穆公见连胜了两阵，挥动令旗，命大军攻城。可是河曲城守卫坚固，无论秦军如何进攻，都难以撼动。反倒是秦军尸体堆积如山，死伤惨重。穆公见一时攻不下，只得鸣金收兵。
　　夜里亥时过半，守城的晋军一阵骚动。从城楼上远远望去，只见东门外一片火光。接着又隐约听到连绵不绝的喊杀声。
　　“怎么了？”值夜的偏将闻讯赶来。

　　“回禀将军，东门外秦国营寨一片混乱。隐约有喊杀声传来。”
　　偏将仔细观瞧，确有其事。他不敢怠慢，忙命军卒找来值夜的副将。“将军，会不会是援兵到了？”
　　“先看看再说。”
　　又过了一会儿，喊杀声渐渐退去，火蛇迅速向东门蔓延。
　　“是一支军队。”
　　“弓箭手准备！”副将喊到。
　　这时有人朝城楼上喊叫：“楼上的将军请了，吾等是寻边的军队。听闻秦军攻城，特来相助。刚才在东门外与秦军厮杀一阵，冲透了敌营。请将军速开城门！”
　　副将命人举高火把，朝城楼下仔细照了一遍。城楼下的人一身晋国军队的打扮，无论旗幡装束，都看不出什么破绽。但副将仍不敢轻信，诓他道：“汝休骗我。我知汝是秦国军队假扮，想要诓我的城池。本将军不会上当。”
　　那人又说：“将军休要担心。吾有兵符在此。将军看了便知。”说完，那人张弓搭箭，喊了一声“小心”。就听“嗖”的一声，一支箭稳稳地射在城楼的柱子上。副将取下箭杆上的锦袋。里面果然是晋国兵符。副将不再有疑，命军兵放下吊桥，放援兵入城。

　　吊桥躺平，城门打开，副将带着一哨人马站在城门洞里等候。那支军队也不拖沓，迅速上了吊桥。副将见领头一员将走近，拱手说：“有劳将军相助。”
　　“好说！吾定会送你一程。”话音未落，那人突然拽起手中的大刀，照准副将头顶就砍。副将招架不及，死在当场。再看大刀将身后冲出一员小将，手持长槊，逢人就刺，一路向里冲杀，一边喊到：“秦国大军入城，不想死的速速投降！”
　　守城的军兵还来不及反应，吊桥缆绳已被秦军砍断。身后，两边突然起了无数火把，秦国大军从南、北两侧绕到东门，跟随二将杀入城中。守城的军兵见大事已去，只得扔掉武器，跪地求饶。城内，府衙一众人等听说东门已破，早就带人从别的门逃走了。
　　穆公随大军进城，张榜安民，自不在话下。原来穆公白天虽胜了两阵，无奈河曲城防坚固，始终攻不下来。穆公正苦于没有破城的良方，忽然想起西乞术曾劫杀过一支晋军，缴获了无数兵刃装备。于是他才定下了这条赚开城门的计策。
　　河曲城既破，所辖之地也望风而降。穆公料理完公事，留西乞术并五千军卒守城，自己则率大军于数日后返回雍城。
　　日期：2013-03-06 08:56:32
　　第二节．唇齿

　　公元前655年，冬十二月初一。
　　虢国上阳城外。
　　里克独自在军营中生着闷气。原本他打算乘晋献公离开绛城，请秦侯辅助夷吾公子回国。可是，秦侯仅象征性地攻下河曲城，便早早收兵。从丕郑送来的密信看，晋侯也打算以息事宁人的态度处理战事。看来他是铁了心要进军东方。如此一来，反而令里克进退两难。他按原计划对上阳城围而不打，只想等绛城的消息。如今一拖就是四个月，大军士气低落，反倒助长了上阳守军的气焰。更棘手的是，此次出征有苟息随行。虽说里克和苟息一正一副，但谁轻谁重，还真不好说。

