日期：2014-05-06 00:55:00
　　接上回
　　王道长并没回答，拉住林宗义的袖子走近老杏树，用手轻轻一戳那树身，没想到壮硕的树身被他捅了个洞，“啪”地裂开，一束阳光射进树洞，只见洞里满是白蚁，正在阳光的照射下慌乱地四散逃开，那树身里面竟然空了大半。王道长微微一笑，对林宗义说：“林老爷，这棵杏树不是一个月前死去的，它死了五六年了。”
　　林宗义看了树洞，震惊极了。他抬头又看看干枯的树枝，突然明白，那焦黑干枯的树枝完全不像才枯死一个多月。
　　王道长说：“刘上福进林府后，为了进内宅当差，他百般讨好赵登科。赵登科喜欢服用壮阳药，刘上福听说飞来峰上有一种壮阳药，长在险峻的峰顶，他就自告奋勇去山上采。赵登科带着几个人跟刘上福去飞来峰采药，没想到刘上福失足掉下悬崖摔死了。赵登科将他弃尸荒野，自己带人回府。然后瞒报他死亡的事情，继续用他的名头领月钱、吃空饷。看到你查账查得紧，他才胡诌说掉进河里淹死了。

　　王道长说完这些，又郑重地说：“所以说，真正的刘上福五年前就摔死了。你和桂喜听到的死讯，都是赵登科编出来的。”
　　看着林宗义不可置信的样子，王道长补充说：“这棵老杏树本没有这么多阳寿，你们买下林府的时候，它已经枯死了大半，只有少部分还支撑着。这些年的繁荣是阴灵造成的假象，或者说是阴灵用自己的精气支撑了杏树。万物皆有灵，你们看到的是刘上福的灵，并不是老杏树的灵。”
　　林宗义听到这里觉得浑身发冷，抬头打量了一下那棵干尸一样的老杏树，脚下不由自主地后退几步。他恨恨地说：“赵登科这胆大狗才，瞒着我搞出人命，还吃空饷、克扣工钱，听说还在外面养小老婆。怕我拿他治罪，昨晚连夜逃走了。”
　　王道长呵呵一笑说：“怕你治罪是其一，他听说刘上福的阴灵附在杏树上，这才是最害怕的。他怕留在林府，刘上福会找他算账呢。”
　　林宗义听了恨恨地哼一声，没有说话。
　　林宗义听从王道长的安排，请来杭州灵隐寺的高僧，为桂喜做了一场隆重的法事，并且悄悄给刘上福做了个衣冠冢，重新安葬了。这之后，林府一直平安无事。
　　转眼到了第二年，是林宗义回乡祭祖的日子，林宗义是陕西榆林人，是大孝子，他父母早年在榆林故去，此后他每隔五年都要告假回乡祭祖。六年前刚到任杭州知府，他没有回家，所以这次告假很快恩准，他收拾行装择日就回乡了。
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　　林家此次回乡不比往日，三品大员衣锦还乡，是榆林的大荣耀，乡里县里的达官贵人都来拜访。这天，他接见一个乡绅，乡绅自报家门是固原人。林宗义听到固原，心念一动，他记得桂喜就是固原人。于是他屏退左右，将乡绅招到小客厅。
　　日期：2014-05-06 23:25:00
　　接上回
　　固原来的乡绅姓刘，他说，固原是个很穷的小地方，十年九旱。加上周围土匪猖獗，官府几次围剿都不能尽灭，当地百姓苦不堪言。
　　林宗义听说乡绅本人姓刘，就问他知不知道有个叫刘上福的人。乡绅想了想，说知道这个人，而且他们是一个庄的，就是刘家庄。林宗义听了这话，觉得心一下被提到了嗓子眼。他急急追问刘上福的情况。
　　刘乡绅说，虽然是同庄的，但刘上福家世代佃户，跟刘乡绅家来往不多。而且刘上福的老婆十几年前被卖掉后，他就到外省逃荒去了，这些年一直没有音信。
　　林宗义听了这话，感觉一个不愿意被自己承认的真相正缓缓展开。他问，刘上福被卖掉的老婆叫什么名字？刘乡绅想了半天，说：“他老婆当年也是他父母给他买来的童养媳，很小就落户他家，好像没有大名，跟着刘家姓了刘，大家都叫她刘桂子。”

　　刘桂子，六桂子，林宗义的心“咕咚”一下落进深不见底的枯井。
　　刘乡绅接着说，刘上福逃荒那年，是固原大灾年，饿殍遍野，十村九空。刘桂子虽然是刘上福的童养媳，但跟刘上福非常恩爱，被卖掉时两人已经有了孩子，刚满月。公公婆婆瞒着刘上福将刘桂子卖了两斗小米，刘上福得知老婆被卖掉，像疯了一样满村乱找，后来不久就抛下父母和孩子，逃荒去了。
　　几个月后，土匪进村了，为了抢他家剩下的小米，将刘上福的父母和孩子都砍死了。
　　刘乡绅说完这些，看看林宗义的脸色，又说，自己家在县城有亲戚，饥荒一开始就逃到县城去了，刘上福家的事情也是后来听村里人说的，就知道这么多。
　　林宗义送走刘乡绅，决定立刻回杭州。
　　林宗义回到杭州第一件事，就是派人去道观请王道长，派去的人很快就返回来，说王道长前几天云游去了，临走没说具体去哪里，也没说什么时候回来。但一应行李、书籍都带走了。
　　王道长的离开，其实暗合了林宗义的心思，桂喜的事情毕竟是件丑事，三品大员的小妾跟原配丈夫殉情，这件事要被别人知道了，他林宗义岂不成了最大的绿帽王八？所以，王道长消失后，这件事再没有任何人知道内情，算是画了个圆满的句号。王道长是聪明人。

　　钱塘江岸边，一个幽静的小道观里，住着云游来此的王道长。早在一年前被请到林府时候，王道长已经估计到有这一天。一听说林老爷回榆林祭祖，王道长就开始收拾行李了。
　　当时在杏苑看到那些景象，只是真相的一部分。晚上吃饭时候王道长见到心碧，他明白另一部分真相就在这个女孩子身上。