晚上黄盖找到周瑜，建议使用火攻，周瑜也早有此意，两人一拍即合，决定来一出苦肉计。黄盖公然在军营之中传播反动思想，蛊惑人心，要求投降曹操，而且倚老卖老，公开向大都督周瑜叫板，周瑜要将其斩首示众，众多将军替黄盖求情，才免其一死，但是脊杖五十，以儆效尤。这一切蔡合、蔡中看在眼里记在心上。等到黄盖回到营中，阚泽看出了其中的秘密，决定一同来演好这出戏。于是阚泽一人连夜驾一只小舟独自来到曹营，献上与黄盖两人的投降书，还告诉说甘宁愿意为内应。曹操起初不信，后来经过与阚泽的一番对谈和随后蔡合蔡中两人送来的有关黄盖被周瑜侮辱受刑的书信，曹操终于上当了。

　　再下来是连环计策。曹操虽然得到两封书信，一封是黄盖阚泽的投降书，一封是蔡合蔡中的书信，但是还是对此事有些怀疑，于是他决定再派一人去东吴打探情况。我们的蒋干先生再一次自告奋勇，接下这个任务。当他来到东吴，周瑜因为他先前来到东吴，将蔡瑁两人的书信偷去，坏了周瑜的好事，本来想杀了他，但是念其毕竟同窗一场，就先把他软禁在西山一处庵堂之内，待自己破了曹军，再将去送回江北。

　　蒋干在庵堂里听见有人在读书，便前去看看，原来读书者正是凤雏庞统庞士元，庞统说周瑜那人恃才傲物，骄傲自负，眼里容不得别人比他聪明，所以自己避世于此。蒋干喜出望外，立即将其带回曹营，引荐给曹老板。
　　曹操早就听闻凤雏的大名，亲自出来迎接。那庞统也是见过世面的人，知道这时应该做什么，于是他在曹操面前极力夸奖曹丞相的治军之道。曹操听完自然大喜，就请教凤雏先生他军中因为都是北方人，不习水战，故军中士兵水土不服者众多，问他可有良策应对。庞统就给他献上一计，这计直接导致曹操后来在赤壁之战中的大败。庞统建议曹操将手下大小船只按照一定的顺序排列然后在用铁索将其首位相连，上面在架上木板，这样一来船只不就稳了，而且士兵可以如履平地，马匹也可以在上面行走。真是一条妙计，可又真是一条毒计，将来用火攻，这样一来任凭谁都无法逃脱。曹操他哪里知道，得知如此妙计，看来今夜无眠也。其实这一系列的连环计策却早已被一人识破，此人就是同在曹操军营的徐庶，但是徐庶因为自己母亲的死和对刘备的恩没有将一切告诉曹操，这曹操的人品可真不是一般的差。

　　再接下来就是著名的借东风和火烧赤壁了。话说大战在即，一切准备就绪，但是周瑜却因为某事急火攻心，口吐鲜血，不省人事。那周瑜因为何事如此，原来周瑜看到曹操将士之多，气势之盛，又想现在大冬天的只有北风凛冽，怎么可能有东南风出现，所哟才会急的昏死过去。诸葛亮看出周瑜的心思，摒退左右，拿出一张纸条上面写道“欲破曹公，宜用火攻；万事俱备，只欠东风”十六字，周瑜见其猜出自己的心思，大惊，诸葛亮随即告诉周瑜请他放心，说自己虽然不才，但是曾经遇到过一个异人，跟其学习过奇门遁甲之术，必要时可以呼风唤雨，倘若都督要天刮东南风，那又有何难，只要建造一座七星坛，自己自然会助都督一臂之力。只有听所过有人求雨的，从没听过还有求风的。

