秦国的文化比起中原诸国，显得很落后，直到秦文公十三年（公元前753年），秦国才开始有史官专门纪载史事，从这时起，文字渐渐得到普及，秦国慢慢从野蛮走向开化，不过在东方中原诸国看来，秦国始终是一个异类的西部野蛮国家。到秦文公二十年（公元前746年），秦国才出现简单的成文法律，秦国缓慢地向中原学习先进的文化。

　　从秦正式成为诸侯国到秦穆公之前，秦国总计有八任君主，在这段时间，秦国活动范围一直局限在西部地区，除了曾经与晋国有过一次河阳战役之外，秦国主要的作战对象都是西部更为落后的蛮夷部落。
　　秦穆公的哥哥是秦成公，秦成公有七个儿子，但是秦成公看中弟弟的干练果敢，任人惟贤，从国家利益出发，秦成公没有将君位传给儿子们，而是传给弟弟。公元前659年，秦穆公正式接任君主之位，他将不负哥哥所望，将秦国由一个边隅之国，变成一个在国际上有着重大影响的大国，成为春秋时代最重要的国家之一。
　　秦穆公深知秦国人民艰忍不拔，耐力超绝，然而文化上的落后，使得秦国的管理人才非常紧缺。在国家还小的时侯，还比较好管理，随着秦国疆域的不断扩张，秦国急需是的政治上的人才，来管理这个蒸蒸日上的国家。秦穆公以礼贤下士的态度，虚心招纳各方人才，这是秦穆公身上最大的优点，也是他成功的根本原因。
　　公元前655年（穆公五年），秦穆公得到一个非常重要的人才，这个人就是百里傒。百里傒的到来，有着一段非常曲折的故事。
　　百里傒原本是虞国的大夫，这一年，晋献公向虞国借道以攻伐虢国，当时百里傒力劝虞国的国君，万万不可让晋国军队通过虞国的国境，但是虞国的国君收到晋国人的行贿，根本不听百里傒的劝告，结果晋国在攻占虢国之后，又把虞国给灭了。百里傒与虞国国君一起成为晋国的阶下囚。

　　正好在这个时候，秦穆公派人到晋国求亲，晋献公把自己的女儿，也是太子申生的姐姐嫁给秦穆公，当时百里傒在晋国被当作一个奴仆使唤，晋献公就把他当作公主的陪嫁奴仆，与公主一同前往秦国。百里傒一个堂堂的原虞国大夫，哪里忍受得住这个耻辱，进入秦国境内后，他就找机会逃跑了，这一逃，逃到了楚国。
　　然而祸不单行，百里傒的运气实在是差得很，跑到楚国之后，被楚国的乡下人给抓起来了，看来是把他当作前来侦探情报的间谍了。秦穆公听人说百里傒十分的贤明，在治理国家上有一套手段，正处于求贤若渴的秦穆公正盼着这个夫人的陪嫁品前来，准备拜为大夫之时，却听说百里傒逃走了，心中正郁郁不乐时，又听说他在楚国被抓走了，秦穆公顿时愁眉一展，喜上心头。


日期：2009-07-27　08:13:41

　　（铁血时代-111）
　　秦穆公原本打算是，不惜一切代价，花再多的钱，也得把百里奚请回秦国。从这里可以看出秦穆公求贤到了何等的地步，然而此公还是颇有些心眼，继而想到：“现在百里傒不过是一个奴仆的身份，倘若我开价过高，说不定会引起楚国人的怀疑，要是他们发现了百里傒的价值，那么即便再出多高的价格，楚国人一定不会放走百里傒的，不如低调处理，反而能奏奇效。”

　　为了不引起楚国人的警觉，秦穆公将计就计，使用最贱的价，一个奴隶的价钱，从楚国人手中将百里傒换回来。秦国向楚国人开价是五张羊皮，理由是百里傒不过是一个从秦国逃出的陪嫁的奴仆。当时百里傒已经一大把年龄了（注：《史记》记载，此时百里傒已经过年七十，这个岁数有点令人吃惊，因为到殽山之战，百里傒仍在世，以此推算，殽山之战时，百里傒已经将近百岁了），楚国人想想此人无所用处，连干活的力气也没有，见秦国人愿意以五张羊皮来交换，也就很乐意地答应了。

　　于是百里傒又被带回了秦国。
　　正当百里傒嗟叹命运多舛之时，命运女神却跟他开了个大玩笑。
　　到了秦国之后，秦穆公亲自迎接百里傒的到来，而且以上宾之礼待之，以谦虚的态度向百里傒请教国家大事。百里傒辞谢道：“老夫不过是亡国的臣子，哪里有资格让国君亲自讨教啊。”
　　秦穆公呵呵一笑，说：“虞国的国君就是因为不听您的劝告，才招致亡国的命运，这并非是您的过错。寡人虽然无才，然而思贤若渴，希望您协助寡人治理国家。”.
　　百里傒听罢十分感慨，自己虽然在虞国久居高位，无奈忠言逆耳，以致亡国，今日身处异乡，地位卑贱，一大把年龄，对未来早失去了信心。然而秦穆公的一番话，却让百里傒有枯木逢春的喜悦，或许，上天之所以要把他流放到秦国这片荒凉的土地，不正是要成就他一番丰功伟业么？

