日期：2014-11-15 21:47:00
　　货郎吃完那条大蛇，又在屋内四处寻找，紧吸着鼻子，忽然他急急奔出屋去，来到院中一棵树下，蹲下嗅闻，脸露喜色，对薛勇说道:“烦请小哥取张铁锹过来。”
　　薛勇取来铁锹，那货郎一把接过，在树下就挖了起来，几锹下去，就见土下好似有物在动，再挖一锹，竟挖出数条白花相间，筷子粗细的小蛇来。其时正是冬天，但这些蛇却仍然在坑内蜿蜒蠕动，此时突见阳光，便纷纷向坑外爬出。
　　那货郎不慌不忙，从怀里扯出一个布袋，蹲在坑旁，逐条将蛇全部抓进布袋里，扎住袋口，站起身，笑呵呵对薛勇说道:“万事已毕，蛇精已除，各位从此可自由出入无阻了。”
　　薛勇不解，忙问原由。那货郎说道:“小哥所遇怪墙，乃是这等蛇精受别人驱使所为，又叫蛇围子，触之如壁，推之不倒，好似那一堆肉一般，围困其内之人上不着天下不着地，时间久了，必被困死在里面。此妖法端的阴狠毒辣，必是有能驱鬼使怪的人才能做的出。”
　　薛勇想起肉鬼和尚，只恨得咬牙切齿。
　　货郎又嘱咐道:“要彻底除去妖法，须立即去掉后堂那蛇仙牌位，此牌位因香火供奉甚勤，让这些蛇受了精气熏染，逐日成精，且蛇有灵，若日后修行不当，做起恶来，便要连累主家。快快将牌位去掉，不可再惹这精祟邪恶之物。”
　　薛勇便回到内堂，将牌位取下。那货郎看看时间不早，便对薛勇拱手说道:“今日中午多有打扰，小老儿去了。”

　　货郎提着蛇袋，便向门外走去，薛勇等人容出门外。果然，门前没有了那怪墙阻碍，薛勇及府内所有人都走出门来，那堵怪墙竟也凭空不见了。货郎挑起担子，对薛勇等人一拱手，摇着货郎鼓，向东街而去。
　　除去妖法，薛勇等人顿时心情豁朗，更加提防肉鬼和尚，怕他再来捣乱，每日里只把大门紧闭，严密防守。
　　第七天头上，赵宣还未回来，薛勇不由担心，便问府里仆人:“赵员外岳父家离此地多远？来回需几天时间？”
　　仆人也有些犹疑地说道:“员外岳父家离此仅十里，来回用不得一日。或许员外在岳父家住下倒也不是可能。”
　　薛勇说道:“如此已过了六日了，员外也该回来了。”
　　那仆人摇摇头，说道:“员外福大命大，不会有意外。除非……”
　　薛勇问道:“除非怎样？”

　　那仆人说道:“薛勇师父有所不知，今年掖州各县干旱，庄稼颗粒无收，便有了许多饥民四处抢夺粮食。如今咱这张东县也有了几伙饥民组成的盗匪，占山为王，专门劫掠过往行人，进村入户强抢粮食牲畜，声势极其浩大。在员外岳父家附近就有座山头，有个名叫陈三豹的匪首，手下好几百人，也专做这盗匪的勾当。我怕员外碰上这伙人，可就麻烦了。”
　　薛总问道:“为何不报官府？”
　　“陈三豹狡猾得很，官府一派兵来围剿，他们提前就闻风而动，逃得无影无踪，官兵一退，又重回山上，继续做恶，官府也拿他没有办法。”仆人摇头叹息而去。
　　薛勇听了，更加担心赵宣，这一天里坐卧不定，只在院里闷闷散步。一天很快过去，吃罢晚饭，薛勇回到自己屋里，闷坐了一会儿，忽听门外有人喊道:“赵员外回家了！”
　　薛勇闻听，立即奔出屋，府里众人也都听到喊，都出去迎接。打开大门，众人愣住了，员外回来，却不见马匹车辆，只见有两个被五花大绑的人躺在那里，嘴里塞着布。薛勇一惊，立即跳过去，扶起仔细一看，却不是赵员外又是谁？再看另一人，竟是赵宣妻子李氏。外看四周，却不见了那些丫鬟婆子和赵宣的小儿子，刚才那喊话之人也踪迹皆无。
　　众人赶紧将这夫妻二人松开绑绳，取出嘴里的布条。李氏撕心裂肺般大哭:“我的鹏儿啊！”顿时两眼翻白，昏了过去。
　　薛勇等众人赶紧将二人抬进屋内。只见赵员外浑身发抖，满脸铁青，说不出话。几个丫鬟围着李氏，又是掐人中，又是捶后背，好一会儿，李氏渐渐醒过来，又是放声大哭:“还我的鹏儿！还我的鹏儿！”撕心裂肺般嚎哭，摘心剜肝般难受。李氏连哭几声，又晕了过去，众人又是一阵忙活，李氏醒来只是痛哭，哭一阵又昏过去。
　　薛勇忙问赵宣:“老爷，您和夫人为何如此光景，到底发生何事？”
　　赵宣定定心神，长叹一声，说道:“我那鹏儿被强盗掳去了。”
　　薛勇闻听一惊，忙问道:“员外，到底是哪里的强盗？小人这就去将公子救回！”
　　赵鹏哀叹一声说道:“前日去岳父家的路上遇上鼠尾山的强盗，把我等捉到山上，所带金银财物全被尽数拿去，又留下我家鹏儿做人质，把我夫妻二人绑了送回家来，限三日内将三千两白银送到鼠尾山，延误了日期，我那鹏儿恐命将不保”
　　薛勇听到此，只怒火中烧，杀机顿起，霍地站起身，对赵宣说道:“员外不必伤心，我此时便去寻那强盗，杀了贼首，救回公子！”
　　薛勇转身便要出去，赵宣忙说道:“薛兄弟不可，那鼠尾山强盗有近万之众，且那里地形险峻，又有狼虫虎豹出入，你一人独去，恐难再回。”
　　薛勇血直往上撞，说道:“员外可曾忘了，当日那燕河妖怪也曾被我砍杀，这几个强盗不在话下！薛勇去了！”