　　等到那天，诸葛亮沐浴斋戒，身披道衣，跣足散发，十足一个妖人打扮，真是与那个羽扇纶巾帅气书生判若两人。这边孔明上七星台求风，那边周瑜也早已准备，派程普、鲁肃两人在帐中等候接应，一面接应孙权；黄盖自引二十条船，船头密布大钉；船内装载芦苇干柴，灌以鱼油，上铺硫黄、焰硝引火之物，各用青布油单遮盖，船头上插青龙牙旗，船尾各系走舸，在帐下听候；甘宁、阚泽两人看住蔡合、蔡中两人，不放一卒上岸，不泄一丝风声。

　　黄盖和曹操约定两更带着粮草前往曹营投降，等到两更时分，此时东南分刮的正紧，黄盖率着二十条火船前来投降，但是曹操手下谋士程昱看出其中猫腻，因为若是船上压着粮草，船必定重且稳，现在看这些船轻且浮，必定有诈。曹操新纳降的大将文聘愿意前往截住战船，谁知刚一靠近就被流箭射中肩膀，倒在船上。黄盖下令前面船只一同放火，火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰涨天，只见二十条火船顺着东南风直扑曹魏水寨，曹操的战船又都有铁索首尾相连，根本无法挣脱，一时间三江口上火光冲天，曹魏营中哭爹喊娘响天彻地，死的死、逃的逃，曹操也只得仓皇逃窜，狼狈不堪。

　　最后是智算华容。曹操从赤壁逃出后，又遇到甘宁等人，曹操命张郃断后，自己又快马加鞭走到五更十分，看到火光减弱才放下心来。这时正好来到乌林之西、宜都之北，曹操见此处树木丛杂，山川险峻，就笑周瑜、诸诸葛亮不会用兵，要是自己，定在此处设下伏兵，断军后路。就在此时，正在此地等候多时的赵云赵子龙出来了，曹操叫张郃、徐晃抵抗，自己又跑了。
　　曹操一路跑，又逢天降大雨，将士铠甲都湿透了，就更显疲态，幸好路上正好遇到前来支援的李典、许褚等人，曹操心中大喜，终于不用害怕了。然而前面摆着两条路，一条南彝陵大路，一条北彝陵山路，曹操选择了离江陵更近的北路，走到葫芦口，因为将士们人困马乏又遭雨淋，于是曹操下令全军休整片刻，开凿做饭，吃饱再上路。曹操坐于疏林之下，又笑了，又笑周瑜、孔明不会用兵，要是在这埋下伏兵，那我们哪里还抵挡得了？这下笑出了张翼德，幸好许褚、张辽、徐晃三人两面夹击，曹操才得以逃脱。

　　前面又面临两条道路，一条大路，一条小路就是华容道，大路平坦却远五十余里，小路近却山路崎岖，又逢大雨，道路泥泞不好走。曹操下令走小路又命老弱病残的士兵在前面铺路，后来曹操索性下令踏着倒的下士兵一路前进，死者不可胜数。行不到数里，曹操又笑了，手下士兵怕是听到这笑声不禁汗毛都立起来了，心里早就将曹操的祖宗十八代都骂了个遍。曹操说要是在这设下伏兵，放一把火，怕是我们连骨灰都寻不见了吧。果然没有令曹操失望，这回笑出了关云长关二爷。但是关羽念想从前曹操对自己的知遇之恩，决定放曹操一马，这也成就了关羽千年的忠义。

　　以上就是小说《三国演义》赤壁之战的前后，写的那是相当的精彩。但是里面虚构的成分太多，有的事情纯粹是子虚乌有，有的是有些许的影子。比如舌战群儒、智激周瑜、智算华容都是没有的。草船借箭是有影子的，但是不是发生遭诸葛亮身上，而是发生在孙权身上，是在赤壁之战后的建安十八年。而蒋干这个人也是有的，但是他没有盗书，蒋干到达东吴的时间是在赤壁之战后两年。铁索连环的计策也不是庞统建议的，因为那时候庞统根本不在那一代，这个计策是曹操自己想出来的。