藤彦五郎所在的日野。佐藤与近藤、土方双方关系密切，新撰组在京都的那几年里没少接受他的帮助。此时的近藤与土方是名副其实的衣锦还乡，二人顶着大名、上级旗本的高帽子造访了日野，佐藤大喜，赶忙摆下一桌豪华的酒宴给二人接风洗尘，连素有“三杯倒”之称的近藤都破天荒地在酒桌上喝了酒，以表达自己有生之年能够重返故乡、重见故人的喜悦之情。

　　一听说近藤来了，曾经在他门下练习过剑术的五、六十个年轻人蜂拥而至，差点挤爆了佐藤家大门，强烈恳请晋见“近藤公”一面。近藤一听说自己曾经的门徒在外求见，立刻出门迎接，跟这些年轻人挨个打了声招呼、套了些家常，语气竟与当年上洛之时温厚谦虚的大哥哥一模一样，丝毫未曾改变，当场把这些年轻人感动得热泪盈眶。佐藤便从这些人中挑选出三十名，再加上自己的长子（土方岁三的侄子佐藤俊宣）组成“春日队”，并让他们加入了甲阳镇抚队的大军。

　　翌日出发之时却遭遇大雪，暴风雪中寸步难行，拖慢了镇抚队大军的脚步。此时甲府城代佐藤骏河守正焦急等待镇抚队的到来，制定的是在双方会合之后便与新政府军决一死战的计划。可是镇抚队却迟迟不到，到了三月五日，新政府军的八百人小分队却抢先一步来到了甲府城下，在经过一番交涉沟通后，城代权衡利弊，最终做出了交出甲府城的决定。
　　新撰组众干部的万石领地计划就这样泡汤了。

　　得知甲府城已被新政府抢占，失去希望的平队士们一个接一个地阵前脱逃，到了点名的时候竟只剩下一百二十人。
　　然而近藤并没有放弃，先是在山脚下布阵、架起两门大炮，然后发动附近农民广集柴禾，造成幕府大军即将到来的假象。但不光是武器上有差距，镇抚队在人数上也相当吃亏。土方但第一时间快马赶回江户搬救兵，近藤则是抓紧时间幕集当地的民兵。然而还没等镇抚队各就各位，翌日在胜沼方面就与土佐、鸟取为首的新政府军相遇并展开了冲突。
　　镇抚队本来设置了两门大炮，但这两门大炮本来是打算与甲府城代会合之后，为进行固守战术之时而预备的，炮术习得者只在甲府城内才有，镇抚队却无人会用。新撰组、会津藩好不容易才在战争中搬出了现代化武器，可竟无用武之地，白白浪费了胜海舟、大久保一翁的一番心意。
　　大炮不管用，远距离的攻击便只能依靠步枪，近距离的白兵战是镇抚队的看家本领，此时镇抚队虽处弱势，但在近藤勇带领下展开了顽强反击，双方僵持不下，各自出现了死伤者。
　　在双方忙着爆发甲州胜沼之战的同时，在甲府附近居住的老百姓们也耐不住寂寞，带上塞满了便当、食物的大箱子、水壶等，纷纷跑到战场上来隔岸观火，一边吃，一边看，还一边不住地针对双方领军人物品头论足，仿佛此地不是战场而是球场，一大帮球迷围成一圈观看甲州杯决赛一样。
　　随着战事的白热化，这帮老百姓“看球”看到**，不知不觉中便分成了两派，各自给支持的“球员”加油打气。
　　“镇抚队加油！”
　　“新政府队最强！”

　　“近藤勇！山口二郎（斋藤一）！”
　　“谷干城、板桓退助！”
　　光是声援还嫌不够过瘾，这帮已经观战观到走火入魔的老百姓竟然由各自声援变成互相谩骂，之后更是升级演变成为斗殴事件，有冲着对方扔石头子儿的，还有直接折下树枝抽打对方的，令人哭笑不得的打架方式层出不穷。下面在爆发大规模战争，上面在爆发小规模战争，直到近藤勇率领的甲阳镇抚队因势单力薄，又缺乏破坏力强的进攻型武器而败下阵来，这帮看热闹的老百姓才渐渐平静下来，各自回村去了。

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　　与此同时，朝廷、新政府针对德川家的处分也正进行着紧张激烈的讨论。以大久保利通、西乡隆盛为首的强硬派，主张斩草除根、断了德川家血脉，以庆喜的死为明治维新划上句点；另一派则是以岩仓具视、木户孝允（桂小五郎）为首的宽大派，主张对庆喜宽大处理，延续德川家香火。
　　大久保利通信奉德川家康名言（喂你不是要倒幕的么！）：量小非君子，无毒不丈夫。他的盟友西乡隆盛也是相同看法，二人极力主张处死庆喜，决不给德川家死灰复燃的机会。双方僵持不下的时候，一直向着长州的英国公使帕库斯站出来说话了：
　　“无论是世界上任何一个国家，对于一心投降的败战者都会给予宽大处理，因此本人代表英国支持保全庆喜公性命的观点。”