在郑国碰钉子之后，这些晋国的流亡人士深感中原各路诸侯要么实力不济，要么不肯接待，于是决心到当时最强大的楚国去试试运气。此时的楚国势力已经深入中原地带，象郑国、陈国、曹国等均已成为楚国的势力范围，只是中原人士的脑袋里，楚国仍然是一个“蛮夷国家”。
　　不过这个所谓的“蛮夷国家”却有中原各诸侯所没有的气魄与胸襟，楚成王热情地接待了晋国的流亡集团。深谋远虑的楚成王力图将势力深深地打入中原地带，同时未雨绸缪，倘若可以凭借重耳流亡集团，将楚国的势力打入晋国，岂不是一笔长远的投资？楚成王对重耳接待规格之高，可谓是空前绝后。
　　当重耳及其随从进入楚国之后，楚成王以诸侯的礼节隆重接待。重耳大吃一惊，自己不过是流亡在外的晋国公子，怎么可以享受诸侯的待遇呢?所以打算要推辞不接受这种高规格的接待礼节。但是赵衰却力劝重耳要接受，赵衰说：“咱们在外流亡了十几年了，连曹国这样的小国家都看不起咱们，更不用说象宋国、郑国这个比较大的国家了。现在楚国是最强大的国家之一，却以如此高规格的礼节来对待您，正好可以提高我们的国际影响力，以后其他国家也不敢瞧不起咱。所以公子还是不要推辞的好。”

　　于是重耳接受了这种高规格的接待。

日期：2009-06-26　11:44:21

　　（铁血时代-81）
　　雄才大略的楚成王显然比起曹共公、宋襄公、郑文公这些君主更加了解重耳流亡集团的潜力，所以他愿意对重耳进行风险投资，这将会是一笔投资小、收益大的交易。
　　楚成王用试探性的语气对重耳说：“公子如果返回晋国执政的话，将何以回报寡人呢？”
　　重耳以谦卑的态度回答说：“楚国地大物博，羽毛齿角玉帛这些贵重品，楚国不仅盛产，而且还出口到了晋国；奴仆婢女也是大王所不欠缺的；楚国应有尽有，我还真不知道要如何报答才好哩。”
　　楚成王微微一笑说：“话虽如此，可是总要回报点什么嘛。”

　　毕竟楚国有蛮夷之风，楚共王说起话来心直口快，不转弯抹角。
　　重耳想了想说道：“如果在下可以回国执政，而晋楚两国不幸发生战事，那么在下愿意退避三舍（九十里），以求得大王的谅解，作为对大王的回报。如果得不到谅解，就只好左执强弓、右佩箭袋，与大王周旋一番。”
　　重耳此话一出，满座皆惊。
　　楚国大将子玉听了之后勃然大怒，他暗地里对楚成王说：“大王对晋公子如此敬重，晋公子却出言不逊，我看不如把他杀了，如果不杀的话，一旦他回到晋国，一定会是楚国的劲敌。”
　　楚成王摇摇头说：“晋公子十分的贤能，志向远大，才思敏捷，有很高的修养，处于困境之中却不卑不亢。流亡在国外受困遭厄十多年，他的随从皆有独挡一面的才能，态度端庄，气量恢宏，这大约是上天有意安排的，上天如果要他兴起，谁又可以违抗天命呢？如果楚国军队有一天因他而恐惧不安，那一定是因为我的德行不够，如果我的德行不够，杀了他又有什么用呢？上天如果保佑楚国，谁能让楚军的军队害怕呢？”

　　子玉一听，又说道：“重耳的谋士中，狐偃是灵魂人物，如果大王不杀重耳，那就把狐偃拘留起来。”
　　楚成王又拒绝了，他说道：“不行，明知是错的事情，却要去做，这不是仁义之道。”看来楚国是意识到自己在文明上相较中原文化的落后性，颇有向往礼仪文化之心。
　　楚成王下令好好招待重耳一行人，这样，重耳就在楚国住了下来。然而，最终帮助重耳上台的并不是楚国，而是秦国。
　　在重耳到楚国数个月后，秦国的特使抵达楚国，邀请重耳一伙人前往秦国，重耳在流亡十几年之后，现在通往晋国权力巅峰的第一道门打开了，究竟秦国发生了什么事情，使得秦国最终成为晋公子重耳夺取政权的有力支持者呢？
　　四、峰回路转
　　公元前637年的某一天，秦国的一位特使到达楚国，他的任务是要说服重耳前往秦国，精于政治算盘的秦国君主秦穆公此时正在悄悄地酝酿着一个计划。
　　为什么秦国会在此时来召重耳前去秦国呢？

