日期：2014-10-04 10:00:02
　　与此同时，朱温派遣部将葛从周会同朱友恭攻打兖州的朱瑾。朱瑾被汴州军朱友恭部团团包围，已经数月不敢出战。葛从周到达兖州后，觉得朱瑾在城内不大好进攻，决定采用调虎离山之计。于是扬言说，并州、郓州军队来援救兖州朱瑾，为避免腹背受敌，决定主动撤退到高吴迎战并州、郓州军。葛从周领着汴州兵大张旗鼓地撤退到高吴，只留下少量军队驻扎在兖州城下包围兖州。这一切被兖州城内的朱瑾看得清清楚楚。朱瑾果然中计，半夜率兵出城进攻城外战壕里的汴州军，却不知道葛从周早他一步偷偷率军潜回城下的营寨。兖州军一出城，葛从周率领军士突然出击，兖州军损失惨重，被杀死一千多人，都将孙汉筠被活捉。朱瑾自知中计，慌忙率兵退回兖州，从此更不敢轻易出城作战。

　　汴州军又将兖州重重包围。由于郓州有并州军援助，进攻的难度大了一些，朱温决定先拿下兖州，于是他本人亲自督率大军跟在葛从周后面，随时扑上去增援，一举拿下兖州。
　　十一月，为了缓解汴州军对兖州的围攻，朱瑄决定以攻为守，派部将贺瑰、柳存以及河东将领何怀宝（《通鉴》作薛怀宝）等率军一万多人偷袭曹州。
　　朱温知道消息后，从中都县（山东汶上县）带领军队策马飞奔连夜追赶贺瑰他们。十五日天亮时，在钜野（山东巨野县）南边，朱温终于追上了敌人。两军激战，朱温迅速打败郓州军，几乎将敌军杀尽，活捉了贺瑰、柳存、何怀宝等将领，以及剩下的士兵三千多人。朱温下令将所俘士兵全部杀光。
　　十八日，朱温带着已降的齐州刺史朱琼，将所俘的贺瑰等将领捆绑带到兖州城下示众，对朱瑾说：“你哥哥已经被我打败了！现在朱琼等人也投降了，你不如早点投降吧。”
　　朱瑾假装说：“好吧。”

　　日期：2014-10-04 14:59:28
　　二十五日，朱瑾派手下牙将胡规作为使者到朱温军中请求投降。朱温非常高兴，亲自到兖州城的延寿门下与朱瑾商议有关投降的具体事宜。朱瑾对朱温说：“我要向你交送符节官印，希望让我的堂兄齐州刺史朱琼亲自来领取。”朱温完全相信了他。
　　二十九日，朱温派客将刘捍送朱琼前往兖州城接受朱瑾的投降。为了不让朱琼怀疑，朱瑾事先叫凶猛勇敢的壮士董怀进埋伏在兖州城的桥下，他自己单枪匹马到桥上“迎接”朱琼，挥手对刘捍说：“请让朱琼一个人来！”刘捍见朱瑾一个人来迎接，毫无防备，便放心让朱琼一个人过去。朱琼来到桥上，桥下埋伏的董怀进突然从桥下奔出来，抓获朱琼带入兖州城内，马上关闭城门。朱瑾责怪朱琼先投降朱温，然后杀了他，把他的脑袋扔到兖州城墙外边。由此可见，朱瑾对叛徒的仇恨远远超过了对敌人的仇恨。即使是兄弟，只要你叛变投降了敌人，就比敌人更可恨，对待你的手段也更狠毒。

　　朱温是不大喜欢杀降的，但是，朱琼之死，怎么看怎么像借刀杀人。不过，这是朱温内心世界的事，即使是当时在朱温面前，也未必能猜得透。
　　朱温气急败坏，当即在兖州城下斩杀了柳存、何怀宝。朱温听说贺瑰很有名气，便把他释放留用，又委任朱琼的胞弟朱玭为齐州防御使，代替朱琼守卫齐州。
　　朱温估计暂时不能攻下兖州，于是带领军队返回汴州，留下葛从周带领军队继续包围兖州。朱瑾知道葛从周的名气，自知不是他的对手，干脆关闭城门不再出来交战。
　　十二月，朱瑄、朱瑾兄弟俩被朱温打得喘不过气来。这几年，郓州、兖州一带连年战乱，地方百姓无法耕种收获，老百姓流离失所，郓州军中资财人力都已经严重缺乏。朱瑄不得已又只得向李克用求救。雷锋式的好同志李克用坐不住了。一则因为朱温是多年死敌，朱温的强大就是他李克用的弱小。再则，二朱若是被朱温灭掉，中原已宁，朱温从战略上考虑，势必找他河东的麻烦。因为，无数史实告诉他，凡有野心一统天下的人，都是先克中原，稳定北方，再图江淮。二朱“唇”若亡，李克用“齿”必寒。

　　李克用立即决定支援二朱，派河东名将李承嗣、史俨率几千精锐骑兵作前锋，借道魏州渡过黄河援救兖、郓两州。
　　这次救援才像真的救援，而不是以往的例行公事。
　　日期：2014-10-04 17:14:52
　　乾宁三年（896年）闰正月，李克用又派河东名将蕃汉都指挥使李存信带领一万骑兵续后，借道魏州前往救援兖州、郓州。

