一行人转而到了牟老太爷停灵之所，相继上香叩拜，牟二小姐更是伏地大哭。众人恐她过于心伤，吩咐家丁使女将她搀出灵堂。颜铁苍告辞道：“山长水远，后会有期。我此去京城，必追查那逃走的牟三和牟天河的下落，诸君宜自珍重，以待来日。”众人再三挽留不得，只得将颜铁苍送出庄园，一直目送他过了运河，身影消失在黑夜之中。
　　日期：2015-02-24 19:51:27
　　第三十章
　　风云再起
　　颜铁苍离了无锡，依旧易容改装，在路上走了三四日，想道：“苏州临近太湖，水路便利，可借运河之利，乘船去往京师，水上盘查想必不多。”这日在路边歇脚喝茶，听得几名喝茶的客人正在议论江南著名的武师丘行鹤七十大寿，暗道：“丘行鹤虽是江南名宿，牟家老太爷遇害尚不过三月，江湖中人人自危，他何以如此大张旗鼓地做寿？”
　　暗暗奇怪，向那卖茶的老者问起。那老者见他象个走南闯北卖苦力的，便道：“这位客官有所不知，这位丘老爷子，可称得上当地一霸呢。”颜铁苍心中一动，道：“何霸之有？”

　　那老者见左右无人，便悄悄地道：“客官你是外地来客，想是不知道。这位丘老爷子有个女婿是省府台官，倚仗女婿照拂，苏州地面官府多大的官儿都仰他鼻息，谁又敢惹他？”颜铁苍以前做总捕头时，也听过丘行鹤的名气，却不曾听说他有什么恶行，丢下五十个小串铜钱，让那老者取点心来吃。
　　那老者平日在大路边卖茶，生意旺时，一日也不过百十个铜钱进账，维持生计也都勉强马虎，何曾见过如此大方的客人？心中喜欢，连忙将自己所制的几样精致糕点端来款待他，请他到火炉边烤火，再重新洗了茶来。
　　那老者道：“这丘老爷家里就住在附近。他原本在乡下开个拳馆，随便教人几路拳法，倒也并不见得如何发达。只是前些年他有个女儿嫁给省府一个台官做了‘填房’，他家得此外助，如此竟在苏州地面横行一时。丘老爷的两个儿子都甚纨绔，无有功名，竟也不知为何便放了‘员外’，其中一子，去年竟做到苏州府佥军判官。”
　　日期：2015-02-24 19:52:08
　　颜铁苍假意道：“官老爷们的事，咱们哪能得知？只是不知那丘老爷子品行如何？”
　　卖茶老者皱了皱眉头，左看右看，见四下无人，低声道：“我见客官是个外地来的，说几句与你听也不打紧，你听了就当耳旁风，吃了茶赶紧走路，莫生是非。这丘老爷子别的也都还好，只是一味喜欢房中之术，这老爷子好色倒也还罢了，竟然，竟然??????”他一再张望，凑在颜铁苍耳朵边说道：“听说他和他那小子，常常共宿一女，称为‘父子共幸’哩。唉。”
　　颜铁苍作怒道：“无耻！”
　　老者叹了口气道：“可不是么？自从丘家成了苏州一霸，丘家那个小儿子丘天宝也就越加不像话啦。”颜铁苍道：“难道没人管吗？”那老者苦笑道：“客官说笑。苏州城里大小衙门的官儿也千方百计巴结讨好丘家，谁敢去老虎嘴里拔牙？”取出烟袋抽了几口道：“如今换了天下，虽然女主当国，皇帝对咱们农家甚为眷顾，减租免息，又连年风调雨顺，水旱不侵，年年丰收。地里租子交了，年年家里都有盈余，眼看这日子眼看着是越过越好啦。若是丘家不仗势欺人那就也罢了，庄户人家、寻常百姓，家里没个依靠，谁愿意跟丘家对着干，去找那不自在！”又叹气道：“现在年景好，庄户人家人人手里都有几个闲钱，那丘家的小儿子丘天宝便公然在乡下包娼庇赌，变着法儿引诱人去他赌场里耍钱，输了钱的，借他赌场里的高利贷，还不起的，便卖田卖土，卖儿卖女，那丘天宝便乘机做些逼良为娼的勾当，弄得庄上鸡飞狗跳。造孽呀造孽?????”