　　于是百里傒对秦穆公知无不言，言无不尽，这一谈，整整谈了三天三夜。秦穆公这位年轻的君主越听越兴奋，一幅美好的国家蓝图展现在他的面前，他迫不急待地任命百里傒为掌管国家大政的大夫，因为百里傒是秦穆公用五张羊皮换来的，所以后来也被称为“五羖大夫”。
　　百里傒是秦穆公得到第一个重要的人才，秦穆公这个人很是难能可贵，正是他大规模招揽人才，才使得秦国迅速地向一个超级强国迈进。百里傒的到来，为秦国的内政管理带来巨大的成绩，而且，通过百里傒，秦穆公又得到了一个重量级的人物，这个人就是蹇叔。
　　蹇叔是百里傒的好朋友，蹇叔这个人，只是在野人士，跟百里傒十分要好，时处乱世，蹇叔没有机会展示他的聪明才智，然而百里傒却深知此人韬略满腹。与蹇叔的随遇而安和淡泊明志相比，百里傒比较追求功名利碌，年轻时，百里傒曾经游历齐国，想混个一官半职，但是却落得个四处碰壁，以乞食为生，这时遇到了蹇叔，蹇叔认为百里傒很有才华，就收留了他，并且两人成为好友。


日期：2009-07-28　08:50:25

　　（铁血时代-112）
　　齐桓公死后，百里傒想投靠齐国君主公孙无知，但是蹇叔认为公孙无知只是一个政治傀儡，他的君位是坐不长久的，就劝百里傒别搅和进去，不久后，公孙无知就被大臣所杀，许多投靠公孙无知的人也糊里糊涂送了性命，百里傒由于听从蹇叔的劝告，侥幸躲过一劫。
　　百里傒离开齐国后，到了周王室领地，遇到周惠王的弟弟子颓发动政变，驱走了周惠王，自己登上王座，百里傒听说子颓喜欢牛，而自己在养牛上有一套办法，想以此来博取子颓的欢心，这个时候，蹇叔又出来阻止，认为子颓的政变不可能成功。过了不久，果然周惠王成功复辟，子颓的跟随者大多被诛杀，而百里傒得蹇叔的阻止而幸免于难。

　　后来百里傒到了虞国，当时的虞国君主比较昏庸，听不进大臣的劝告，蹇叔认为这个的君主不值得跟从。但是百里傒名利薰心，这次听不进蹇叔的劝告了，结果虞国被晋国所灭，而自己沦为阶下囚。
　　百里傒将自己的故事说给秦穆公听，并向秦穆公极力推荐蹇叔：“每次我听蹇叔的建议时，都可以化险为夷，只有一次没听蹇叔的，就遭遇到了国破被囚的命运，由是可知蹇叔是个非常有聪明才智的人。”
　　秦穆公听了大喜过望，一个百里傒已经让他激动万分，何况还有一个百里傒的偶像蹇叔先生，听百里傒说来，这个蹇叔当真是赛神仙了。“此人一定要招罗过来。”秦穆公自言自语。过了不久，秦穆公派人以非常贵重的礼物诚恳地请来了蹇叔，并且马上拜为上大夫。
　　百里傒与蹇叔成为秦穆公的左膀右臂，并且在内政治理方面取得了卓越的成就，不仅如此，百里傒的儿子孟明视与蹇叔的儿子西乞术后来也成为秦国最重要的将领，秦穆公仅仅以五张羊皮的代价，换来了四位杰出的人才，绝对是第一流的投资大师。
　　在百里傒与蹇叔的协助下，秦穆公得以从繁忙的内政事务中解脱出来，专心于外交事务与军事扩张。秦穆公同时很注意招揽军事人才。在晋国内乱中，晋国的大臣丕郑被杀，他的儿子丕豹逃到秦国，受到秦穆公的重用，成为重要的将领，在后来的秦晋韩原之战中，担任秦军前线总指挥。

　　有一次，秦穆公乘坐的一匹好马走失了，被居住在岐下的三百个野蛮人给宰了吃掉，后来这三百个野人被秦军抓到了，准备严惩他们，秦穆公看到这三百个人身手矫健、勇猛异常，心中颇有几分喜欢，不仅赦免了这三百人，而且还赐酒给他们。这三百野人感恩戴德，在秦晋韩原之战中，立下奇勋。
　　秦国地处西隅，向东之路被晋国所阻。秦晋这两个国家，受周围蛮族的影响很深，因此跟中原诸国相比，这两个国家的军国主义思想非常鼎盛，崇尚武力，民风勇悍，这是棋逢对手的两个国家。如何处理与晋国的关系，成为秦穆公最关心的问题。
　　雄心勃勃的秦穆公，一时还不想去招惹这个强大的邻居，因此他将重心放在与晋国搞好外交关系。
　　晋国的内乱为秦穆公的提供了机会。