　　赵宣又要阻拦，薛勇已快步出去，回到自己屋里，揣好平日使顺了手的砍柴刀，又拿了几个馒头，出了门，借着昏暗夜色，独自一人便出城而去。
　　薛勇平日独来独往惯了，一人走这夜路倒不觉得什么，脚下又快，不大功夫就出了张东县城，在城门口一烧饼摊上打听了去往鼠尾山的方向，握紧腰里砍柴刀，快步而去。
　　夜色越来越浓，薛勇却越走越迷糊，走了好长一段路，竟不知身在何处了。薛勇正在彷徨无计，忽见前方隐约有灯光闪动，还有人说话声。薛勇大喜，快步向前走去。
　　来到近前，却见一条宽阔的河挡在眼前，河边一条带蓬渡船，船靠在岸边，一根柱子立在那里，柱子上吊着一个灯笼，在寒风中不停摇晃。薛勇再看岸边正站着几个人正在和船夫讨价还价。
　　其中一人说道:“船家，我今晚过河正有急事，还要麻烦你带我过去，银钱再加一倍，一两纹银！”说着，那人掏出银子硬往船夫手里塞。
　　那船夫却坚辞不要，说道:“客官若是白天过河，老汉我无二话，当即带客官过河便是，可如今已是深夜，河面上又有盗匪出入，对面又是鼠尾山，强盗到处都是，万一出了闪失，我可担待不起。”
　　着急过河那人又要加价，船家转过头去，不再理他，径自上船而去，坐在船尾，点着烟袋锅，一口一口抽起烟来。
　　眼看过河无望，岸上几人无奈，只好慢慢转身离开了。薛勇走上前去，恭恭敬敬对那船家一拱手，说道:“老伯，敢问河对岸可是鼠尾山？”
　　那船家回过头来，说道:“正是，客官也是过河吗？今晚不行了，明天一早过来吧。如今这河面上不太平，小老儿也要顾及自家性命的。客官请回吧。”
　　薛勇忙说道:“如此也好，明日过河就明日过河。可是晚辈自张东县城而来，这一路上也无借宿之处，天色又如此晚，不知老伯能否让晚辈在船上借宿一晚，船钱自会多给。”
　　古时乡下人多淳朴厚道，人多良善。那船家看看薛勇，点点头说道:“客官睡在船上就是，正好误不了明日早起过河。”

　　薛勇喜出望外，再三谢过那船家，便登船而入。那船家问道:“客官去河对岸有何事啊？为何深夜匆匆赶到这里？”
　　薛勇本就心直，不会打诓，便说道:“我家员外的儿子被对面那伙强盗掳了去做人质，我正准备去营救。”
　　那船家“嗯”了一声说道:“鼠尾山有近万强人，声势浩大，连官府都无可奈何，客官能有什么本事营救那小公子？”
　　薛勇咬牙切齿说道:“擒贼擒王，捉住贼首，看他们能如何？”
　　那船家摇摇头，叹了口气，话锋一转，说道:“客官早点歇息吧，明日还要早起过河。”
　　薛勇不再说话，只看着河面发呆。那船家抽完一袋烟，在船帮上磕磕烟袋锅，自言自语道:“北面过来一片疲率且谢鍪隆�
　　薛勇听到船家自语，便问道:“老伯，到底有何祸事？”
　　船家抬手指指北边天空，说道:“客官你看，北边可否有片普构矗俊�

　　薛勇顺他手指方向看去，果然，一片浓缒奈谠普颖毕蚰涎构矗谄岷诘囊股芯故歉优阴森。薛勇再仔细看，却见这乌云正如自己在晋王庙里所见一般无二，却比那晚的聘有咨贰�
　　那船家又点了一锅烟，嗓音有些沙哑地说道:“怕是此地将成尸山骨海，客官此时返回还来得及。”
　　薛勇茫然看着他，不知他所言何意。