日期：2014-03-21 22:31:00

　　接上回
　　宁兰家的房子太偏僻，离水源很远，邻居得知大火烧起来，提着水桶赶到时，火势已经完全不能控制。大家眼睁睁地看着张家所有男丁，老少三口，全部寂灭在熊熊的烈火中。
　　宁兰和母亲回到夏河村的时候，大火已经烧过去三天了。宁兰和母亲只看到了一片残破的瓦砾和三具枯黑的尸首。
　　张氏父子的葬礼仍然是胡善志帮忙操办的，张家父子一起被埋进了胡善志建造的墓园。虽然男主人不在了，但张家的葬礼一点不马虎，该有的仪式一样不少，该请的人一个不落。张家父子风风光光地下葬，村里人都说，要不是胡善志，张家父子恐怕连口好棺材都难以享受，更别提葬礼了。
　　帮着宁兰安葬完张氏父子，胡善志将自己家一个小跨院叫人打扫干净，将宁兰母女俩接到那里住着。他安排厨房单独给母女俩做可口的饭菜，他每天来跨院坐一会，陪着宁兰母亲说会儿话。
　　宁兰母亲遭此大难，精神几乎崩溃，少言寡语，人也木呆呆的。
　　这样过了半年，一天，胡善志来到跨院，言辞委婉地跟宁兰母亲提出，他想将宁兰纳妾。这样他就可以名正言顺地照顾她们母女俩了，省得村人说闲话。
　　宁兰母亲听了，满是皱纹的嘴唇突然歪了一下，木呆呆的脸上似乎露出一个僵硬的微笑，胡善志看了以为她同意了，大喜过望，回到前厅，立刻派管家去告诉宁兰。不料却被宁兰一口回绝。

　　宁兰从第一次看到胡善志，就从没喜欢过这个男人。胡善志承诺她重修老宅，却迟迟没有动工，所以她才不得不带着母亲在胡家寄住。她告诉胡家管家，她不打算嫁人了，以后就靠编苇席养活母亲。若是胡善志再提亲事，她就带着母亲回母亲的娘家去。胡善志看宁兰态度强硬，不敢多说什么，这门亲事就这样搁置下来了。
　　日期：2014-03-21 22:44:00
　　事情的转机在一个月后。
　　这天清晨，宁兰突然派人到前院告诉胡善志，她同意嫁给胡善志。胡善志得了这句话，像听到圣旨纶音，已经绝望的心，被一道霞光照亮。
　　婚礼定在九月初八，这天正是一年前胡善志第一次遇到宁兰的那一天。虽然是娶小妾，但胡家婚礼的排场却大得比当年娶正房大奶奶都隆重，筵开八十桌，上至知县大人，下至村民百姓，都到场祝贺。胡善志像迎接天人下凡一样，将宁兰娶回家中。
　　成亲后，胡善志对宁兰百般溺爱，大老婆和小老婆全被胡善志丢于脑后，她们几个月也见不到胡善志的面。胡善志的小老婆仗着旧日得宠，在胡善志面前说了宁兰几句，被胡善志一杯热茶泼脸上，差点破相。从此胡家上下再没人敢对宁兰说三道四，看到她都毕恭毕敬，大气也不敢喘。

