政府接收官员在码头上发表了官味十足的讲话，然后又对劳工们高喊道：“你们带回来的骨灰，能够寻到亲属下落的，就带走。不知道亲属下落的，交由政府处理。”一些劳工听后，将不知亲属下落的骨灰交给了接收人员。而一些劳工则紧紧抱着骨灰——因为这死去的是他们的同乡、乡亲、邻居或亲人，他们要把骨灰带回自己的家乡，让亡灵得以安息。庆华
　　的怀中抱着小五子和刘顺儿的骨灰，而孙大哥和春生也都抱着一具骨灰。
　　接收官员继续喊道：“你们立即跟我们去火车站，然后坐火车去天津，办理回国手续?。办理完手续，政府给你们每人发一身衣裳，两盒香烟，还给你们回家的路费！”劳工们听后都很高兴，于是排成队伍跟在政府官员乘坐的汽车后面，浩浩荡荡地向塘沽火车站走去。走了半天，火车站终于到了。劳工们在站台上等了一会儿，火车呼啸着进入了车站。劳工们乘坐这列火车很快就到了天津。走出车站后，看着眼前熟悉的街景，很多天津劳工都哭了起来。

　　“别哭了！别哭了！赶紧跟我们去北洋大学办理手续！”说完，官员钻进了迎接他的汽车。北洋大学在西沽，离火车站还很远。但是为了办完手续赶紧回家，劳工们还是耐心地跟在官员乘坐的汽车后面，向北洋大学走去。走到北洋大学，天已经黑了下来。政府官员和军方人员给劳工们安排食宿后，就不知道去哪儿了。家住天津城里和附近郊区的劳工都心急如焚地想回家，根本不想吃东西，更不想在这里过夜。但一直到深夜，也没人给他们办手续，更没人发布放行的命令。没办法，他们只得闷头睡去。

　　过了好几天，政府官员和军方人员将劳工们集合起来，然后宣布要挨个给他们发放回国证书。劳工们原以为拿到证书就可以回家了，但没想到一名站在前台的军官高声喊道：“兄弟们！你们都是死而复生的人。现在日本兵已经走了，但我们还得打仗，希望你们留下来，和我们一起戡乱——”劳工们一听都蒙了！
　　庆华一肚子气无处发泄，他对身边的兄弟们说道：“这叫嘛事儿呀！咱们被日本人当牛作马，九死一生，好不容易才活着回来。这刚一到家，他们就让咱打仗去！”
　　“日本兵不都走了吗？还打哪门子仗啊！”很多人都感到不解。
　　在大伙议论纷纷之时，军官又高声喊道：“现在开始点名。被点到的赶紧到前面来领取证书！”随后，军官的一名手下开始点名，被点到的劳工依次走出队列领取证书。军官仔细打量着每位劳工，身体稍好的就让站在一边，孱弱的让其立即自行返乡。劳工们都明白，那些留下的人肯定要去当兵了。
　　刘二站在劳工队伍里，心里不停地嘀咕着：“这好不容易才活着回国，现在又让我们当兵打仗去。家里的亲人是死是活一概不知，好歹也得让我们回家去看看啊！不行，我得想个办法，要不这辈子说不定就见不到亲人了！”

　　“刘二！”
　　听到点自己的名字，刘二慢慢地走到前面。军官打量了他一下后，让他站到旁边去。刘二一看不好，急忙满脸苦相儿地对军官说：“长官，日本投降后，我们在日本干了点儿不应该干的事儿，得……得了梅毒！您看，我们还能去当兵吗？”军官满脸狐疑地看着刘二。“您要不信，我脱了裤子给您看看。”说着，刘二就要解自己的裤腰带。军官见刘二真的要脱，急忙摆手训斥道：“行行行！赶紧他妈给我一边儿去！”刘二转身要走，没想到又被军官叫住。刘二感觉有些诧异，而军官这时说道：“跟你得一样病的还有谁？赶紧给我指出来！”刘二扭头看了看劳工队伍，然后用手哆哆嗦嗦地指着孙大哥、庆华几个人说：“他……他们都……都……”军官看了看这几个人，然后让他们立即站到前面来。孙大哥、庆华、春生几人走到前面，军官满脸鄙夷地瞅了他们几眼，然后摆了摆手说：“赶紧走！带上你们的骨灰盒！”

　　见骗过了军官，刘二带着几个兄弟快步向宿舍走去。“赶紧收拾东西，一会儿军官醒过味儿来就坏了！”刘二气喘吁吁地说着。几个人回到宿舍，背上行李，抱起骨灰盒，然后一路小跑地逃出了北洋大学。
　　跑到大红桥附近，刘二与孙大哥、庆华、春生等人道别，然后孤身一人向西走去。刘二家在石家庄，离天津还很远。由于不通铁路，而且身无分文，他只得一路乞讨着走回家。被允许返乡的劳工大多跟刘二一样，不管离家是几百里还是上千里，都是凭着自己的两条腿，走回了阔别已久的家乡。也有一些家离铁路比较近的人，最终想办法坐火车回了家。
　　目送刘二走远，孙大哥带着庆华和春生继续向前走去。春生家住军粮城附近的小村子，庆华家在老城里，而孙大哥的家就在南运河边的一个小胡同儿里。顺着河北大街走到南运河边，三个共患难的好兄弟迎来了分别的时刻。临别前，春生紧紧地拥抱住孙大哥和庆华说：“这两年多来，幸亏有你们的照顾。现在要和你们分开了，我还真舍不得。相信我春生，以后有工夫儿一定会来城里看你们！”说到这里，春生已是热泪盈眶。孙大哥抓着庆华和春生的手千叮咛万嘱咐：“春生兄弟，你离家还远，路上一定要小心！到家后，也替我们问候家里人。以后你要做一个老实本分的庄稼人，要好好地孝敬老人。”春生听后连忙称是。孙大哥接着对庆华说：“庆华兄弟，我知道你急着回去找婶子。如果她老人家没出什么意外的话，这两年多肯定也是十分艰辛。找到婶子后，你要好好地奉养她老人家，让她过几天舒坦日子。”庆华抓住孙大哥久久不愿松开。这两年多，要是没有孙大哥的呵护和照顾，他会过得更加艰难，甚至小命早就没了。现在要分开了，他才知道自己对孙大哥的感情是多么的深。

　　孙大哥好言劝慰了两位兄弟半天，但庆华和春生仍是依依不舍。“好兄弟，等有机会咱哥仨再相聚！现在赶紧回去看看家里人！”听孙大哥这样一说，庆华和春生才松开了他的手。三人拥抱在一起互道珍重，然后分道扬镳。