（五）晋、秦结盟
　　长期以来，秦国一直作为楚国的盟友，与晋国为难。现在，秦晋关系也呈现出缓和的迹象，预示着晋楚之间也出现了和谈的氛围。
　　前549年5月，晋国与秦国缔结和平条约，当年，晋派韩起到秦国莅盟，秦景公也派自己的弟弟伯车（公子鍼）来晋莅盟，但是，双方毕竟是打斗了几十年的仇敌，这次和约并不稳固。
　　前547年春，秦国再次派公子鍼来晋国议和，晋国上下对此次议和活动非常重视。为了确保顺利，叔向特意派人召来行人（外交官）子员负责接洽，这引起了行人子朱的不满：“今天是我当值啊！”说了三遍，叔向理都不理。子朱大怒：“我与子员职位相同，你凭什么在朝堂上黜退我？！”说着，把剑朝叔向逼来。叔向毫不示弱：“秦、晋不和已经很久了，如果今天的和谈有幸得以成功，晋国就能赖以安宁；不成的话，我们的三军将士就要暴尸骨于战场。子员传达两国的意见公正无私，而你却常常私自加以篡改。对付你这样侍奉国君奸邪不法的人，我还是没问题的！”说着，撩起衣服迎了上去。大家赶紧出来解救。晋平公很高兴：“我晋国有希望了，我的臣子所争的都是国家大事。”一旁的师旷却相反：“晋国公室恐怕要沉沦下去了。臣子们不竞争心智而以武力相争，不追求德行而争做好人，说明他们私欲太多，公室能不沦落吗？”

　　此次秦晋议和似乎取得了较好的实效，这也与晋楚两国的关系缓和有关。
　　日期：2007-05-18 09:29:54
　　第二节楚国的复苏
　　经过晋悼公将近20年的拼打，在争霸斗争中压倒楚国。此后的十余年内，楚国进入了一个国势衰落的时期。前560年，楚共王病逝，康王即位，康王幼弱，群臣势大，国家难以形成凝聚力。自前555年开始，楚康王也进行了几次北上争霸的努力，但由于其国内关系难以理顺，并未取得实质战果。前551年，康王命薳子冯为令尹，公子齮为司马，屈建（子木）为莫敖，楚国君臣关系才有所缓和，而楚康王坚持不懈的努力也开始见了些成效，到前646年，晋楚两国基本上又回到了一种均势的状态。

　　一、子木新政
　　（一）管理方式的革新

　　前548年，楚国令尹薳子冯去世，子木继任，屈荡为莫敖，蒍掩（薳子冯之子）为司马。在楚国群臣之中，子木还算是一个讲究信义的君子，也颇有才干。《国语》中记载了这样一则故事：子木的父亲屈道最喜欢吃菱角，临死前嘱咐宗老（大管家）：将来一定要用菱角祭祀我！不料子木当家之后，命人将祭祀的菱角撤去，理由是，按照祭法规定，祭祀国君用牛，祭祀卿大夫用羊，祭祀士人用小猪和犬，平民用煎鱼——不能因为父亲的个人爱好就违反礼仪的规定。

　　执政之初，处理了舒鸠叛乱之后、与吴国交手的间隙，子木就抓紧着手整顿出国内政。
　　10月，子木派司马蒍掩负责征收赋税，清点国家军备。10月18日（甲午），又命蒍掩考察汇总国家田地、山林资源的状况：度量山林的出材，汇集水泽的物产，考察高地、山陵，标示盐碱地的范围，计算易涝的低地面积，规划水库建设，划分杂边地的归属，将沼泽地用来放牧，在平坦肥沃地实行井田制。在普查国家实际产出量的基础上确定赋税总额明确规定马匹、车辆的征收数量，根据人民的具体情况制定军器、盔甲、盾牌等军械的征收数量。核查工作完成后，将材料上报给令尹子木。

