流放蒲城多年，重耳称霸天下的雄心仍不减，这令狐偃欣慰万分。“齐国虽好，可这些年齐侯倒行逆施，仅仅为了一个不识大体的蔡女，便兴兵伐蔡、伐楚……臣只是怕……”
　　重耳索性坐在雪地上，朗声大笑。“舅父，你觉得称霸天下凭借的是什么？”
　　“臣不知。”
　　“称霸需凭借武力。用武需要个由头。蔡女一事虽然荒谬，可齐侯就是需要这个理由。他不畏天下人的眼光，只要找个用武的理由，这才是霸主的所为。”

　　狐偃远远望着东方，似是能看见重耳的未来。
　　日期：2013-02-23 20:53:42
　　里克在为另一个人的未来奔波.那人的未来可以预见，且将仅仅在短短数月内便有分晓。里克一路朝东北方赶去，特意绕开绛城，以免遭人瞧见。他一路催促车夫加快脚程，到了半夜才胡乱找个地方歇息。三天后，里克终于来到曲沃。
　　曲沃城位于绛城东北，是晋武公一族发迹之地。此地农耕发达，铁矿颇丰，极利于聚粮屯兵。晋献公虽然有意疏远三位公子，可念及与齐姜的往日恩情，才将申生赶往曲沃，为得是让他能安度余生。然而风云变化，谁曾料到局势会发展到如今的地步。
　　马车驶入曲沃城，城中百姓似乎也闻听了变故，各个神色凝重，形迹匆忙。有人甚至准备了行囊，打算出城暂避。

　　申生的府前更显萧条。原本门外站岗的军卒已经没了身影，府内的侍女也不知去了哪儿。申生公子没有家眷，因此这座偌大的府第竟没有一丝人气。跨进府门，里克先喊了几声，无人应答，他只得继续朝里走去。
　　他好不容易才在第二进遇见一个老奴。老奴见是大夫里克，赶忙跪了下来。里克问他申生公子去了哪儿，老奴说公子独自去了齐姜庙。里克心中难受，只得又折向齐姜庙。
　　齐姜庙位于曲沃城郊，供奉着申生的生母。庙内，申生独自跪在齐姜的牌位前。里克从后走上前，轻轻唤了申生。申生面色惨白，双眼浮肿，茫然地抬起头。见到里克，两行眼泪缓缓垂下。
　　“太子，这是怎么了？”
　　申生曲着背，蜷坐在小腿上。“骊姬和荀息设计诓我……骊姬骗君父说梦见母亲，怪我等不去拜祭。于是君父命吾回曲沃。祭拜完，吾给君父献去祭胙。谁知回来禀报的人说，祭胙有毒。君父大怒，欲治我的罪。师傅杜原款苦苦相劝，竟被君父杖毙而亡。吾怕自己时日不多，故此来母亲的坟前祭拜，以尽母子之情。”说罢，申生失声痛哭，好不凄婉。

　　里克不觉为之动容，说：“这毒药分明是那贱妇下的，太子为何不向君上解释？”
　　太子提气，又泄了气。“君父年迈，为骊姬迷惑，离了她就茶饭不思。吾若说是骊姬下得毒，君父岂不更迁怒于我？”
　　“事已至此，太子也不必多虑。照微臣看来，太子不如就此高筑城墙，招兵买马。曲沃是武公发迹的地方，农耕发达，铁矿丰富。进可攻，退可守，不似那蒲城、屈城。届时，只要守住晋侯第一批攻势，然后反攻绛城。臣里应外合，不怕大事不成。”
　　申生慌忙摆手，道：“不可！不可！吾怎么能做出此大逆不道的事？”
　　里克无奈，道：“那太子就速速出逃，投奔秦侯去吧。秦侯与太子已有连襟的名份，定然会收留太子。等将来晋国局势稳定，再作打算。”
　　申生转念一想，说：“吾已背上弑父的罪名，还有哪家诸侯敢收留我？纵使秦国有意与我结好，看我如今没落的样子，不落井下石，已算是仁至义尽了。”说完，申生公子索性趴在地上，痛哭起来。