　　这还得从上一年的一件事情说起。
　　一年前，在秦国充当人质的晋国太子圉突然不辞而别，离开秦国返回晋国。
　　在七年前（公元前645年），秦国与晋国爆发战争，结果晋国军队在韩原大败，晋惠公被秦军俘虏，战后作为释放晋惠公的条件之一，晋国太子圉成为秦国的人质。秦国对于太子圉还算是招待得挺周全的，秦穆公把女儿嬴氏嫁给了他，当然秦穆公此举当然有自己的政治算盘，以后晋国的合法君位继承人是自己的女婿，那么无疑秦国在晋国的内政中拥了更多的话语权。

　　很明显，秦穆公的意图就是把太子圉培养成为亲秦的势力。虽然秦穆公力图赢得太子圉的信任，但是太子圉对秦穆公始终抱着十分戒备的心理，首先是因为自己堂堂一个大国的太子，居然作为战败国和谈条件屈辱地前往秦国作为人质，而且在秦国一呆就是六年，这不能不说是一件奇耻大辱的事；再者，太子圉的母亲是梁国的公主，梁国与晋国的关系非常密切，当年太子圉的父亲晋惠公（夷吾）在落难过程中就是逃往梁国，并娶了梁国的公主，生下了太子圉，但是在公元前641年，梁国被秦国所灭，对于太子圉来说，这是旧怨添新仇。


日期：2009-06-27　17:18:45

　　（铁血时代-82）
　　公元前638年，晋惠公病重的消息传到了秦国。
　　太子圉对自己的政治前景忧心忡忡，他离开晋国入秦国为人质达六年之久，国内还有好几个同父异母的兄弟对国君的宝座虎视眈眈，近水楼台先得月，如果他不能及时回国，恐怕会夜长梦多。
　　太子圉决心要秘密离开秦国返回晋国，但他既是作为人质被秦国扣留，要逃离秦国谈何容易，逃离计划一定要得到他的秦国妻子嬴氏的支持。他对妻子嬴氏说：“现在我父亲病倒了，生命危在旦夕，如果有不测的话，我远在秦国，恐怕大臣们会另立其他公子为国君。我离开晋国这么久，在晋国内部没有支持的势力，本来还可以依靠母亲的祖国梁国的力量，但是梁国现在已经被秦国灭了，我在秦国不过是受人轻视的人质，所以准备偷偷离开秦国返回晋国，趁父亲尚在人世，巩固太子的地位。夫人你也跟我一起逃走吧。”

　　嬴氏对太子圉说：“夫君贵为一国太子，忍辱含垢在这儿充当人质，着实委屈了夫君，父亲命我嫁你，是要安你的心，现在你要逃回晋国，我可以帮你，但我不便跟随，也绝不会泄露任何机密。”
　　这样太子圉在嬴氏的帮助下，逃离了秦国返回到晋国。
　　其实太子圉未必不知道强大的秦国就是自己最好的外援，但是六年近似囚居的人质生涯，使他对秦国一点好感也没有，况且晋国作为大国，他也不想自己当上国君之后，还受到秦国的摆布。
　　太子圉的逃离，令秦穆公勃然大怒，当初秦穆公让太子圉入质秦国，并将女儿嫁给她，都是在苦心经营一盘棋局，目的就是培养亲秦的下任晋国国君，现在人质跑了，秦穆公六年的心血付诸东流。
　　太子圉离开秦国后的第二年（公元前637年），晋惠公终于因病重而去世，太子圉继任国君，史称晋怀公。晋怀公一走马上任，为了巩固自己的政权，他下的第一道命令，就是针对在国外流亡的重耳和他的谋士们，要求流亡者的家属，必须在限定的时间内将流亡人员召集回国，否则将治以重罪。

　　当时在重耳流亡集团中重要的谋士狐毛和狐偃兄弟，他们的父亲狐突居住在晋国，晋怀公威胁说：“你把两个儿子召回来，我就放了你。”
　　狐突回答说：“按照传统的礼法制度，只要儿子有一官半职，作父亲的就要教导他们忠诚不二，而且要把名字刻在简册上以备案，如果三心二意，就是不忠诚了。现在臣的两个儿子在重耳手下已经有好多年了，如果现在召他们回来，是教他们不忠诚，如果一个父亲教导自己的儿子不忠诚，那怎么对国君忠诚呢？”他拒绝召回狐毛与狐偃。

　　因没有在限定时间内召回狐氏兄弟，狐突被晋怀公逮捕，最后被处死。
　　晋怀公这个做法大失人心，这位年轻的君主现在还不满二十岁，且在秦国作了六年的人质，在国内并没有一个稳固的政治基础。卜偃对此事评价说：“自己不贤明，却杀人以图快意，这能让人心服口服吗？人民看不到君主的德行，只见其杀戮，他的后代怎么能享有禄位呢？”
　　重耳流亡集团在晋国国内有许多同情者甚至是支持者，在国际上也得了象齐桓公、楚成王这样政治巨头的礼待，国际声名卓著。晋怀公这个刚刚长大成人的晋国新国君，年级不大却早学会了政治上的残忍，但是他对政治对手的打击却给了秦穆公一个报复的机会了。