这次郭春妞家也分到了几十两银子，银子刚分到手，郭三才就回家了，其实这些年他也没跑远，一听到家里发了大财，他就不顾死活跑回来了。他回家后第一件事就拿家里的银子去还了赌债，第二件事就是将郭春妞吊在房梁上打个半死，要不是他父母拦着，他几乎将她吊死。然后他就写了休书，把伤风败俗的郭春妞逐出家门。
　　此刻在郭老槐的家里，虽然暮色四合，但屋里也没点灯，郭老槐躺在炕上，显得非常衰弱，脸色憔悴，完全没有了往日的跋扈和强悍。郭春妞坐在炕沿上，身边放一个小破包袱，低声啜泣着，脸上带着隐隐的鞭痕，脖子上也有一圈深深的紫色伤痕。看样子是被赶出了家门。
　　郭老槐用微弱的声音，轻声问郭春妞：“妹妹，你想好了要离开郭家庄吗？”
　　郭春妞面色凄然，点点头。
　　郭老槐又问：“你想好去哪里了吗？”
　　郭春妞无言地摇摇头，依旧不说话。
　　郭老槐停顿片刻，轻叹一声说：“妹妹，这么多年处下来，我知道你是个好人。咱们情同姐妹，今天我将我的事都告诉你吧。”
　　郭春妞疑惑地看着郭老槐，不知道她这么郑重要说什么？
　　郭老槐看着郭春妞，一字一句地说：“我告诉你，我并不是郭老槐。真正的郭老槐四年前春天就饿死了。”
　　郭春妞听了这话大惊，瞪大眼睛看着郭老槐，此刻郭老槐的脸隐在阴暗的光线里，显得有些陌生。

　　郭老槐似乎早料到郭春妞的惊疑，她尽量用平静的语气接着说：“郭老槐早年逃荒到这里，是郭宝庆的大儿媳妇将她救活，后来大儿子和媳妇被洪水卷走了，郭宝庆和老伴也悲伤过度病倒了，郭宝庆临死的时候，将郭家的这三个孩子托付给郭老槐，让她带大。郭老槐发誓要将孩子带大。但是一年后，郭老槐连病带饿，也死了。”
　　郭春妞听到这里，下意识站起来后退了几步，害怕地看着床上的郭老槐，说：“那，你是谁？”
　　郭老槐扯住郭春妞的衣袖，示意她不要害怕。然后她挣扎地坐起身，用手指指放在屋角的那口棺材，说：“我就是郭老槐逃荒时带来的那条母狗。我从小跟郭老槐一起长大，我们虽有人兽之分，但一直相依为命。郭老槐临死时说她不能如约将三个孩子养大成人，求我帮她履行这个誓言。于是，我就将自己的魂魄附在她的身上，用她的躯壳活在人间。”
　　郭春妞听了这话，回头看看身后那口棺材，她这时候才想起来村里人的传言，不由得倒吸一口冷气。
　　郭老槐喘了几口气，看着春妞，继续说：“我本是一个带罪修行的精怪，比你们凡人多些功力。我将魂魄附在郭老槐身上，让我的本身处于昏睡状态躺在棺材里，这样我就能名正言顺地帮她养活这些孩子了。
　　但我这个举动有违轮回之法，最终被阎王发觉。他在半年前派黑白无常来缉拿我，我苦苦哀求，求他让我安排完后事再走，阎王念我心怀善意，特恩准我半年时间，到时候一准来带我走。今天子夜就是最后的期限，现在我三魂七魄已离身大半，只剩一口气撑着了。”

　　郭春妞听着这些话，瞪大的眼睛里蓄满了泪水。她猛地扑过去跪在床边，拉着郭老槐的手大哭：“好姐姐，你也带我一起走吧。别丢下我啊，这人间我一天也不想捱下去了。”
　　郭老槐眼圈红了，刚硬的脸庞露出少见的温柔，她轻轻拍着郭春妞的肩膀，低声说：“好姑娘，你阳寿未尽，还不能走。你把我的心都哭乱了，先让我把正经事说完。”
　　郭春妞忍住哭泣，看着郭老槐，郭老槐脸色惨白，几乎没有血色，她用微弱的声音对郭春妞说：“因为我的行为，现在我的修行也半途而废了，接下来阎王要罚我投胎到哪里？我也不知道。对此我没什么遗憾的，但我最不甘心的是，三个孩子还没长大，我没有完成对主人的誓言。我和你平时最要好，也最信你，我想将三个孩子交给你，托你将他们养大成人，你愿意吗？”
　　郭春妞听了这话，怔住了，渐渐收起了悲戚的神色，思索起来。过了半天，她轻轻地点点头，一字一句地对郭老槐说：“我答应你，养大这三个孩子。”
　　郭老槐听到这句话，如释重负，她声音里含着欣喜说：“好妹妹，你听我说，这次赈灾我使出全身本事，弄到了几十两银子，这些银子虽然不多，但都是我们应得的，是我给这些孩子准备的。你带上这些银子，跟孩子们逃到外乡，找个没人认识的地方过日子吧。”
　　说完，她招手叫三个孩子过来。那三个孩子早就在门框边眼巴巴看着这一幕，老大已经懂事，此刻哭得像个泪人。听见郭老槐叫，他拉着弟弟妹妹走进来，齐刷刷跪在郭春妞面前，一起磕头。

　　郭春妞也跪下去，四个人抱头痛哭。
　　郭老槐欣慰地看着他们，待他们行完礼，她对郭春妞说：“现在县里已经发现了我，很快就会来捉拿我。你们今晚必须走，先逃到山里去，然后再慢慢寻一个可靠的安身之所住下来。”
　　郭春妞点头，立刻跟三个孩子收拾行装去了。
　　半夜，马贤德带着一帮捕快潜入郭家庄，他们没有惊动任何人，悄悄摸进村西头的郭老槐家，郭老槐家黑灯瞎火，似乎都在沉睡，他们砸开大门冲进去，发现屋里空无一人，只有屋子中间一个黑黢黢的棺材横在那里。他们撬开棺材，发现了两具尸体，一具人尸，一具狗尸，人尸是郭老槐，狗尸就是那条老母狗。在他们撬开棺材的那一瞬间，两具尸体栩栩如生，但片刻之间就开始腐烂，化成了两具白骨。

　　除了这两具尸体，一群捕快在院里、屋里搜查了半天，什么也没发现，只得连夜回县城去交差。
　　刘知县听到郭老槐已死，案件没有了主犯，也就不再追究。
　　郭家庄的人发现，郭老槐死的那天，郭春妞跟三个孩子就消失了，谁也不知道他们去了哪里？郭三才的父母感念郭老槐对郭春妞和他们两位老人的帮助，请人将郭老槐和老母狗的棺材安葬在郭家庄的坟地里，跟郭宝庆和他的大儿子和媳妇葬在一起。
　　郭春妞带着三个孩子去了很远的南方，她用郭老槐的银子雇了几个会绣花的女子，开了个绣房维生。她终生未嫁，独自将三个孩子养大成人。到最小的那个孩子娶亲的那一年，她带着三个孩子回到郭家庄，给他们的父母、爷爷奶奶，还有郭老槐和那只老母狗，重新修建了坟茔。