　　里克起初还同情申生公子，如今看他懦弱无能，不禁怒发冲冠。他猛地站起身，说到：“太子！你战也不肯，走也不肯，难道真要在此速手就擒吗？”
　　“除此之外，吾还能如何？”
　　里克听罢，狠狠地叹了口气，拂袖而去。他从小看着太子长大，知其为人正直宽仁，虽然才能及不上重耳，可与前几代晋侯相比，却是难得一遇的仁主。于是，里克表面中立，暗中却和杜原款来往，希望将太子培养成一代明君。然而，随着太子日渐成熟，缺点也日益显现：他太热衷于周礼，甚至到了迂腐的程度。以至于他对其父亲言听计从，从来不敢有半点违抗。此外，他遇事不善变通，无论好坏，必走到黑才罢休。相比之下，重耳公子更懂得审时度势，该忍时忍，该傻时傻。渐渐地，里克开始怀疑自己最初的下注是否正确。直到晋侯十七年，太子奉命率兵征讨东山赤狄，里克才意识到自己真得下错了注。但不论如何，里克真正想要放弃太子，是这一刻才做的决定。

　　里克回到绛城，决心深居简出，暂不过问公子继嗣之事。直到一个多月后的十二月戊申，曲沃传来申生公子自缢身亡，里克猛地吐出一口鲜血，昏厥过去。这一病着实不轻，直到来年方才好转。
　　日期：2013-02-23 21:02:41
　　第四节．初战

　　公元前655年，穆公五年，春正月。
　　穆公择选吉日，带领文武百官祭拜天地。随后，又带领妫夫人为首的家庭成员和百官祭拜太庙中的祖先。每一次祭祀，他都会焚香暗祷，求天地、祖宗保佑秦国一年内风调雨顺，国泰民安。去年，秦国发生旱灾，旱情几乎波及秦国全境。所幸前年仍有些存粮，去年总算是太平地度过了。
　　次日，穆公升座早朝。文武官员分立两旁，山呼朝贺。礼毕，老大夫赢絷出班奏到：“君上，前日有晋国特使到来，称因晋太子申生自缢于曲沃，秦、晋和亲只得暂缓。晋国愿在明年完成婚事。请君上定夺。”
　　听说婚事暂缓，穆公自然高兴。他一心想着对蒲女的承诺，觉得婚事拖延一刻，便多了一份与蒲女相见的机会，故而敷衍到：“申生自缢，孤深感难过。老大夫可遣使往晋国凭吊，以表敝国之心。”

　　“君上，臣以为不能遣使凭吊。申生自缢，本是晋国家丑。若遣使凭吊，岂非揭其家丑。申生死后，诸侯大国皆无人凭吊，君上不如也不提此事，静待局势的发展。”
　　赢絷退下后，掌司仪之事的大夫冷至出班启奏：“君上，翟戎主吾离遣使在宫外等候。”
　　听说吾离的名字，穆公便觉一阵头疼。此人是西戎诸国之一翟戎的戎主，素来与秦国不睦。每隔一段时间都会兴兵滋扰边关，借机勒索粮草辎重。多年来秦国与之胜负各半，却无力长久平定翟戎。另一面，翟戎与秦国也有贸易往来。每年的马市，翟人都会牵来数千匹骏马与秦人交易。司马府的两名马质是马市的大买家。他们代表司马府，选购上等的好马，登记所购马匹的齿、毛、卖家等信息备案。除了战争和马市，秦国与翟戎平时几乎没有国事往来。这次翟戎特地遣使来朝，朝中诸位大臣倒也猜不出原委。

　　穆公见无人说话，不耐烦地挥挥手。身旁内侍当即高喝：“着翟戎使者觐见。”
　　这翟戎使者身材魁梧，一脸络腮胡子，头戴一顶皮帽，耳边垂着两根狐狸尾。他大摇大摆地来到大殿正中，也不下跪，也不行中原礼节，只是双手抱拳，说到：“小臣拜见秦侯。”