　　采取上述一系列措施，子木显然是在反思与晋国争霸失败的教训、深思熟虑的之后的行动。子木不会忘记，早在公元前564年，也就是晋悼公与楚共王争霸进入到白热化的当口，晋国人实施了集中一切力量的战时经济政策，耗得楚国国力难以维持，无力针锋相对。楚国是当时天下第一大国，灭国最多，疆域最阔，但由于制度相对落后，国家管理历来采取粗旷政策，力量反而显得不足。子木在楚国推行集约化的精打细算的管理政策，也是着眼于整体国力的有效集中，这一改革，无疑是看准了先前楚国政治的要害，其实际意义是绝对不可低估的。连《左传》的作者也对此加了个两字评语：礼也。不知道是在说新政推行程序合乎礼仪，还是称赞新政的内容合理、实效显著。

　　日期：2007-05-18 09:31:50

　　（二）政治环境的改善
　　楚国不缺乏国土，更是向来不缺乏才俊。但是由于国内政治环境不好，内耗过大，加以刑罚严峻，人才外流问题严峻。子木执政后，接受建议，对此也进行了改正，这样，楚国的物力、人力条件都得到了改善。
　　眼下就有这么一桩：楚国的伍家向来人才辈出，现在的这家的主人叫伍举（椒举），他就是后来名臣伍奢的父亲、伍员（伍子胥）的爷爷。伍举娶了王子牟的女儿为妻，不料这个王子牟在担任申公的任上获罪逃亡了。楚国人认定伍举是帮助王子牟逃亡的罪人，要拿他试问。伍举无奈，只好选择流亡晋国。途径郑国境内，正好碰上他的世交、蔡国大臣声子（公孙归生），声子向伍举保证：我一定让你返回楚国！

　　公元前547年秋，晋楚之间的媾和活动已经在进行之中。受楚国的委托，声子到晋国洽谈媾和事宜，从晋国回来，声子到楚国向子木复命。言谈间，子木不免问起晋国的情形：楚国与晋国，哪边的大夫更优秀？
　　声子：晋国的卿比不上楚国的卿，但他们的大夫则要贤于楚国的大夫，都是做卿的材料。他们的人才就象杞、梓、皮革一样，本来是楚国特产，却在源源不断地被运到晋国。楚国固然人才众多，但实在是晋国人在用啊（虽楚有材，晋实用之）！
　　子木：“难道他们晋国就不用同宗和亲戚担任大夫吗？”
　　声子：“有是有，但他们任用的楚国人才的确是太多多了。我听说，善于治国的，赏赐不过分，罚刑不滥用。赏赐过分，怕的是误赏了坏人；刑罚滥用，怕的是误罚了好人。如果赏罚的错误难以避免，那么宁可错赏坏人，也不能错罚好人——因为失去好人比便宜坏人害处更大，如果一个国家没有了好人，这个国家也就完了。《诗》曰：‘人才沦丧，国家灭亡（人之云亡，邦国殄瘁））。’说的就是没有善人的可怕。所以《夏书》里说：‘与其错杀无辜，宁可让罪人漏网（与其杀不辜，宁失不经）’，怕的就是失去善人。《商颂》也说：‘赏赐不乱，刑罚不滥，不敢偷闲怠慢；天子命令下国，一定要建立福祉（不僣不滥，不敢怠皇，命于下国，封建厥福）’，这也正是商汤之所以得到上天赐福的原由。古圣君治理百姓，乐于赏赐而警畏处罚，抚恤民众不敢怠慢。在春、夏两季行赏，在秋冬两季用刑。行赏之前要加膳，还把过剩的食物赏赐给身边的人，通过这样的方式表明自己乐于赏赐；用刑之前则要减膳，并且撤去音乐，以此表明自己畏惧用刑。治国者夙兴夜寐，处理朝政孜孜不倦朝，以此表明自己体恤民众。乐赏、畏罚、勤政，这三者是最大的礼。执政者有礼，国政就不讳败坏。而现今的楚国刑罚过滥，大夫们纷纷出国逃死，成为别国的谋主来危害楚国，以至于国家的祸患无药可救，就是因为楚国不能任用自己的人才啊！