英格兰国内开始出现了两个王庭，陷入全面内战状态。
　　1141年2月，斯蒂芬率领军队进攻林肯，双方陷入围城战。
　　威尔士亲王和叛军的军事首领罗伯特伯爵率领优势援军增援赶到，战局突然发生逆转。

　　斯蒂芬拒绝逃跑，他率领他的近卫军挑战敌军，他的骑士气概，甚至折服了叛军中的一位伯爵，编年史说，国王展现他的勇武，用战斧屠杀敌军，国王的力量有如闪电，切斯特伯爵仰慕国王的荣耀，率领家臣投奔国王。
　　斯蒂芬战斧砍断之后，又抽出十字剑继续砍杀，直至十字剑折断，他才被敌军捕获。斯蒂芬的近卫军则大多战死或者被俘，无一逃亡。
　　国王被捕之后，亨利主教宣布停止抵抗，他得到罗马教宗的支持，此时在英格兰教会权势很大。
　　坎特伯雷大主教则不愿意背叛他的国王，大主教率领着教会和男爵们的代表团，去觐见了被囚禁的国王斯蒂芬。斯蒂芬国王告诉他们，鉴于目前的处境，他除去他们效忠的誓言责任，他们应该降伏，这不算他们背誓。
　　1141年6月，伦敦降伏，玛蒂尔达女皇入城，所有不愿意臣服的男爵们都被囚禁在伦敦塔内，英格兰教会准备在6月24日加冕玛蒂尔达为英格兰女王。

　　斯蒂芬国王的妻子，英格兰女王和滨海布洛涅女伯爵玛蒂尔达离开领地，她率领少数自己的近卫军进军伦敦，她要解救自己被围困的丈夫，这个消息传入伦敦城，市民们开始散播消息，准备发动暴动，驱逐玛蒂尔达女皇，不让这个女人加冕成为英格兰女王。
　　在加冕日前，伦敦市民发起全城暴动，拿出各式各样的武器，追击玛蒂尔达，玛蒂尔达率领护卫仓皇出逃，终其一生，她也没有能够成为英格兰女王。
　　几个月之后，忠于国王的军队俘虏了罗伯特伯爵，他是亨利国王的私生子，玛蒂尔达女皇同父异母的弟兄，他并且是叛军最重要的军事领袖。
　　玛蒂尔达女皇被迫同意安排交换战俘，她用斯蒂芬国王换回了罗伯特伯爵，她从此失去了征服英格兰的机会。

　　这之后就是常年的战争，玛蒂尔达女皇拥有苏格兰和威尔士的盟军，以及北部一批忠于她的男爵，他们继续顽强地抵抗着。
　　在这个过程，发生了一个传奇故事，骑士之花威廉马歇尔的名字，第一次出现在了历史上。
　　马歇尔是诺曼语，卫兵，仆人的意思，后来这个词成为了国王近卫军首领的官职。
　　威廉马歇尔的父亲，是约翰马歇尔，故事发生的时候，威廉马歇尔还是个小娃娃。
　　约翰马歇尔曾经是亨利一世国王近卫军的首领，他后来宣誓效忠于玛蒂尔达女皇，为玛蒂尔达的王位而奋战。
　　1152年，约翰困守在一座城堡里，他将威廉马歇尔交给斯蒂芬国王作人质，骗取了时间加强城防工事。
　　发觉自己被欺骗之后，斯蒂芬命令约翰立刻投降，否则他将绞死他的儿子，威廉。
　　约翰回答说，我将用我的战锤打造出更多更好的儿子！

　　令人欣慰的是，斯蒂芬记住了骑士宝典的训导，他展现了怜悯的美德，他没有杀害这个孩子。这个孩子长大之后，将成为中世纪的传奇人物，骑士之花，威廉马歇尔。
　　战场上斯蒂芬的骁勇不亚于他的祖父，征服者威廉，但是此时的英格兰已经是城堡林立的封建社会，不再是当年征服者威廉的时代。
　　斯蒂芬作战，除了自己的家臣之外，不征召民兵参战，斯蒂芬国王主要使用佛兰德雇佣军，但是佛兰德雇佣军擅长阵地战而不习惯攻城战。
　　各地叛军的要塞城堡坚固，使得斯蒂芬镇压叛乱的努力，显得非常艰难。

