日期：2013-02-16 23:23:48
　　楔子一
　　公元前680年，周僖王二年，冬十一月。
　　卫国甄邑城郊。“方伯”大旗在空旷的郊外迎风招展，格外显眼。
　　寅时三刻，齐桓公的马车自远方驶来。当大旗从地平线上升起，齐桓公就目不转睛地盯着。他偶尔也会回身望向身后的管仲和宁戚，心情极是爽快。
　　寺人竖刁亲自为齐桓公掌车。其忽闻身后传来阵阵“啧啧”声。扭头一看，就见齐侯望着远端出神。竖刁极善奉迎，只稍一观察，便尽猜透齐侯的心意。
　　“君上，这大旗果然非同凡响。正衬得上君上的功德。”
　　初登山顶，齐桓公仍保有几分谨慎。“这可是天子的心意。”

　　“天子的心意就是诸侯的心意，就是天下子民的心意。如今君上的名望，只怕还高过天子……”话刚出口，竖刁身子一紧，小心留意身后的动静。他从未试过拿齐侯比天子，他是否喜欢，不得而知。
　　齐桓公像是没听见，总之是不予置评。
　　看来君上并不反感，竖刁心想。
　　管仲和宁戚分乘两架马车随后跟行。五日前单伯最后一个来到甄邑，宁戚负责接待。单伯的傲慢已将他弄得愤懑不平。然为了齐侯的霸业，宁戚只得隐忍。可越是临近盟誓这天，不安就越强烈。“大人，今日不会出什么差池吧？”

　　管仲心情颇佳。“宁大人想说什么？”
　　“单伯来势汹汹，就怕他别有企图。”
　　“天子势微，量他兴不起什么风浪。”他有些挂念营中的妾室了。
　　“可他仗着讨伐宋国的功劳，竟不将君上放在眼里。”
　　“宁大人放心，此事吾早有计较。诸侯伐宋时，就数单伯奋勇当先。宋公对他早有不满。况且这两日吾已同宋公做了笔交易。”
　　“交易？”
　　“南宫万之乱虽已平息，其党羽仍在宋国滋事。只要宋公一心向着君上，齐国自会助他剿平内乱。”
　　“他答应了？”

　　“利益所趋，由不得他不答应。”
　　马车到了盟台，东郭牙上前迎接。御人跳下马车，单手将绳索呈给齐桓公。后者手握绳索，落步地面。管仲和宁戚也各自下车，跟在齐桓公身后。
　　“君上，今日会盟，各位诸侯能带几名随从上坛？”东郭牙问。
　　“一名。”齐桓公脱口而出。
　　“君上，不可。”管仲绕到桓公身前。“前番鲁君无礼在先，故小施惩戒。今日会盟，是奉天子之命。因此不可限制人数。”
　　齐桓公只略想一下，点头应允。他没有在这个问题上停留过长的时间，就马上被别的事物所吸引。他觉得今日祭奠用的黑牛和白马特别漂亮，多看了几眼。
　　片刻，单伯、宋桓公、卫惠公和郑子婴的马车也相继赶到。一路上，夹道欢迎的齐国兵士各个气宇轩昂、盔明甲亮。他们全是齐国军队中精挑细选的壮士，无论身材、相貌都属顶尖。四位诸侯看在眼里，心中不免有些发怵。
　　齐桓公与四家诸侯一一见过。相见礼毕，齐桓公拱手说：“列位诸侯，如今王政颓靡，叛乱四起。孤奉周天子之命，会列公于甄邑，以图匡扶王室。今日会盟，必推一人为主……”
　　“孤此次是代天子会盟诸侯。”单伯果然有心发难。
　　宋桓公冷笑一声，道：“天子命齐侯纠合天下，孤等自然应推举齐侯为盟主。”
　　单靖公笑得轻蔑。“齐侯要做盟主也并非不可。”他环顾四周。“可是齐侯并非朝廷卿士，于礼法，似乎……郑伯，贵国先君庄公倒是朝廷的卿士。”
　　郑厉公姬突半年前刚坐稳郑伯大位，正要齐侯承认。可自他来到甄邑，齐侯始终避而不见。他猜不透齐侯的心思，因而这几日都躲在最后，不敢造次。如今单靖公竟将他抛了出来，郑厉公支支吾吾，一时不知如何回答。

