看到牛玉很认真当回事的样子，万贞儿心里也略感安慰。这个牛玉颇得皇上的信任，据说皇上把为太子选妃这样的大事也委托牛玉来承办，可见牛玉还是很有能力，能在皇上面前说得上话的。
　　日期：2014-02-22 17:21:26
　　见牛玉承接了窦如海的事，万贞儿又回到自己房里，找出了自己珍藏的皇上太后贵妃以及太子历年来给她的赏赐，挑拣出贵重的祖母绿宝石戒指和夜明珠耳环各一对包好，亲自送到牛玉公公房里。她在宫里也浸淫多年，知道求人办事是不能空口无凭说白话的。

　　牛玉打开看后，连忙塞回给她：“贞儿，这也太贵重了，这个咱家承受不起。”
　　日期：2014-02-23 13:13:25
　　万贞儿笑着说：“公公，我知道您老是皇上身边的能人，什么宝贝没见过？这个，只是梅林姑姑和贞儿的一点小孝敬而已，只是一点小玩意儿，还望公公笑纳。公公若是执意不收，贞儿就只怕会揣测公公对贞儿所托之事不会尽心竭力了。”
　　“哎呀，你这个贞儿，还真是一张巧嘴。咱家这收也不是，不收也不是。就凭贞儿你如今在端本宫的地位，在太子心目中的位置，咱家也不敢怠慢你万侍长托办的事情啊！这样吧，为了证明咱家的诚心，咱家就收下这一对戒指。若事成，咱家就笑纳了，若事不成，咱家会原样奉还。”牛玉说着，非把那对耳环的礼盒塞还给她。

　　日期：2014-02-23 20:03:24
　　她也不强求，说：“若事成，贞儿还会重重酬谢！”
　　牛玉说：“不论成与不成，咱家都会尽力一试。”
　　听得牛玉如此说，万贞儿心里也略略安慰了些。
　　数日后，牛玉找到她，说：“贞儿，你托的事，公公我已经托司礼监掌印太监曹吉祥曹公公的门下去打听了，回馈的消息是，镇守大同的石将军麾下没有青州的窦如海这个人啊。我再查了曹公公管辖的京师三大营，两月前的确是有神机营的一队人马奉命调去了大同镇守，内中也是有窦如海这个名字，也是青州人。但是这队奉命到达大同报到注册的人马里，却没有窦如海这个名字。也就是说，京师和大同的军营里，现在都没有你所说的窦如海这个人了。”

　　日期：2014-02-24 11:37:23
　　万贞儿一听，头就蒙了，怎么会？一个好端端的人，怎么会说没就没了？
　　她只得哀求牛玉：“公公，还是您老神通广大，恳请您继续帮我和梅林姑姑打探窦如海的消息，看是不是哪里搞错了？窦如海临走前的确是给姑姑留言说是派去大同的，如果不是派往大同，难道是去往了别的地方？恳请公公是不是把调查的范围扩大一点？”
　　日期：2014-02-24 18:00:43
　　“扩大范围？”牛玉抚着光溜溜的下巴，思索着说，“那索性去找兵部尚书徐有贞徐大人门下了，把整个兵部的军士名册都翻阅一遍，看能不能把这个窦如海给找出来？”
　　“那就有劳公公了！贞儿这儿给您施礼了。”万贞儿屈身下蹲给牛玉福了一福。
　　牛玉也抱拳作揖回礼：“贞儿，那公公我就帮人帮到底了？再去打探！一旦有消息了，就马上回禀。”

　　日期：2014-02-25 11:11:04
　　日子在煎熬和等待中滑了过去。
　　这日，牛玉气喘吁吁地找到万贞儿，说：“贞儿，总算是打探到消息了。神机营被调到大同去的那队人马的提督说，在去往大同的路上，窦如海和队里的另一个军士一日夜里一起失踪了。当时队伍还在附近搜寻了他俩的踪迹，没有找到。后来队伍不得不开拔了。后来他们失踪的那个县的猎人在山沟里发现了两具被野狗、野猪咬得稀烂的男人尸体。当时天气太热，尸身腐烂不堪，也辨不出两人的身份，就地掩埋了。在尸首旁边找到一杆神机营军士才有的火铳，因此判断这两名被野兽咬死的男人就是神机营失踪的那两名军士。”

　　日期：2014-02-25 17:14:23
　　万贞儿的心一下就沉了下去，在这酷暑天，却觉得如浸在冰块中一样全身冒寒气：“被野兽咬死了？怎么会？”她喃喃自语。
　　“那也不一定，这事还说不准。”牛玉观察着她的神色，说：“在兵部的军士名册里，这两人的名字后面附注的是‘死亡？逃匿？失踪？’都是不确定的语气。现在谁也不能说，这两人就是死了或者还活着。毕竟活要见人、死要见尸。现在那被发现的尸身只怕都成了白骨，判断不了真实身份了。神机营已经对外张榜公布两人的画像了，希望他们两个活着的话，能够被找回来。”
　　日期：2014-02-26 12:28:44
　　万贞儿知道牛玉是在安慰她，但她需要这样的安慰。她尽量力撑着说：“公公，劳您费心了。”
　　“贞儿，公公我也没帮上实质的忙。无功不受禄，这个，你还是拿着吧。”牛玉把祖母绿戒指的礼盒塞还给她。
　　万贞儿推还给他，态度也很坚决：“公公，你不是说他们两个不一定就是死了吗？如果还活着的话，就请公公继续为我打探他们的消息吧。活要见人，死要见尸啊。公公若退还给我，就表示他们两个已经死了，没有打探消息的意义了。”
　　日期：2014-02-26 16:39:10
　　“哎呀，那好吧，咱家就还是拿着吧，会继续帮你留心的。你和梅林也不要太过悲伤，只要没见尸首，就还有活着的希望。”牛玉说。
　　牛玉一走，万贞儿就觉得全身的力气一下都泄掉了，她不由自主地躺在了床上。她只觉得全身发冷，扯过一床被褥，给自己盖上，就沉沉地昏睡过去。

　　日期：2014-02-27 10:50:37
　　第三十章 病中谵语