原来这李前进活得长久，是因为与山林中的蛇精签了契约。按照约定，李前进需要每二十年给蛇精献上一只虫噬，作为回报，蛇精要用自己的灵力为李前进延长二十年的寿命。虫噬这古灵极其稀有，李前进怎么敢许下这样的诺言呢？安槿联想起周家的事，心中一震，想起两个字。
　　饲灵。
　　饲灵是郑国庆的书中记载的一种行为。古时，因为有些灵体过于罕见，而又有不可替代的作用，一些灵媒就会通过某种方式让这种灵体进行繁衍，犹如饲养禽畜一般，故而称为饲灵。这灵体多是人类极端意念融合幻化而来，所以饲灵最好的饲料，自然就是人类本身。灵媒一般会将自己的某种欲望与灵体融合，驱使灵体富有攻击性，接着将灵体引入某个人群，使之不断在这个人群中传播。在这一过程中，就会不断产生新的类似灵体，再经过收集和筛选，就能达到获得更多此种灵体的目的。以虫噬为例，遭受这种灵体侵扰的人，会在万虫蚀体的痛苦中逐渐产生与虫噬生前相似的愤怒与痛恨，此人死后，这种愤恨便有极大可能成为新的虫噬。

　　饲灵以牺牲人类族群为基础，所以各朝各代，大多数灵媒都对此反感和不屑。但总有个别人，不顾人伦纲常，偷偷进行饲灵的活动，现在看来，李前进即是如此。他为了按照承诺取得虫噬，居然以救人为由，引诱周世亚将虫噬引入周家，使整个周家成为他饲养虫噬的牧场。安槿想到这里，胸中便翻腾起无边的愤怒。
　　可是一转念，她又发现了不对劲的地方。当年李会兰和周世亚先后去世，听周家人的描述，这二人生前似乎并未遭受虫噬侵扰。既然在此之前，周世亚已经将虫噬引入家中，为什么虫噬一直没有发作，而是等到今天，才在周建业身上体现呢？

　　在此细想也是无益。安槿回过神，想起奄奄一息的周建业，觉得还是尽快找到李前进要紧。她打开手电筒，发现屋外的地面上有一道不太明显的印子。她俯下身，闻到一股骚味，又用手抓了一把印子上的土，在手中搓了两下，土很潮湿。如果她的设想没错，山上那条蛇精应该来过，并且带走了李前进。她沿着印子向山上走去，看到印子周围时不时出现歪歪扭扭的人类手脚印，看来，李前进是在不太情愿的情况下被蛇精强行带走的。想到这儿，安槿不由地加快了脚步。

　　日期：2014-02-12 00:04:00
　　刚进入林子没多久，安槿就闻到一股浓重的血腥味。拨开几层垂地的树枝，他看见一滩鲜血，两个男人倒在血泊里，看样子像是大李亭的村民。安槿悄悄走过去，忍着恶心的腥气，观察两具尸体。尸体都没了血色，安槿深吸一口气，点上一支烟，再看尸体，发现两具尸体的灵魂已经不在，甚至一点意念和灵都没剩下。显然，他们是遭遇了妖物。
　　安槿又向山上奔跑，很快听见那条青色大蟒的嘶鸣，听声音像是在不远处的山腰上。安槿又跑了几步，累得气喘吁吁，已经没有劲继续跑动。就在这时，一道绿光闪过，一只狐狸出现在她面前，眼里闪着微弱的绿光，正是先前见过的那只三尾狐妖。只是仔细看去才发现，这狐妖如今连仅剩的两条尾巴也已失去，想来正是因为与那蛇精的打斗所致。
　　狐妖没有说话，用仅剩的微弱灵力将身躯变大，如同一匹半大的马驹。又歪着头，看了看自己背部。安槿心领神会，一翻身便骑到它身上。狐妖虽说折损了许多灵力，可到底要强于普通兽类。它载着安槿，只半分钟的功夫便到了山腰。临近山腰，狐妖缩小了体型，大概是怕蛇精感知到自己的存在而收敛了力量。安槿默契地从它身上跳下，一人一妖悄悄地向蛇精嘶鸣的方向走去，躲在一棵粗壮的树后。

