为挽救频于崩溃的汉帝国的财政，更重要的是刘彻还得继续挥霍，汉帝国又一次推出了货币改革。在诏书中，刘彻毫不掩饰的说明了本次货币改革的目的：弥补日益浩繁的战争开支；借推行新币禁商人之利。
　　货币改革的主要内容是：废除了原来民间流通的四铢钱，推出三种新的货币：“皮币”、“白金币”和“三铢钱”。所谓“皮币”就是弄了块鹿皮，告诉全国人民，这块皮值四十万钱；白金币则分为龙币、马币和龟币，分别可以兑换三千钱、五百钱和三百钱。至于“三铢钱”，望文生义，就是重为“三铢”的钱。
　　皮币、白金币都是虚值货币，根本就不值钱。白金币是银、锡合金，算是一种金属货币，但也不会达到三千钱、五百钱和三百钱；至于“皮币”，说好听点是白鹿皮，说难听点就是一块擦桌布，这样的东西居然要当四十万钱。
　　为保证三种货币能够流通，刘彻规定凡朝廷的供奉、租税都必须以皮币、白金币缴纳，他不收零钱（三铢钱）。
　　——“皮币”面额实在是太高，普通人根本用不起，刘彻要求王公巨室必须以黄金向刘彻兑换；

　　——“白金币”针对殷实的小康家庭，必须用足值的四铢钱换取白金币；
　　——“三铢钱”针对小农，小农要以“一比一”的比例用四铢钱兑换三铢钱……
　　除了向刘彻交钱，谁也不会真在日常交易中用“皮币”或“白金币”，这两种钱代表的价值太高。至于“三铢钱”，从文景之治计算，四铢钱已经流通了五十年，谁也不再愿意用这种小钱。
　　马克思教导我们“如果有100%的利润，资本家就会铤而走险；如果有200%的利润资本家就会藐视法律；如果有300%的利润，资本家就会践踏世间的一切，甚至不惜冒断头的风险”。
　　马克思这句话，用在汉朝商人身上一点错都没有。
　　一张上好的鹿皮最多也就两千钱，一块皮币却值四十万钱，利润何止300%。至于“白金币”，同样是利润超过300%的生意，如果不盗铸，出门都不好意思跟人打招呼。一年间，为惩罚盗铸货币，朝廷处死了几十万人，民间因为盗铸自相残杀的人更不可胜数。就这样，仍然是“犯法者众，吏不能尽诛”。
　　这不是币制改革，是彻头彻尾的抢劫！不得已，一年后，皮币、白金币、三铢钱就被废除。
　　有人说，废除皮币、白金币后刘彻开始推行五铢钱。至此，天下风行官铸五铢钱，刘彻第一次在中国货币史上统一了货币。刘彻确实废除了皮币、白金币，此后，汉帝国也确实流行五铢钱，只不过始作俑者不是刘彻。

　　此时，刘彻还没有上收铸币权，民间开始按照交易的标准自行铸造“五铢钱”。这批五铢钱被称为“郡国五铢”，因为流通的地域集中在诸侯郡国，毕竟，在郡国之中皇室的权威会稍稍得到抑制。有了民间自铸“五铢钱”，“三铢钱”几乎没有任何市场，就算皇室去市集上买东西也要先兑换成“五铢钱”
　　而且，我还要告诉大家，刘彻是一个很聪明的人，他马上顺应形势，开始自己铸造“五铢钱”。官铸“五铢钱”币材为紫铜，钱文、制形都非常精美，绝对是货币收藏中的极品。由于民间没有掌握紫铜铸造技术，甚至不能盗铸。
　　所以，说收刘彻第一次在中历史上统一了货币，也是没有错的。
　　刘彻的五铢钱被称为“赤仄五铢”，一枚“赤仄五铢”可以抵五枚“郡国五铢”，赋税、官府供奉必须用“赤仄五铢”。紫铜的质量就是再好，也不可能以一当五，即使刘彻杀掉了几个以“郡国五铢”作为赋税郡守，“赤仄五铢”仍旧不能在市面上流通。
　　两年后，“赤仄五铢”就支撑不下去了。
　　在货币流通规律面前，不可一世的汉武帝低下了高昂的头颅。元鼎四年（前113年），刘彻下令官府上收铸币权，开始铸造行现在人们所说的“三官钱”，即我们今天见到的“五铢钱”。

　　日期：2012-09-29 09:48:37
　　抢劫无极限
　　战争期间，很多事情一定给刘彻留下了很深的记忆，从骨子里，刘彻痛恨有钱人……
　　——元狩二年，匈奴浑邪王归降，他没钱摆谱的时候，长安的商人没有给他钱。
　　——元狩三年，卫青、霍去病即将征伐匈奴，国库却不足以支撑这次大战。刘彻再次要求天下富人捐出自己的财富，每家富人要捐出自己财产的3-5%，这在历史上被叫做“算缗令”。然而，一年来只有一个叫做“朴适”的牧羊人愿意捐出20万钱。
　　刘彻收缴了这20万钱，封朴适为中郎、赐给他徭役400人、将朴适的事迹宣谕天下，希望天下富人能以此为榜样。然而，直到元狩四年决战结束，刘彻也只收到这一笔捐款。天下富人争先恐后的自己隐匿财产，唯恐露富。
　　汉匈之战刘彻胜利了，虽然帝国国库空虚，刘彻花钱也丝毫没有收敛：
　　——在宫内修昆明池、柏梁台，建章宫更是“度为千门万户，辇道相属焉”；
　　——为羽化登仙，做了一个铜质乘露水的盘子，居然高达20丈、直径7丈……
　　——征伐南越，设15郡；征伐西北，设2郡；
　　——最离谱的，刘彻喜欢大宛宝马，发20万士兵征大宛，得汗血宝马数匹……
　　这些，都需要钱，需要很多钱。就是贵为汉武大帝，赚钱也很不容易。既然不能靠货币减重赚钱，那么就撕下所有伪装，直接去抢吧。
　　前120年，刘彻想到了一个今人看来简直匪夷所思的办法。为推行“算缗令”出台“告缗令”：告发隐匿财产的人，就可以获得对方财产的一半，另一半则由帝国没收。此令一出，帝国所有人都为之疯狂，也彻底改变了财富生产轨迹——如果能靠欺诈获得财富，谁又肯去创造财富呢？告缗令确实让帝国“得民财以亿计”，但是，帝国的掠夺之手遍及每一个角落，富裕的人家几乎被一扫而空。
　　偶然剩下几个富户，是因为“告缗令”之外还有一个“不告缗令”：只要向边关捐赠一定数量马匹，或者一定数量粮食，就可以不被“告缗令”追究，不被“告缗令”追究的前提是这家人没有现钱，所有的财富都集中于土地。
　　从古至今，很多人批评“告缗令”是赤裸裸的抢劫、败坏社会风气，却很少有人提及“不告缗令”。
　　在我看来，两者相比“不告缗令”更为恶劣。
　　战争时期非比寻常，朝廷逼不得已出台“告缗令”情有可原。总有个把富户通过种种渠道逃脱“告缗令”，而且，将来总还会有富人出现。问题是，“不告缗令”把所有的货币都引到了一个方向——土地。

　　日期：2012-09-29 13:38:51
　　于是，大家宁可去购买土地，也不愿意捐款给刘彻。既然你还是不愿意给，那我就直接抢吧。
　　在推行“三官钱”的同一年（前113年）朝廷宣布：官方上收铸币权、民间不准铸币、收缴全国所有铜矿、上收煮盐、铁矿、货物运输……
　　这在历史上被称为“盐铁官营，均输平准”。