如今吴心怡已经十五岁了，长的是亭亭玉立，人见人爱，但唯独有一缺陷，那就是她不认识字。只因吴老先生家境贫寒，交不起供女儿读书的书杂费。吴心怡也算懂事，明白父亲的难处，虽然她也很想读书，可她知道，那仅仅只是一种奢望，她从不在父亲跟前表露出来，对父亲更是孝顺之至。
　　在那个时候不认识字就会被人舆论，毕竟那时村里人都比较穷，即使某个家庭相对比较富有，也仅仅能供孩子在乡下读完小学，想要到城里进修，显然是不可能的。农村人朴实没错，却也八卦，妇道人家有事没事喜欢凑在一起说长道短，无非就是议论一下谁家孩子成绩好，将来一定能做大事，谁家前些天招了贼。这本再正常不过，但很不巧的是，近日那些个妇道人家居然凑在一起议论起了吴心怡，说她目不识丁，这辈子怕是只能生活在这穷乡僻壤里了。这话竟被吴心怡听到了，她虽然不表露出来，可她心里挺难受，像她那么漂亮的姑娘，谁不想嫁个有钱人，飞上枝头变凤凰。

　　吴心怡觉得这件事对她来说很重要，要么学认字，要么就老老实实的待在家里，等待出嫁。她思来想去觉得自己还是应该做些什么，整天待在家里也挺无趣，于是便有了想去学校偷听老师讲课的念头。也就是这么巧，方忠平时和吴心怡并没怎么接触过，没曾想这次的偶遇，会让两人结下姻缘。
　　说起这件事，方忠一个劲的长叹，他说，如果不是因为吴心怡，也许李苒就不会死。如果不是因为李苒，吴心怡也许就不会嫁给他。不知道这段姻缘究竟是上天注定，还是一切都只是个意外。总之，她娶了吴心怡之后，几十年过去了，他家的生活条件是越来越窘迫，老两口隔三差五的生闷气，就连供女儿读书的钱都是四处找人借来的。而且两人结婚几十年，就只生了方静这一个女儿，没想到女儿才十八岁，又逢此变故！

　　方忠见吴心怡不紧不慢的走了过来，他很是好奇，这个平日里大门不出，二门不迈的姑娘，今天怎么独自出来了，而且看样子还闷闷不乐的。方忠平日里见到长辈都会主动打个招呼，多年养成的好习惯让他变的很是开朗，村里人也都喜欢他，愿意帮助他，正因为这样，他才能一年到头靠村里人的接济活下来。方忠犹犹豫豫的走了过去，跟吴心怡打了个招呼:“嗨，你要去哪？”
　　“别理我，烦！”没想到吴心怡的态度却很冷漠，她无视方忠，直直的从他身边走了过去。
　　吃了闭门羹的方忠无奈的笑了笑，等吴心怡走远，他才跟了上去。
　　终于到了邻村的学校，那是方忠第一次见到学校，高高的围墙，红色的大门，门前还摆着两盆盆景，教室里传来孩子们的快乐的朗读声。门口没有人看守，现在正是上课期间，操场里没有一个人影，于是方忠就蹑手蹑脚，跟做贼似的偷跑了进去。他猫着腰一步步挪到其中一间教室的窗户下面，蹲在墙根下开始聆听起来。
　　“人之初，性本善……”教室里传来了稚嫩的声音。方忠一听，这分明是一些七八岁的小孩子，他心想，自己已经十六岁了，不能学小孩子的玩意儿！但转念一想，自己现在连小孩子的玩意儿都弄不懂，又怎么去学习更高级的！想通了这点，于是他便继续蹲在墙根认真的听了起来。没过多大一会儿，他就记住了不少内容，眼看快到了放学的时候了，方忠打算撤离，下午继续来听，这时他无意间扭过头，却看到了吴心怡的身影。

　　原来这个和他年龄相仿的女孩也是来偷听老师讲课的，此刻她也和自己一样，正蹲在某个班级的窗户底下认真聆听。方忠也没多想，眼看着就要放学了，他便匆匆的离开了，他必须赶在其他学生前面回到陈家庄，不能让他们撞见了，不然的话说不清楚。
　　没想到方忠走在半路上，却遇到了李苒，李苒正在从陈家庄的方向走来。方忠感到疑惑，心里寻思着，李苒现在不是应该在学校上课吗，怎么这个时候才来，莫不是睡过头了！没等方忠开口询问，李苒便快步走了过来，她一看方忠，也是一愣，不过她没有问方忠为什么在这里，而是跟方忠说:“我家的牛不见了，我和我爸妈找了一上午，还是没找到，我正要去学校跟老师请个假，帮着找找看！”

　　方忠一听，也很是着急，忙说等会儿帮着一起找。那个时候谁家有个牛可以说小日子过得不错了，陈家庄几十户人家，也就那么几家有牛的，平日里用自家的老黄牛耕个田，拉个车什么的倒也挺方便。
　　农耕时节，村里便会有一些人向邻居借牛，或是送一些自家田里收获的农作物，或是两手空空。村里也就几十户人，一般大家都会把牛借出去，但要说丢牛，可是从来没有发生过。一头牛的价值不容小觑，在那时一头牛就相当于现在的一栋三层小楼了，丢了牛谁不着急。村里人也都热情，加上平日里没少受李苒家的恩惠，一听说她家丢了牛，忙跟着找了起来。一来二去，村里人几乎倾巢出动，找了整整一天，方圆数公里找了个遍，甚至平时没有人去的山沟里都找过了，愣是没有发现那头牛的踪迹！

　　傍晚，当夕阳的余晖撒在这座不知名的山峰时，村民们才纷纷回家。牛没找到，李苒的父母急的团团转，坐立不安！李苒看在眼里，很是着急，父亲一天没有去上班，只怕找不到牛，他再不去上班，万一再把工作丢了那可就得不偿失了！李苒清楚的知道，找个工作有多么不容易，自己的父亲还是拖关系才找来的这份工作，如果把工作丢了，她上大学的梦想恐怕就要泡汤了！
　　于是她便决定，晚上叫几个同学一块出去再找找，荒废几天学业没关系，但一定不能让父亲情绪低落，影响了工作！这件事方忠知道，方忠和李苒平日里关系密切，有什么事李苒都会第一时间告诉他，在外人眼里，李苒和方忠就像是姐弟一般。
　　那天晚上，李苒叫上了村里的几个女同学，和方忠一起趁着月色上山去了。那是李苒第一次深夜外出，她显得有些害怕，不过这对方忠来说，简直是家常便饭，他时常一个人上山挖野菜，有时甚至到了傍晚，不想回去，就独自在山洞中过夜。
　　她们一共有四个人，李苒、方忠、李婷、陈丽丽，李苒本来通知了好几个同学，也就只有这两个平日里关系比较铁的女同学愿意陪她一块来。四人临行时做好了准备，火把、火柴、铁锹、绳索，一样都没有落下。火把用来照明，铁锹和绳索为防止突发事件，山路崎岖，万一失足滑下山坡，绳索可以把他们拉上来。而铁锹则是为了避免遇到野兽，用以反击的凶器，由方忠拿着，他要做的就是保证三个女孩的安全。

　　四人准备好就出发了，没想到在村口却遇到了吴心怡，原来这个李苒白天说的话被她听到了，吴老先生和李苒家关系不错，吴家没少受过李家的恩惠，吴心怡也是个懂事的孩子，她也想帮着李苒找牛，于是就偷偷的“不请自来”了。