　　果然，苟息刚跨入中军大帐，就又催促攻城。

　　里克被逼无奈，说：“大军伤亡惨重，士气低落。若无援兵，如何破城？”
　　“秦人夺下河曲，君上已调派军队于左近布防。大帅还是别再想援兵的事了。君上在书信中言道，不论什么代价，都必须拿下上阳城！”
　　“这……”
　　“大帅若是不肯发令，不如由老夫来做恶人！”
　　里克心里恶骂一声。“本帅再向虢公去一封书信，若他肯降则最好。不肯降，明日大军攻城！”
　　“这是最好。”
　　里克命人找来虢国降将舟之侨，后者当着苟息之面，写下一封书信。随即，舟之侨带着书信来到阵中，弯弓搭箭，将书信射入城中。“楼上军卒听了，舟之侨有书信一封要呈于虢公。”城楼上的军卒不敢怠慢，赶紧取下书信，入城禀报。
　　宫殿内，虢公和几位近臣围坐在一起，唉丧连连。两个月前，城中百姓已经断粮。虢公虽骄横一时，但终究不忍百姓受苦，下令开放宫中的粮仓。一个月前，全城颗粒不存。人们只得靠树木、杂草为生。十天前，寸草不生。宫内、外都开始吃起人肉。内侍悄悄杀了一些年幼的宫女，将肉食送到虢公面前，虢公双目含泪，轻轻推开。但他没有反对其他人食用。最后，就连其夫人、世子也耐不住饥饿，加入行列。如今在宫殿里围坐着的，是少有几个尚存人性的臣子。

　　内侍悄悄上堂，将舟之侨的书信呈给虢公。后者看罢书信，潸然泪下。“孤真要做亡国之君吗？”
　　“君上莫要心灰意冷，只要再坚持几日，援军必至！”一位大夫说。
　　“爱卿休要哄骗，晋强周弱。即使书信送到了天子手中，他又有何实力助我度过难关？”
　　另一人鼓足勇气说：“君上，不如开城投降，也好保住全城百姓的性命。”
　　要他降，不如一刀结果他的性命。“孤乃一方诸侯，周室公卿。以尊贵之躯向人乞降，岂不令先祖蒙羞？”
　　“不如玉石同焚，与他拼了！”
　　“拼……”饥饿袭上心头，连剑都拿不动，怎么拼？他再读一遍书信，感慨到：“孤只后悔当初不停舟之侨的劝，才落入今天的下场。也罢！这国孤也不要了，孤今夜就杀出城，投奔天子。诸公是去是留，悉听尊便！”说完，虢公竟像是又有了精神，猛地站直身子，顾不上两眼昏花，快步走回内堂。留下众位大夫面面相觑，只得各自打算。
　　夜里，里克和苟息在中军帐用膳。忽然一名军校来报，说虢公从南门杀出。里克大惊，慌忙穿起甲胄，和苟息奔南门而去。来到南门外晋军大营，只见大营被冲透一条血路，现场混乱一片。军卒说小半个时辰前，上阳城南门突然打开，虢公率领一支人马出其不意地冲杀出来。虢公本是一名上将，马上功夫了得，加之抱着必死的念头，一时间无人能靠近他。冲破营盘，虢公最后看了一眼故城，投南面而走。

　　“大帅，现在派兵追赶还来得及。”苟息说。
　　“大人，虢公毕竟是公卿贵族，如今落荒而逃，吾等还当留全他的面子。”说完，里克命人点齐兵马，驱车进城。
　　里克下令，大军进城后不得滋扰百姓，还定期散发粮米。百姓听闻，全都涌上街头，夹道欢迎晋军。另有一支军队直入宫殿，打开府库，尽数装载金银宝藏，由苟息带队先期离了上阳城。里克按计划留下一部分人接管虢国，自己则带大队人马朝虞国都城古城而去。