日期：2013-03-18 13:49:08
　　3.“猴子”娶亲
　　与此同时，另一个好运发生在木下藤吉郎（后来的丰臣秀吉）身上。
　　藤吉郎一直悉心跟随织田信长的步伐，在桶狭间奇袭战中立了战功，得到一个人的欣赏——“弓众”（ 战国时代以后武家的职称，弓组的队长）浅野长胜，比藤吉郎的地位略高一点。长胜有一个养女叫宁宁，长得端庄稳重，据说藤吉郎经常偷偷地和她恋爱。长胜大概也知晓了藤吉郎的意图，竟然也不断拉近藤吉郎，想要招他为女婿。就这样，一来二去，“你情我愿”（女的婚姻要家长做主）的，竟凑成了藤吉郎梦寐以求的婚姻——与宁宁结婚！

　　永禄四年，公元1561年，这一年藤吉郎25岁，织田信长28岁，前田利家23岁。前田利家成为藤吉郎的证婚人。利家就住在藤吉郎家的隔壁，这“一犬一猴”，平日里关系相当的好，可能由于他们两人都在底层奋斗，都是“小虾米”，产生惺惺相惜的友情吧。利家这时早已成家，面对“晚婚”的好友藤吉郎，竭尽全力为好友办一个简单却又难忘的婚礼。毕竟他们现在的手头并不宽裕，只能这样了。

　　婚礼在宁宁的娘家——浅野家进行。当时参加藤吉郎和宁宁婚礼的人并不多，最贴心的也就前田利家和利家之妻阿松，他们是证婚人。木下藤吉郎由此改名为“木下秀吉”，“秀吉”两字就这样定了下来，成为他的固定名称。后来阿松也和宁宁也成为“闺蜜”，这两家在同甘共苦的相处中，关系越来越亲密，前田氏“加贺百万石”的神话大概就是在这样的情况下开始谱写的。至于浅野长胜，因为他看人非常有眼光，竟选中了“天下人”的年轻时代，成就了浅野氏的飞黄腾达，这是后话了。

　　木下秀吉在婚姻美满的同时，也不断努力争取立下更多战功，争取早日出人头地。宁宁则悉心辅佐丈夫，为这个家的美好明天打下坚实的基石。美浓攻略这场“好戏”中，秀吉就扮演着相当重要的角色。
　　日期：2013-03-18 16:18:13
　　4.清州同盟和浅井联姻
　　桶狭间奇袭战以织田信长的完胜，义元的惨死而告终。战后，义元的手下约两万军队，树倒猢狲散，各自逃散或讨回今川氏领地而去。这便宜了一个人——松平元康（后来的德川家康）。
　　元康祖上的领地——三河国，在义元时代早已被支配，甚至可以说被占领。元康一直想夺回旧土，却苦于今川义元的雄才大略而束手无策。现在义元死了，元康高兴万分，便领着三河武士进行夺回故土的战争。就在这时候，织田信长给元康伸来了橄榄枝——联合。
　　织田氏与松平氏在以前是宿敌，信长之父——“尾张之虎”织田信秀便与元康的父亲松平广忠打得不可开交。在桶狭间之战时，元康带领的三河武士曾对尾张国造成严重威胁，所以元康做梦也没想到自己的“发小”织田信长会与自己和好。既然信长已经做出了联合的表示，元康是个大度之人，自然也欣然接受。然而，织田氏的家臣与松平氏的家臣却强烈反对这一策略，他们积累的怨恨太深，一时无法接受。信长和元康为了大局着想，便不断互通使者，提升关系，说服家臣。经过两年的不断努力，终于迎来了战国最坚实的联盟——“清州同盟”。

　　永禄五年，公元1562年，尾张国与三河国（这时元康已基本收复三河）的同盟，在清州城进行。松平元康的势力较弱，便亲自来到清州城与织田信长会晤，谈联盟事宜。会面的这一天，织田信长热情地招待元康，甚至与“实际地位略低”的元康并坐在一起，谈儿时难忘的回忆，在愉悦的氛围中建立了同盟关系。从此，织田信长解除了三河国的后顾之忧，专心经营美浓攻略；而元康则极力扫除三河领内的障碍，并开始在东海道拓展自己的领土。“清州同盟”的两国，犹如唇亡齿寒的关系，信长与元康也从此并肩作战，野望天下。

