“秦侯不曾下令，下官不敢擅动。”太史赜低头应答。
　　太子回身看着穆公的背影，后者只做没听见。太子一甩袍袖，气愤地走出内寝。
　　日期：2013-03-22 09:16:11
　　如今，内寝只剩下周王和穆公君臣。穆公把手背在背后，朝太史赜招招手。后者膝行几步，来到穆公的身后。
　　“秦侯，怕是……怕是此次晋侯要会盟天下诸侯……要落空了……”
　　穆公一脸错愕地扭头看着太史赜。“大王和臣都收到了晋侯的邀请。其他诸侯……”
　　“他们不会知道此事。”
　　“什么？！”穆公抓紧被褥。
　　“孤知道……知道秦侯最看重这次会盟。孤也曾答应秦侯，待齐侯、晋侯死后，秦侯便是下一任方伯……”
　　周王的允诺，穆公仍记忆犹新。
　　“孤原是……可是……孤突然大病，太子势弱，孤就怕死后，被子带夺了天下。”
　　“这和会盟有什么关系？”
　　“孤命人给齐侯、晋侯下过一道密旨，问他们谁能保世子登基为王……晋侯没有回复，齐侯说他……他愿保世子登基，可前提是……孤死后，齐侯需以方伯的身份会盟天下诸侯，宣布新君登基……”
　　“大王……”
　　“孤命人在暗中……在暗中劫杀了晋国使者。天下……天下诸侯们再也收不到晋侯的邀请……”

　　穆公彻底绝望。他苦等多年才盼来在中原一展身手的机会，就这样被破坏。穆公突然怒火攻心，双手如铁钳般掐住周王的脖子。“汝敢坏我大事！”
　　“君上！”太史赜扑到穆公身旁，使劲拖动穆公的手臂。“君上息怒！这可是弑君之罪！”
　　如疯魔般的穆公像是被人打醒，猛然撤力，仰面跌倒在地。他大口喘着粗气，额头上布满冷汗。“孤……孤干了什么！”
　　太史赜爬到周王身旁，伸手试探他的鼻息。总算，太史赜长舒一口气，道：“大王还活着。”

　　“孤……孤险些杀了……”
　　“君上，此地不可久留。”说完，太史赜一把拽起惊魂未定的穆公，将他朝外拖去。来到内寝门口，太史赜稍稍整理了一下衣襟，又帮穆公擦拭了汗水，这才叩门。
　　内侍从外面打开门，探头朝里张望。太史赜挡住他的视线，道：“大王令太子侍驾。”
　　那内侍还想张望，被太史赜一声呵斥，赶紧跑了。
　　凛冽的寒风凶猛地打在穆公身上。一个激灵，他险些叫出声来。“我们这是去哪儿？”
　　“先去公子带的府上。待天明后，速速出城回国，再作打算。”
　　穆公突然停下，握紧太史赜的手腕，问：“大王若真死了……”

　　“管不了那么多了。”太史赜朝身后张望着。“宫中不曾有异动，看来大王还未驾崩。”说完，他继续催促穆公。
　　出宫，上车，穆公这才长舒一口气。他看着颤抖的双手，不敢回想此前发生的一切。
　　“君上，一会儿见着公子带，切不可慌张。”
　　“苦等数年，眼看大好机会付之一炬！”穆公拼命地砸着车扶手。

　　“君上！事情还远未到无可挽回的地步！”
　　穆公一脸茫然地望着他。
　　“微臣看来，太子继位，几已成定局。齐侯会盟天下诸侯，无非是为了壮他自己的声势。如此做法，只会为天下人耻笑。与其参与这种无用的会盟，不如做些实事。”
　　“实事？”
　　“天子死讯一旦公诸于众，君上即刻带兵进京勤王护驾，以表嬴氏的忠心。”

