杭皇后年纪轻轻就不明不白地抑郁薨逝，景泰帝终于也感到过意不去，后悔那天对她说了绝情的话，于是将杭皇后谥为“肃孝皇后”，又为她修建陵墓，号曰”寿陵”，任命杭皇后的哥哥杭敬、弟弟杭敏为锦衣卫百户。景泰帝这么做总算挽回了些数年夫妻的情面，但这些也不过是死后的哀荣罢了。
　　日期：2013-12-26 13:15:26

　　杭皇后死后数月，唐贵妃就被册封为“皇贵妃”，这可是大明王朝的第一位皇贵妃啊。其父唐兴也由锦衣卫百户升为千户，由千户而至指挥佥事。杭皇后死后，其兄弟也不过只被封百户而已，可见唐氏是宠冠后宫了。失去皇子后的杭皇后又如何能同新鲜美艳娇媚的唐氏相抗衡？失宠而死也不过是迟早的事罢了。
　　另一低贱娼女出身的丽妃李惜儿，入宫不久，其弟李安更是在当年七月十八就封锦衣卫百户，不到一月又被赐“香火院”。
　　和这两位相比，可见杭皇后早就失宠了，其父兄生前没被封，在其死后才被封百户而已。杭皇后心里早就明白，自己亲生的太子早夭，自己又失宠，皇上再也不来自己宫里，一旦唐贵妃生下皇子，皇后之位易主是迟早的事，就像当年她母以子贵取代汪皇后一样。因而早死以保住皇后之名位也是不错的选择。
　　只是她不知道，她就是早死也不得安宁，她以一死保住的皇后名位最后还是没有保住。后来朱祁镇南宫复辟，景泰帝被废为郕王褫夺帝号，杭氏也被褫夺皇后封号，其陵寝也被毁。成化帝朱见深即位后，也只恢复汪氏的皇后名号，杭氏作为明景帝继皇后的身分并不为明朝正史认可。
　　杭皇后是沂王府最大的对头，她的突然崩逝差点让阖府人等乐开了花。如果说，那年怀献太子夭亡他们还只能偷偷地乐的话，那杭皇后薨逝的消息在沂王府里简直就是大快人心了。

　　日期：2013-12-26 18:38:08
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　　“可出了一口恶气！我们府里的噩运该到头了！”万贞儿听到夏露、小萝、小安子、小夏子他们在院子里议论说，也不避讳门外守护的锦衣卫军士。
　　万贞儿还看到范嬷嬷悄悄出府去河边给杭皇后烧了纸钱。万贞儿并没有告诉别人，她想：各为其主，如今杭皇后已逝，也用不着赶尽杀绝，给人留条活路吧。范嬷嬷如今也在府里夹着尾巴做人，远不如从前那么嚣张了。
　　仁寿宫的主事宫女红芍坐着宫里的马车又出现在沂王府。红芍对着黑压压跪了一地的王府仆从说：“传上圣太后口谕，如今杭皇后虽已薨逝，但尚有贵妃娘娘、丽妃娘娘宠冠后宫。沂王府人等当继续谨慎行事，不要妄议后宫之事，以免遭人嫉恨，再遇不测。”阖府仆从都叩头称是。虽然前路是见到了一丝曙光，但孙太后教导他们的韬光养晦之对策还是明智的。
　　杭皇后薨逝两个月后，菊心姑姑找了一个借口把范嬷嬷逐出了沂王府。
　　菊心姑姑私下告诉万贞儿，把范嬷嬷逐出王府是红芍转达的太后的意思。红芍曾对菊心说：“范嬷嬷毕竟是杭皇后派来的人，和我们不是一条心的。如今杭皇后非善终，范嬷嬷的外甥女喜红也是间接因我们而死，今后保不准范嬷嬷会为旧主和亲戚滋事。防人之心不可无，斩草还要除根。”
　　斩草除根？杭皇后和怀献太子年纪轻轻、无病无痛却不得善终，万贞儿总觉得这里面有蹊跷，不会那么简单。前廷后宫忌惮嫉恨杭皇后母子的人很多，沂王府、废后汪氏、唐贵妃、李丽妃还有那些不知道的都算是杭皇后的对头。万贞儿也猜不出他们母子究竟是死于自然疾患还是死于人为原因。人已死，一切也就既往不咎了。
　　范嬷嬷那天被逐出王府时虽然神态谦卑拘谨，但眼睛深处射出的怨毒之色却让万贞儿打了个寒颤，久久不能忘记。几年以后，在行刑的西市，万贞儿又看到了一双类似神情的眼睛。
　　“景泰”这个年号注定不是预示着否极泰来的，太子夭皇后薨之后，紫禁城又发生了一件足以载入史册的变天大事。
　　日期：2013-12-27 10:28:25
　　第十七章 夺门之变
　　景泰七年八月，万宸妃在南宫为太上皇朱祁镇诞下了皇七子朱见浚。
　　皇兄不断添丁，自己却没有任何动静，景泰帝也急了，除了从民间选良女充掖后宫，纳朝廷官吏之女为嫔妃，还挑选了数名酒肆歌坊的绝色歌舞伎充实后宫。杭皇后已逝，汪皇后已废，吴太后也只是整日吃斋念佛，不问世事。后宫无人管束，景泰帝乐得个眠花宿柳、夜夜春宵。
　　虽是美人充斥后宫，却是没有一位嫔妃能为皇上诞下一位皇子或者公主。宠冠后宫的皇贵妃唐氏离皇后宝座只有一步之遥，若生下皇子，后位必是非她莫属。因此皇贵妃也着意笼络皇上，命太医遍寻助力男女欢爱之药和早日坐胎之方，好一举得子。李丽妃也不甘示弱，也在暗中使劲，也想抢在唐皇贵妃之前怀上龙子。

