锦标赛是中世纪西方世界的一件全社会的盛大娱乐活动，来自欧洲各地的骑士们为了荣誉和锦标奖赏进行奋战，展现武术。行吟诗人们则利用这个机会展现他们的才华，商人们也可以大发其财，这是一种全民狂欢的娱乐活动。
　　骑士锦标赛所创立的分组淘汰制度，随着历史的演变，成为了各种体育竞赛的起源，比如英格兰足总杯，这种采取层层竞争淘汰制度争夺桂冠的比赛，就是标准的锦标赛。

　　这里必需说明的是，与后世许多人的理解完全相反，真正中世纪的骑士制度，是不看重家庭背景出身的，这是和封建贵族制度根本的不同。
　　根据“骑士团宝典”，一个出身下贱的人，如果拥有美德，他也可以被封授为骑士。
　　骑士的誓言，体现了高贵的道德理想追求，被后人称作骑士道。日后欧洲战争的进行方式和作战标准，都源自中世纪的骑士道。
　　在古罗马时代，罗马军团征服了之后，劫掠烧杀**平民，是普遍性的行为，这种野蛮的战争方式，普遍存在于人类社会。

　　日后全人类战争方式中，不杀战俘，允许救援人士进行战场救护，不伤平民百姓等等交战规矩，都是直接起源于中世纪的骑士传统。
　　骑士制度是从什么时候开始没落的，关于具体的时间点，历史学者们争论不休。
　　有一种观点认为，1254年-1273年之间，德意志诸侯们选举不出一个皇帝，在哈布斯堡家族出任神圣罗马帝国皇帝之前的这一段“大空位期”，骑士制度开始走向衰败。
　　另一种观点则认为，“黑色星期五”，标志着骑士制度走向衰败。
　　1307年10月13日，这是一个黑色的星期五。这一天，法国国王在罗马公会帮助下，突然下令全面追捕圣殿骑士团的骑士们。之后宗教审判所裁决圣殿骑士团为“异端”，包括骑士团长在内的大批圣殿骑士被火刑烧死处决。从此之后，骑士制度开始走向败亡。
　　虽然我们无法具体地确定某个标志性的历史事件，但是我们可以说，14世纪开始，骑士制度在西方世界走向衰亡。
　　骑士制度的衰亡可以从三个方面找到其败亡的原因。
　　首先是骑士制度本身开始了蜕变，骑士们开始背弃了原先的古朴骑士传统，走上了品行败坏的堕落之路。
　　屋大维奥古斯都时代的奥维德Ovidius所著作的“爱的艺术”等书籍开始在高卢地区得到了复兴，各种勾引调情的精致技巧得到了传扬，色情和肉欲的享乐形成了时尚，追求不健康格调的普罗旺斯文化开始在法兰克蛮族的子孙中形成了新的风气。
　　不仅是贵族们开始出现了“宫廷爱情”的追随者，骑士们中间也开始追随了这股堕落变态的潮流。
　　13世纪高卢地区的一个骑士团，在其“三十九条军规”Thirty nine Propositions中，甚至第一条就赫然写着，婚姻不是拒绝爱情的充分理由！

　　虽然这个骑士团很快就被罗马教宗发动十字军圣战剿灭了，但是骑士风气的败坏，已经出现了令人触目惊心的苗头。
　　14世纪的“玫瑰传奇”Roman de la Rose充满了各种粗俗而色情的故事，法兰克蛮族武士的子孙，已经开始变成了古罗马时代的贵族情调。
　　骑士们和贵族们陷入了宫廷爱情的情调之中，直至形成了妇女崇拜，热衷于勾引女人，寻找奸情艳遇。这样的骑士，已经开始堕落了，他们已经背离了圣洁的骑士誓言。
　　其次是各地的君王们也有意识地对骑士制度进行着破坏，为了加强王权，消除封建势力的对抗，国王们开始任意授予未成年的贵族继承人以骑士封号，使之成为自己的直属封臣，以监护人的身份，直接掌握这个小娃娃的领土。任意封授骑士，使得骑士的神圣性和荣誉开始受损。更有甚者，为了赚钱，国王们开始将大批的骑士封号卖给了城市里的新富阶层。
　　最后，则是骑士们开始失去战场上令人畏惧的优势地位。自由民组成的英格兰长弓兵和瑞士长枪兵崛起之后，骑士在战场上的威力大打折扣。成本低廉的多的自由民雇佣军，可以克制成本高昂的骑士，这已经使得骑士制度在战争中，失去了优势。十字军东征后期，穆斯林的“希腊火”，火炮技术开始传入西方世界。欧洲战场上火炮的出现，更是加速了骑士制度的灭亡。