　　“郑国先庄公虽贵为卿士，却鲜有入朝辅政。郑伯既然继承爵位，未来也该重拾这份荣耀。”齐桓公看似漫不经心地说。
　　此言既出，郑厉公竟像是活了。他几步走到前面，说：“齐侯虽不是朝廷卿士，但却是侯爵身份。且天子授齐侯‘方伯’称号，用意再明显不过。列公既然在周天子驾前称臣，就该遵从天子号令。”郑厉公特意在最后一句话上提高嗓门，一则是说给齐桓公听，二则是说给单靖公听。
　　宋桓公见有人帮腔，赶紧说：“吾等推举齐侯为盟主！”
　　卫侯和郑伯也附和称是。齐桓公口中连连推脱，双眼却盯着单伯。单伯还想发难，但见众人都向着齐侯，心知这里是齐侯的地盘，若真闹将起来，只怕自己吃亏。想到此，单靖公只能附合众人。齐桓公再三推让，这才带头登上祭坛。
　　诸侯上了祭坛，钟鼓齐鸣，号角不断。一时间声音震耳欲聋，早已盖过呼啸的北风声。旌旗翻滚，像是在迎接诸侯的到来。众人先朝空置的天子位行礼；接着互相施礼，叙了兄弟之情。坛下的诅祝正忙着用小刀在竹简上刻着载辞。
　　祭坛下方，两名壮士各牵黑牛、白马。牛低吟，马嘶啼。吉时刚到，壮士便斩杀牛、马，并由易牙手捧盛有牛耳的玉敦缓缓上了祭坛。
　　易牙是齐桓公最宠信的佞臣，自是知道国君的心意。他径直来到齐桓公面前，低头弯腰，双臂高高举起，将玉敦送呈到齐桓公面前。齐桓公也不推辞，伸手抓起牛耳，举过头顶；放回牛耳，他又起右手食指沾了牛血，轻轻涂抹在下嘴唇上。其他诸侯见易牙仍站着不动，只得移步上前，伸手沾取牛血，涂抹在嘴唇上。
　　这时，钟鼓声突然停下。齐国大夫仲孙湫手捧竹简走上祭坛。他站在祭台侧面，背北朝南，高声朗读载辞：“某年某月某日，齐小白、单蔑、宋御说、卫公朔、郑子婴，以天子命，会于甄邑。周自东迁以来，诸侯非但不朝，反而祸乱频频，跌荡社稷。诸侯熟视无睹，无人率众兴兵讨伐。今诸侯共襄王命，济弱扶倾。有败约者，列国共征之！”
　　日期：2013-02-17 23:02:52
　　楔子二

　　公元前673年，周惠王四年，夏四月。亥时。
　　洛邑，周天子王城。
　　大祝子禽跪的公子子禽赜突地心血来潮，卜了一卦，得旅卦上九：鸟焚其巢。旅人先笑后号咷。丧牛于易。凶。
　　见此卦是凶，公子心中满是惆怅。突然，门外隐隐传来军马嘶啼声。紧接着，童子从门外闯了进来。“少主，大事不好！郑、虢两国大军开始攻城，眼看就要破城而入！”
　　畴策散落，子禽赜险些翻倒在地。他抢步来到院中，军马嘶啼声越发地凑近。“事先为何没有探报？”
　　“小人刚从街上回来，听说蔿大夫早就进宫报告，可是大王正在喂牛。如今城中一片大乱，公子还是速速离去。”
　　“备车！”子禽赜转身进入房间，抓起墙上的青铜佩剑，由院子来到大街上。童子已经牵来一辆马车，单手握着火把。子禽赜跳上马车，道：“速速进宫！”童子知道公子是要去寻父亲，只得拨转马头。
　　此时的大街上已经人满为患，军队、平民如潮水般向外涌去。一边奔跑，还有人在高声大叫：“旧王归城！旧王归城！”