　　织田信长是个颇有远见之人，他在美浓攻略计划中做的另一件大事是——与浅井氏联姻。却说信长见美浓国背后的浅井氏悄然壮大，便于1564年将自己的妹妹——人称“战国第一美人”的织田市，嫁给了浅井家的家督浅井长政，与长政结成联姻关系，牵制美浓国的斋藤氏。长政是个年轻有为之人，曾在野良田合战中以一万一千兵力大破六角氏的两万五千大军（以后会讲到），摆脱了六角氏的控制独立起来。长政与阿市之间郎才女貌，婚后恩爱无隙，成为当时的一大美谈。只是，这是一场政治婚姻，是经历诸多变故以后磨练成野心政治家的织田信长下的一步棋子罢了。长政和阿市这对“鸳鸯”的悲剧命运，由此埋下伏笔，这是后话了。

　　日期：2013-03-18 18:49:26
　　5.“今孔明”——竹中半兵卫
　　永禄四年，公元1561年，“美浓的巨人”—— 斋藤义龙死去以后，义龙之子斋藤龙兴开始在美浓国当政。龙兴是个纨绔子弟，患上“享乐主义”，整日花天酒地不理政务，开始丧失民心。织田信长见此良机，便不断出兵进攻美浓。然而，美浓国毕竟“瘦死的骆驼比马大”，尽管在倒退，却在美浓国一些重臣的竭力维持下抵挡住信长的一次次进攻。信长并不气馁，不断利用各种计谋削弱美浓国的实力，甚至在后来联合浅井长政夹击美浓，使得美浓腹背受敌，遭受重创，损失颇大。这时有一个人坐不住了，他就是后来被誉为“今孔明”（孔 明便是诸葛亮）的谋略之士——竹中半兵卫。

　　1544年，竹中半兵卫出世。半兵卫所在的竹中氏是美浓国的名门望族，其家中的菩提山城领地，达到了三万石高之巨（整个美浓国的石高才约五十四万石高）！斋藤义龙死去的一个月后，织田信长亲自率兵前去攻打美浓。这时刚刚初阵（第一次战斗）的半兵卫用兵设了一个伏击圈，想要引诱信长入圈一举伏杀信长。幸好信长看出了端倪，打破了半兵卫的计谋，躲过一劫。半兵卫因为出色的表现，被人誉为“美浓国的麒麟儿”，大概意思是——他像麒麟儿一样，是未来守护美浓国门的杰出人才。这一年他年方十八岁。

　　织田氏与斋藤氏之间的战争不断进行着，半兵卫也竭尽全力辅佐斋藤龙兴抵挡织田信长的入侵，在此期间还打过不少胜战。怎奈美浓国在总体上与尾张国的战争中胜少败多，领土缩减，斋藤氏的家臣们也因为龙兴的堕落而离心离德，危在旦夕。这时半兵卫看出了症结所在——要力劝斋藤龙兴醒悟过来，方能重振家业维持美浓国的安稳。
　　于是半兵卫开始了漫长的劝谏之路。然而却屡劝屡败——因为人的本性难移，特别是从小娇生惯养，长大生活糜烂的“富二代”斋藤龙兴。半兵卫无奈，便采用了一记狠招——兵谏，想要唤醒龙兴的忧患意识。于是便发生了战国著名的兵谏事件——智夺稻叶山城。
　　永禄七年，公元1564年，竹中半兵卫集结了十六骑随从，逆袭稻叶山城。当时半兵卫的弟弟竹中久作就住在城里，表面上是在龙兴的帐下任职，实际上是在当人质。于是半兵卫让久作装病，自己则带领这十六骑以探望弟弟为名进入稻叶山城。夜间，半兵卫命十六骑部众手里端着火把，吼声喊杀，同时又让人散布谣言：“织田大军杀进稻叶山城啦！”城里的百姓听到这消息犹如惊弓之鸟，四处逃窜，引起更大的恐慌。斋藤龙兴是个无能之辈，竟不问事况的来龙去脉，便仓皇逃出城去了。于是，半兵卫不损一兵一卒，便以十六骑占领了织田信长梦寐以求的美浓坚城——稻叶山城，从此名声大噪。

　　之后，半兵卫拒绝信长的诱降，潇洒地将城池还给斋藤龙兴，自己隐居到了近江附近的栗原山。龙兴遭此惊吓，竟还死不悔改，而且报复性地囚禁了半兵卫的岳父安藤守就。竹中半兵卫失望万分，只得继续隐居（在此期间有短暂做过浅井氏客将的经历），像古时的孔明那样等待像刘备那样的真正英雄。“猴子”木下秀吉，后来成为他所中意的英雄人选，这也是后话了。