　　“护谁的驾？”
　　“太子。”
　　“那公子带……”
　　“他已经无用了。”太史赜替穆公下定了决心。
　　君臣二人回到王府，已是次日子时。公子带已入睡多时，穆公没有惊扰他，只是和太史赜在偏庭小坐。至开放城门前的两个多时辰，穆公和太史赜都在焦虑中度过。可是，直到君臣二人出城，王宫内依然入死一般寂静。
　　日期：2013-03-22 09:17:18

　　公元前652年，穆公八年，春正月初一。晴。
　　祭祀的队伍已在大郑宫外等候了一个时辰。可是，自一个时辰前一匹快马从祭祀队伍旁经过后，宫中就再也没有人出来过。
　　姬夫人、妫夫人，并众嫔妃、公子全在自己的寝宫候旨。只要内侍一传旨，他们就得即刻加入到宫外的队列中。只有未满一岁的世子罃最惬意，他正躺在姬夫人的怀里，沉沉地睡着。
　　议事厅内，气氛凝重。
　　终于，还是蹇叔最先开口。“秦国离王城最近，探马也说接获密报后五天内就赶了回来。但齐国为何反应那么快，非但把会盟时间、地点都定了，连诸侯众家诸侯都请了？若照此推算，天子驾崩不可能只是五天前的事。”
　　嬴絷是秦国公卿，且是穆公的兄长，只有他敢质疑穆公。“君上，上个月十三日，天子真得还安好？”
　　穆公不敢接话，吞吞吐吐地“嗯，啊”了半天。半个月前发生的事，穆公和太史赜都绝口不提。因此没有人知道究竟发生了什么。
　　太史赜解围道：“恐怕天子就在君上离开王城后不几日驾崩。太子素来与齐侯走得近，天子驾崩，他秘不发丧，专等齐侯出面，这并非不可能。”
　　“君上，秦国可要奔丧？”冷至问到。
　　“臣以为，君上当亲率人马进京，勤王护驾，以表君上拥立太子的决心！”太史赜将此前与穆公商定的计策公之于众。
　　“太史公所言极是。”百里奚附和到。“臣以为，太子恐怕正等着君上。”
　　此言一出，吓得穆公为之一颤。蹇叔看他脸色惨白，问到：“君上是怎么了？”

　　“孤……孤和公子带来往密切……孤只怕这是太子的计策。”
　　“君上莫怕。按王礼，天子驾崩，太子需留在王城守孝，不得外出。而他要齐侯此时会盟天下诸侯，明是要齐侯率众诸侯承认他的身份，暗却是要留守王城，巩固自己的地位。此时若有人能拱卫京畿，无疑会给太子服一颗定心丸。”
　　“勤王之师，又何止孤一家？”
　　“君上放心。天下诸侯迫于齐侯之威，会盟于洮城，自然无暇顾及王城。未收到邀请的四家诸侯中，郑侯连年受齐国压迫，早不复当年之勇。楚王向来不服周室，不派兵攻打王城已是万幸。至于晋侯，”百里奚一乐，道：“他正忙于营建自己的会盟地，岂会在意天子的丧事？”
　　穆公朝太史赜瞥了一眼，后者的下颚颤动了一下，以示同意。穆公当即宣布，取消今年祭祀。“三日内备齐三千套白衣。三日后，孤亲统大军进京勤王。大宗伯、太史、大司马随军同行。”
　　消息很快传遍雍城。自即日起，全城百姓皆为天子守孝。
　　“世子的风寒可好些了？”妫夫人问。前几日她听女侍说世子得了风寒，伴有轻微腹泻，故此格外紧张。
　　“托姐姐的福，医官看过，说这几日好多了。”姬夫人说。
　　“吾原打算在祭祀时为世子祈福的，没想到王城竟……”
　　“天子驾崩，谁都估不到。”姬夫人感慨到。“槊儿他……”
　　正说着，嬴槊公子已在外求见。
　　自在边关历练，娶了宋国公主，又有了自己的孩子，嬴槊已蜕变成了个顶天立地的男子汉。