　　树的另一侧，大概十来米的地方，却不见青色大蟒，只有一条两米多长，碗口粗细的普通蛇类，要说这样大小的蛇已经算是大个头，可与之前那青色大蟒相比，犹如筷子比擀面杖。安槿很快明白，这条蛇正是之前那条蛇精，只是上次见到时，变大了身形而已。蛇精面前跪着一个老人，正是李前进。他身上好几处衣服都被划破，显得十分狼狈。
　　蛇精和李前进好像在说着什么，安槿和狐妖都屏住呼吸，听见他们隐约的对话声。
　　“二十载已过，迟不奉古灵于吾，是何道理！”这是蛇精质问的声音。

　　“上君明鉴！”已是过了百岁的人，李前进却像孩童般哭求，“若不是有鬼从中阻挠，信官早已取得虫噬数只！所幸如今终有所获，望上君开恩，再宽容一日，明日此时，定将虫噬奉上！”
　　“既订契约，便当恪守。人诡诈之物，不可再信！”
　　“上君开恩！上君开恩！”李前进指向安槿的方向，“适才已奉上二魂，权且作礼，只盼宽容一日，宽容一日！”
　　听完这话，安槿心中一惊，莫不是李前进和蛇精已经发现了自己？再想去，又安下心来。原来这李前进所说的二魂，应该是刚才死去的两名村民，看来，这两人的灵魂应该是被蛇精取走，用作修炼了。这李前进面色和善，骨子里却是个残忍至极的人，果真是人不可貌相。
　　“若再失信，定不饶恕。”蛇精吐了吐信子，思考许久，终于同意了李前进的请求，转身钻进草丛。李前进跪地不起，身上的衣服全被冷汗浸湿。安槿想要起身，却被狐妖用嘴拽住。狐妖对她摇摇头，望了一眼蛇精离去的方向。安槿便不敢妄动，只等那李前进离开。
　　过了许久，李前进总算起身，从安槿和狐妖身边走过，并未发现他们。安槿和狐妖悄悄跟上，大概跟了五六十米，狐妖冲上去，将李前进扑倒，死死按住，说道：
　　“吾道那蛇灵修行迅速，却是汝这奸人残害同类相助！今日定要取汝性命，还人妖两界太平！”
　　言罢，不容李前进分说，一口就咬向老人喉咙。就在下口的一霎那，那条蛇精却从草里闪出，甩起尾巴，将狐妖抽出五六米远。狐妖受了重创，血流不止，加上此前的旧伤复发，躺在地上，已经没了生气。
　　“汝这小妖，又坏吾好事。”蛇精嘶嘶地发出一阵嘲笑，又转向安槿，“汝亦非善类，正可助我修行。”
　　说罢，目露凶光，做猛攻之势。好在安槿有备而来，她迅速抽出一支特殊的烟，点上抽了一口，那怪味把她呛得直咳嗽。蛇精冲上去，将她紧紧缠绕。安槿强忍着痛苦，拿烟狠狠戳向蛇精身体，蛇精突然像抽了风一样滚到地上，鳞片一片片脱落下来，血流不止。原来，安槿早知此行凶险，提前准备了掺着雄黄粉的香烟。这蛇怕雄黄，蛇精更怕雄黄。燃烧的雄黄粉渗入蛇精体内，让它痛不欲生。

　　可这蛇精到底吞噬了太多灵体和人类灵魂，非同于一般的妖怪。虽说灵力流失大半，它还是支撑下来，祛除了体内的雄黄。又将身形变大，怒气满盈地看着安槿。安槿没有料到这蛇精如此强悍，一时慌了手脚，忙把烟掷向蛇精，蛇精轻松闪过，迅速逼近安槿，将她死死缠住，安槿逐渐意识模糊。绝望之际，一股奇特的力量却从她体内发出，一个人影从她身上飞出，与蛇精相互缠绕。朦胧中，安槿看见那个人影，居然是两次出现在梦中的李会兰！