　　骑士制度虽然消亡了，但是骑士文学和骑士精神，则进入了英格兰文化传统之中，成为了英格兰传统的宝贵构成因素。
　　在不同的历史时期，英格兰总是会出现乔叟，斯宾塞，莎士比亚，弥尔顿，沃兹沃思，丁尼森这样的文学家，用不朽的诗歌和文学作品，去歌颂那个曾经存在过的骑士时代。因为每一个时代的人们，都喜爱殷勤礼貌，诚实，勇敢，自我节制，有信仰的人。
　　亚瑟王的传奇故事，应该是不列颠骑士文学中最广为人知的故事。
　　亚瑟王的故事，最初只是在11世纪时期，布列塔尼和威尔士地区民间行吟诗人传唱的故事。
　　诗人如此唱道，
　　长期以来隐藏于古老的阿莫利卡之中的记载着，
　　任何哥特人征服者均未曾饮用过的秘密水源。
　　这里出现的“阿莫利卡”,Amorica，是今天法国境内的布列塔尼的古名。
　　哥特人，则是当时人对入侵的日耳曼诸蛮族的统称，就像英格兰人称维京盗贼为丹麦人一样。
　　在最早的亚瑟王传奇里，他是一个王子，他有一个貌美如花，纯洁如雪的妻子叫作桂妮薇儿
　　Guinevere。当时哥特人入侵不列颠，而凯尔特诸族为谁作王者而争论不休，青年的亚瑟王拔出了插在石中的石中剑。争执不休的人们停止了争吵，因为根据故老相传的传说，只有不列颠的王者，才能拔出这把宝剑。
　　亚瑟王在一次决斗中，违背了骑士的荣誉，他的石中剑因此折断了。

　　法师梅林Merlin为亚瑟王指明了出路，亚瑟王冒险去了传说中的仙境，湖中的阿房龙岛Avalon。
　　在那里，女妖薇薇安Viviane将王者之剑Excalibur交给了亚瑟王，这是一把削铁如泥的宝剑。
　　梅林法师告诫亚瑟王说，王者之剑虽然强大，但是更为重要的却是它的剑鞘。宝剑一但出鞘就必需见血，国王的宝剑是不可以轻易出鞘的。如果丢失了剑鞘，国王将流淌自己的血。
　　但是很可惜，亚瑟还是不慎丢失了剑鞘。
　　亚瑟在最后的决战中，击败了暴君大魔头，但是自己也负了重伤。
　　亚瑟去了仙境中的阿房龙，他和女妖们在一起。如果不列颠人民有需要的时候，他会再回来带领不列颠人民战斗。
　　1148年拉丁文著作的“不列颠尼亚诸王纪”Historia Regum Brianniae中，第一次根据民间传说，记录了亚瑟王的故事。
　　在14世纪下半叶之前，是没有英文的亚瑟王传奇的，所有的诗歌都是法文的。
　　随着历史的演变，亚瑟王传奇故事也开始更加的丰富多彩，兰斯洛Lancelot，崔思痛Tristan等等骑士的名字也进入了亚瑟王传奇。
　　这些传奇故事也融入了时代的印记，比如，亚瑟王的妻子开始和兰斯洛有了奸情，亚瑟王最终决战的大魔头也居然变成了亚瑟王的私生子。
　　普罗旺斯的“情人”美学，开始进入了亚瑟王传奇。

　　日期：2014-01-20 23:53:07
　　正文41
　　此后亚瑟王的传奇故事更加丰富多彩，并且明显折射出了时代的印记。他的盾牌上开始出现了圣母玛利亚的画像，当时安茹王朝是西方世界最为富庶的王室，亚瑟王的宫廷也开始变得越来越豪华壮丽。王庭里的圆桌，甚至可以容纳一千六百名骑士。
　　圆桌骑士，是因为骑士们之间地位本是平等的。根据封建制度，亚瑟王是骑士们的主君，而根据骑士制度，亚瑟王则是骑士们的弟兄，朋友。
　　亚瑟王的冒险事业也开始出现了各种各样的分支，包括了寻找圣杯的冒险传奇。
　　应该是在乔叟的时代之后，亚瑟王的故事开始回流到英格兰，得到了人们的传唱和热爱。