　　如果李克用的这一万军队到达郓州，绝对会给朱温带来一个不小的麻烦。可是，朱温怎么可能让他们顺利到达呢？
　　李承嗣、史俨顺利渡河，驰援郓州。可是，李存信的军队却遇到了麻烦，因为军队在经过罗弘信的地盘魏州，在莘县临时驻扎时，罗弘信改变了主意，不让他们渡河了。
　　事情是这样的，朱温听说李克用来添乱，于是挑拨离间，派人对罗弘信说：“李克用的真实意图并不是支援兖州和郓州，他的真实目标是你那黄河以北的地盘，他的军队返回的时候，你那里就不会安宁了。”
　　罗弘信被朱温敲打过两次，知道这个人不好惹，现在如果再放李存信过去，绝对会得罪朱温。得罪朱温，以后的日子不会好过。当然，李克用也不是善茬，也不敢轻易得罪。不过，两害相权取其轻，宁可得罪李克用，也不能得罪朱温。再说，罗弘信小时候大概也听过“假途灭虢”的成语故事，朱温的话不得不听，李存信也不得不防。
　　于是，罗弘信借口李存信军纪不严，不能管束士兵，致使河东军侵扰残害魏州人民，发兵三万夜袭李存信。李存信没有防备，军队溃败，损失士兵十分之二三，丢弃辎重数以万计，只好退到洺州据守。后来，李承嗣、史俨的军队救二朱失败，也因魏博军阻隔，不能返回，只好投靠杨行密。李克用痛失二良将，如损左右臂，对罗弘信恨之入骨。罗弘信势成骑虎，从此不能骑墙，只得与李克用决裂，专心依附朱温。

　　朱温以前筹划攻打兖州、郓州时，还担心罗弘信在背后算计他，所以每当罗弘信向他赠送财物，朱温必定当着罗弘信使者的面向北跪拜接受这些东西，嘴里说着：“六哥对我来说，是上一辈的人，不是邻近各道节度使所能比的。”罗弘信相信了这话，朱温因此得以专心攻打东面。
　　现在，这个担忧解除了，可以专心致志地消灭二朱了。
　　日期：2014-10-04 21:18:00
　　三月，朱温派庞师古率领大军猛烈攻打郓州，企图要把朱瑄置之死地。庞师古也不负朱温重托，在马颊河（济水支流）一带大败郓州军，并且乘胜进军抵达郓州城下。

　　同时，李克用想救郓州又被罗弘信挡住去路，再加上罗弘信偷袭李存信，消灭了他近万人马，对罗弘信恨之入骨，没事的时候就拿罗弘信出气，时时派兵到罗弘信的地盘骚扰、抢劫。四月，李克用派兵大肆抢掠相州（河南安阳）、魏州各州县，进攻李固（河北大名）、洹水（今属河北魏县）、魏州，杀死了魏州兵一万多人。
　　随后，河东军连续攻打魏州、博州、贝州、卫州、澶州、相州，在此六州的范围内大肆侵扰抢掠。罗弘信支撑不住了，连忙派人向朱温告急。
　　朱温头都大了。我正在竭尽全力对付朱瑄，你就不能抵挡一阵子吗？
　　头大归头大，救还得救。如果不救罗弘信，他一怒之下投降了李克用，损失就更大了。
　　于是朱温抽调正在攻打郓州的葛从周、氏叔琮部救援罗弘信，让他们带领军队驻扎洹水县来抵御李克用，留下庞师古继续攻打郓州的朱瑄。
　　中原的事还没了结，淮南又来添乱了。

　　本来，朱温的战略思想是先搞定中原，再平定北方，再次进军淮南，杨行密排在朱温死亡簿的第二页，在第一页的很多人的后面。可是，杨行密在淮南不断壮大，先后吞并了江南各藩镇不少的地盘，引起了他们的恐惧。钱鏐、钟传、杜洪等藩镇都打不过杨行密，更害怕杨行密强大后吃掉他们，纷纷向朱温求援，请求共同对付杨行密。
　　朱温本来不想管他们淮南的破事，但一想到杨行密夺了他淮南濠、泗、寿三州，就气不打一处来，恨不得立即生吞了杨行密。既然有人提出合伙收拾杨行密，也要配合一下，反正总比单独收拾他要省力一些。况且，现在杨行密正跟江南诸藩镇斗得喘不过气来，也许可以趁此机会也夺他几个州。
　　于是朱温派遣他的养子许州刺史朱友恭带领军队一万人渡过淮河，让他根据具体情况随机应变，自行处理军务。
　　六月，李克用率领大军进攻魏州，逼近洹水县准备攻打葛从周。李克用在斥丘（今河北成安）扎营，与葛从周部正式交锋。
　　当时，李克用的河东军以骑兵为主，葛从周的汴州军以步兵为主。在广阔而平坦的华北平原上，骑兵的优势特别明显地体现出来：机动性强，进攻速度快，居高临下，斩杀步兵犹如砍瓜切菜一般。
　　所以，李克用的骑兵到了中原地区，战斗力特别强，几乎无人能敌。