　　景泰八年的春天来得特别迟。正月里，就传来了皇上病重困在宫外行宫，不能临朝的消息。
　　日期：2013-12-27 13:02:50
　　新年元旦，皇帝依照祖例要祭祀天地，祭天祀地前的斋戒需在宫外进行。因此景帝出巡郊外，住在斋宫，以备祭祀天地。不想他疾病发作，还很严重，一时困在斋宫动弹不得。景泰帝朱祁钰还不到三十岁，平时并没听说有什么大病，何至于一旦病重就临不了朝？
　　万贞儿他们听红芍私下转述太医的话说，皇上本就不是强壮的体质，因为太子早夭，膝下至今空悬未有皇嗣，皇上精神焦虑加之日夜耽于房中之事，不知节制和保重，以致于腰膝酸软滑精严重。近来更是耳鸣眼花、头晕目眩，去郊外斋戒也是勉强而行。不想郊外天寒地冻，行宫设施不及宫内齐备引发重症发作，以致脚不能走，步不能移，不能行祭祀仪式，只得命随行的太子太师石亨代祭。皇上回宫后也上不了朝，只得卧床调养将息。

　　听说皇上这次病势沉重，朝中大臣奏请早立太子建储，早固国本以备不测。有大臣主张复立沂王朱见濬，也有大臣主张册立襄王世子为太子。皇上皆不准奏，因为沂王、襄王世子都不是他亲生的皇子。他想着自己还年轻呢，后宫嫔妃诞下皇嗣是早晚的事。
　　正月里听说皇上已经有十来天没上朝了，朝臣就是有要事禀奏也只得压着。后来又听说经过数日的调养休息，皇上已经能上朝了，预定正月十六日升堂早朝，处理耽搁了十来天的政事。
　　正月十六这日清晨，大臣齐聚朝堂，却没有等来皇上。皇上身边的首领太监曹吉祥对大臣们说，皇上因为病体尚未痊愈，早上起床后又睡着了，让大臣们先回去，明日元月十七日再上朝面圣。
　　日期：2013-12-27 18:00:59

　　景泰帝身边以前的首领太监成敬两年前已病故，接替成敬的曹吉祥以前是司礼监掌印太监王振的门下，在西南边境前线带兵和南蛮外族打过仗，颇有军功和谋略。