　　1147年，玛蒂尔达的儿子亨利，率领一只雇佣军登陆作战，他要帮助她的母亲夺回英格兰的王冠。
　　但是一件诡异的事情发生了，亨利居然不能按时发出工资，对于雇佣军来说，他们并不是家臣，他们也不享有主君的封地赏赐。如果拿不到工资，扣留亨利索要赎金，甚至于杀死背誓的亨利都是正当的，亨利陷入了危险的困境之中。
　　斯蒂芬国王知道了这个消息，他拿出钱支付了雇佣军的欠薪，遣散了他们，亨利得以安全地离开了英格兰。
　　1148年，玛蒂尔达女皇离开了英格兰，她再也没有能够回到英格兰。
　　1149年，亨利卷土再来，这一次他在北路登岸，他不仅得到了北方一些男爵们的追随，他还拥有了苏格兰的联军。
　　斯蒂芬国王再次击败了亨利的挑战，在这个过程中，亨利的领导能力使得他获得了声望。
　　1153年，不屈不挠的亨利再次向斯蒂芬发起挑战，到这个时候，双方的男爵们似乎都失去了作战的愿望，这么多年的争战，大家都疲倦了，战争进入了僵持阶段。
　　1153年8月，斯蒂芬的长子，王位继承人去世，这起突发事件改变了一切。
　　斯蒂芬虽然还有一个小儿子，但是斯蒂芬一直就不指望他出任英格兰国王，他不认为他会是一个称职的国王。
　　1153年12月，斯蒂芬和亨利达成了和平，双方签订了温彻斯特条约。根据条约，斯蒂芬收养亨利成为自己的养子，并确认他为英格兰王冠的继承人。斯蒂芬剩下的小儿子的领地和财产，不受侵犯。亨利向斯蒂芬宣誓尽忠，成为斯蒂芬的家臣。
　　和平终于回到了英格兰。

　　1154年10月25日，斯蒂芬国王去世，他和他的妻子，他的长子，长睡在了一起。他们都埋葬在斯蒂芬资助修建的一个修道院里。
　　对于斯蒂芬国王的评价，从当时，到维多利亚时代，到当代，一直是两级分化的。在当年，就有编年史学者说，斯蒂芬国王是一个好骑士，但是是一个愚蠢的国王。
　　对于斯蒂芬作国王时期，英国所遭受的战乱破坏，斯蒂芬当然负有不可推卸的责任。从事实来看，他就是一个不称职的国王，他没有能够履行国王的誓言，保卫英格兰的和平。
　　他是面临着王位继承的争端问题，但是他之前那一个国王不是如此呢？每一个国王的继承，都存在过争议。
　　从人格魅力来说，斯蒂芬的个人品行，是丹麦王朝里最值得颂赞的国王，但是他却是最无能的国王，他缺乏国王的统治领导能力。

　　一个简单的事实，在他作王期间，他总共只到过诺曼底一次。和他的前任国王们相比，他的战略眼观和对局势的判断，显然是不称职的。
　　斯蒂芬是一个称职的军事统帅，一个优秀的骑士，但是是一个不称职的国王。
　　普通法之父，亨利二世（1154-1189年）的悲情故事
　　他有一个貌美优雅的妻子，她的艳名传播在法兰西各地，她是许多骑士暗恋爱慕的女神。
　　他有一个英雄气概的儿子，他的勇名传唱在欧洲各地，他是许多英格兰人至今热爱的骑士英雄。

　　他建立起一个土地广袤的庞大帝国，从英格兰的北部边境到高卢的比利牛斯山脉，他的财富甚至胜过了神圣罗马帝国皇帝，法国国王在他的阴影下不值一提。
　　他巡回奔走在英格兰各地，奠定了流传到后世世界许多国家的普通法体系，他是普通法之父。