　　颜铁苍道：“真是画皮画虎难画骨，知人知面不知心！”卖茶老者长吁短叹，道：“客官乃是外地来人，可不要去惹麻烦，趁早走路的好。”颜铁苍道：“多谢老丈。”卖茶老者摆手道：“客官若是碰见丘家人，可千万莫漏了口风，小老儿虽是单身孤老，还想多活几年哩。”颜铁苍道：“老丈放心。咱们在江湖上讨饭吃的人，怎肯出卖朋友，枉害无辜？”又喝了碗茶，告辞上路，暗暗思量道：“我倒要去看看，少不得大闹他一场，让他晓得我的手段。”

　　又走了一段，远远村头挂着旗帜，上写斗大一个“丘”字，暗道：“这老儿好大排场！”一径来到丘家门口，放眼一望，果然十分气派。那门楼三丈高下，全用名贵紫檀木打造。门楼用的都是名贵紫檀木，内里便可想而知。他假称乡里，兑了礼金，又想道：“姓丘的不过有个女婿在省府做台官，大约三四品的品级，何以有如此排场？”正想间，听得前面人声鼎沸，锣鼓喧天，远远来了一顶官轿。一队官差大声呼喝赶逐街边百姓。颜铁苍挤在人群中一望，望见后面彩旗飘扬，大红旗上绣着大大的一个隶书“武”字，恍然大悟道：“原来是亲王外放省台。”

　　日期：2015-02-24 19:52:43
　　原来唐朝官制沿袭隋制，朝廷虚设三公三司，实职朝官分为“三省”，即尚书省、中书省及门下省，尚书省主管吏部、户部、礼部、兵部、兵部、刑部、工部，称“三省六部”，三省六部之外另设宰相，乃是实职。敕封的亲王虽是正一品衔，却只袭爵领俸，亲王子弟欲领实职，需上表求得皇帝恩准，外放地方担任官职，三年后便可做到“京官”。九城兵马司指挥官秦伯骧和御林军“北衙”的两位正、副统领尉迟炯和尉迟明兄弟便是如此。

　　颜铁苍暗道：“我道那丘行鹤在江湖中充其量不过是二三流人物，皇帝如何竟会晓得他？原来他的女儿嫁给武氏为妾。”见那大轿到得门前，门口早已是鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，中门大开，一位老者衣着锦绣，手拄龙头拐杖，满面春风迎出门来。轿子放下，轿帘一掀，走出一人。只见那人五十岁上下年纪，尖嘴猴腮，形容枯槁，状如病鬼，心道：“原来是他。”
　　那人乃是魏王武承嗣的族弟“河南郡王”武承业，为人尖酸刻薄，最喜仗势凌人，在青海军中做过监军，王孝杰和魏元忠两人都是武则天倚重的边关宿将，一将一帅都与武承业积不相能。王魏二人功高勋显，手握军权，并不十分巴结于他。武则天在朝廷选用人才方面确算“明君”，知武承业是个绣花枕头，只能将他远远调开。王、魏二将和武承业的积怨颜铁苍洞若观火，以此认得。
　　再看迎接的老者鹤发童颜，满面红光，两侧太阳穴高高坟起，暗道：“这老头的内功倒也不浅。”见周围参加宴会的宾客，多是身带着兵器的江湖中人，思忖道：“这老厮鸟以‘五行拳’著名，还是仗了‘女婿’的势头，否则官府若是严究，在场大部人都有官司之忧。”原来唐朝律法，严禁乡人携带兵器，长枪长刀属于特禁。前来参加宴会的江湖群雄，不但有带长枪长刀的，白羊山寨主所带竟是他的成名兵器宣花斧。