虽然在这四个人中，刘伯温的名气最大，能力也最强，但是奇怪的是，当其他三个人获得了显赫的官职，开始走马上任、建功立业的时候，刘伯温却什么也没有捞着，还从一个饱读诗书的“贤人”，变成了一个好吃懒做的“闲人”。
　　而之所以出现这种现象，主要是由两个原因造成的：
　　首先，刘伯温始终是一个顾念旧主、不奉二君的人，即使被元朝政府迫害，被迫下岗回家，刘伯温也一直对元朝心存感激之情。他甚至一直说：“自以仕元，耻为他人所用。”就是说，刘伯温以自己在元朝当官为荣，以再投奔他人为耻。这里的“他人”，指的就是各地揭竿而起的豪杰们，当然也包括朱元璋。
　　可见，让这种心态下的刘伯温，解放自己的思想，完全接受朱元璋的官职，全心全意地为朱元璋服务，是不切实际的。
　　其次，除了刘伯温本身的心态需要重新调整外，这里还有一个超现实的问题，就是以朱元璋现在的官职，他还真不好给刘伯温安排工作。
　　咱们前面说过，对比前面那三位贤士，刘伯温曾经当过元朝的“浙江省儒学副提案”，替元朝政府抓过一省的教育工作，虽然官职不大，但是社会影响却非常大。
　　要知道，在刘伯温当浙江省教育副部长时，不敢说是桃李满天下吧，也绝对有不少的门生，甚至在朝廷里面，刘伯温都有一定的影响力。可见，雇用这么一个位高权重的人，让朱元璋甚是为难。
　　以刘伯温的才华和影响力，朱元璋如果想挖他，理应给他一个一省的最高长官，最次也得是一个二把手，但是，在小明王韩林儿的编制内，朱元璋的官职才不过是一个“行省左丞相”，他本身的官职就小得可怜，怎么还可能授予刘伯温更加显赫的官职呢？

　　因此，这个册封刘伯温官职的问题，就显得异常棘手了。要是给刘伯温的官职小了，怕刘伯温不干；要是官职给大了，首先朱元璋自己给不了，其次即使朱元璋能给，那些其他的老革命者们也不干。所以到了最后，朱元璋就干脆先不让刘伯温任职，而是把他留在了自己的身边，让刘伯温当上了一名军师，就是现在的全军总参谋长。
　　虽然在现在的某些影视作品中，这个军师的职位老威风了，但见他拿把破扇子，在地图上指指点点，随后扔出令旗调兵遣将，一场战斗下来，敌军就全都灰飞烟灭了。
　　可见，能够当上这个军师（比如诸葛亮），成为全军总参谋长，那是要多威风就有多威风，要多神气就有多神气！但是现实呢，这个“威风”的职位却鲜有人问津，很多人甚至打死也不去，唯恐避之不及。为什么反差会这么大呢？其实这里的原因很简单，可以用八个字形容——毫无油水、背死黑锅。要知道，古往今来，要是评选这个世界上最残酷、最斗智斗勇的游戏，非“战争”莫属。
　　而战争之所以依旧如此充满着魅力，终其原因只有一个：在一场战争中，一千个指挥官，会给出一千个自己的判断，而在这场战争结束之前，这一千个判断全都是“标准答案”，且都有自己的确凿证据。但是，在战争这道残酷
　　无比的数学题面前，当它彻底结束的时候，这一千个“完美”的答案，将有九百九十九个被完全作废，只留下那唯一的、正确的答案。可见，要想解开战争这道史上最难的题目，我们唯一的办法只有一个，且只有一个：判断。
　　那么，作为一个合格的指挥官，要如何判断呢？
　　四个字概括：根本没招。
　　如果在《三国演义》里，那么这个问题就简单了，诸位将领也不用担心自己的判断是否正确了，因为他们的胜负都是“天注定”。举一个很简单的例子，当曹操看见自己帅旗被大风刮倒后，他的第一反应不是自己的士兵滥竽充数，没有干好自己的本职工作；也不是怀疑这个帅旗，它是否存在质量问题，这才如此容易地被大风吹倒；而是在第一时间内，曹操做出了自己准确的判断：今天夜里，刘备这厮必定要来偷袭！果不出曹操所料，当天夜里，刘备果然前来偷袭，结果他被曹操打得大败，直接溃逃了 300 多里。

　　当然了，如果大风吹断帅旗，都能够跟敌军偷袭联系起来的话，那么各位有志报效祖国的青年俊才们，也就不用学习兵法了，直接改当天气预报主持人吧。但是，不可否认的是，在瞬息万变、错综复的战场中，任何一个蛛丝马迹和细小变化，都能够决定整个战役的结局，因此作为军师所要干的事情就是 :根据战场中这些细小的变化，来做出判断，以获得那最终的胜利。
　　这就要了命了！
　　再说一遍，虽然这些军师平时看似很威风，但是他们根本解不开战争这道数学题，如果万幸蒙对了，作出了正确的军事判断，帮助部队打了一个大胜仗，那还情有可原。但是万一押错了，导致部队惨败，到时候追究战败责任，那真是一抓一个准，谁也跑不了。
　　可见，朱元璋授予刘伯温的这个官职，交代给他的第一个任务，真是相当不厚道。那又怎样！要知道，对于刘伯温而言，他坚信“是金子就会发光”的道理，说来也巧，刘伯温刚刚清闲了一个月，一个不速之客的来犯，就让他有了用武之地。
　　元至正二十年（1360 年）八月，陈友谅率领百万大军南下，给刘伯温立下初出茅庐的第一功一个机会。