　　婚后两年，宁兰给胡善志生下一个男孩，取名胡维华。
　　日期：2014-03-22 21:02:00
　　接上回
　　胡维华长到四岁，大家发现这孩子聪慧过人，他在私塾里年纪最小，但会背的古文最多，连老师都啧啧称奇。长到七八岁，胡维华又迷上了刀枪棍棒，天天缠着胡善志给他请师傅，胡善志本想让胡维华一心读书，将来考取功名，怎奈宁兰也执意让儿子学武功，胡善志就给胡维华请了一个拳师。这下更是了得，什么拳脚他一练就熟，什么兵器他一摸就会。
　　胡维华长到十五岁，已经是一个打败全乡无敌手的武术高手了。他特别爱结交朋友，三教九流什么人都认识，他十分聪明，出手也大方，无论什么人见了他，都愿意死心塌地为他卖命。胡维华性格很有两面性，对于听话、顺从的人，他是两肋插刀的侠义之士；对于不听话、不顺从的人，他翻脸无情，下手狠辣。
　　有一次赶集，他从镇上一家绸缎庄门口经过，绸缎庄伙计泼水溅到了他的新鞋上。胡维华冲上去就踹了伙计一个窝心脚，把伙计踹得当场吐血。绸缎庄老板出来跟他理论，他竟派人冲进绸缎庄，点了一把火将货物都烧了，险些闹出人命。
　　绸缎庄将他告到县衙，胡善志赔了苦主几百两银子，才算把事情平复。胡善志决定好好管教一下这个逆子，他派人将胡维华绑到后花园，将他捆在条凳上，用柳条鞭沾上水抽，刚抽了几下，宁兰从前院赶到，一声不响往胡维华身上一扑，胡善志的柳条像被冻住了一样僵在半空。
　　他内心深处对宁兰总是有点怕，他自己也说不清为什么？这个女人周身似乎透出一股寒气，这寒气时而让他着魔，时而让他心悸，他从来琢磨不透这个女人想什么？此刻他看着宁兰紧紧抱着儿子，两人瑟瑟发抖的样子，心里一酸，长叹一声，扔下了柳条鞭。
　　日期：2014-03-22 21:05:00
　　转眼胡维华长到了十八岁，这一年他认识了一个外乡人，这外乡人上知天文下知地理，跟胡维华很谈得来，两人拜了把子，结成兄弟。后来胡维华得知外乡人是被官府通缉的长毛乱党，但他毫不在意，反而去求母亲，让外乡人藏身于家中。宁兰自从婚后一直保留着编苇席的习惯，她婚前住的小跨院还保留着，堆着高高的席垛子，平时除了她没人进来。她将外乡人安置在小跨院里。
　　外乡人住在小跨院里，跟胡维华舞刀弄枪，高谈阔论，引起了胡家小老婆的注意，她打听到外乡人是被通缉的长毛党，欣喜若狂，立刻派人将此事密告娘家哥哥，她娘家哥哥叫黄兴，在邻县县衙做捕快。

　　长毛党乃朝廷通缉重犯，黄兴得知后，知道发财的机会来了，立刻带上一队人马，连夜赶到夏河村，将胡家围得水泄不通，点名要胡维华和长毛乱党出来伏法。
　　胡维华在屋里听见门外喧哗，提上长枪就想往外跑，迎面却撞见进院子里的宁兰，宁兰疾步走进跨院，转身关上院门，然后示意胡维华和长毛党跟她走。胡维华跟着宁兰三拐两拐走到院子的角落，宁兰敏捷地搬开一堆苇席，苇席堆下面露出一块青石板，宁兰又慢慢挪开青石板，青石板转开之处，露出一个三尺多宽的黑洞，洞口还竖着一架梯子。
　　胡维华吃惊地看看黑洞，又看看宁兰，他从小在胡府长大，府里多一只麻雀少一只蛤蟆都逃不过他的眼睛，但他竟然不知道在自己眼皮底下竟然有一个暗道！他突然感觉自己并不认识眼前这个娘，这个娘跟哺育他长大的那个温柔寡言的女子，似乎不是一个人。
　　这时门外喧嚣四起，容不得胡维华考虑，他和长毛把兄弟两人跳入这条通向村外的暗道，消失得无影无踪。
　　日期：2014-03-22 21:14:00

　　注解：长毛乱党，就是洪秀全领导的太平天国。清朝官府要求百姓的发型仿照少数民族的发型，半个头皮刮光，只留后面的一条辫子。而洪秀全从发型上跟清廷发型对抗，要求满头长发。而且连胡子都要留着。太平天国人人蓄长发,随便理发是天大的罪过。《贼情汇纂》的编者张德坚曾汇编了太平天国刑律共六十二条,其中就赫然有一条写着“凡剪发剃胡刮面,皆是不脱妖气,斩首不留”,也就是说,不但留清朝式样的发辫是死罪,哪怕偶尔刮个胡子也活不成。