日期：2015-07-10 23:34:00
　　苗月疏欲言又止，眼中露出不舍，最后还是道：“这就要走了么？”崔五魁见苗钟二人似乎相识，以为苗月疏是这里的姑娘，便道：“爷几个还有要事在身，耽误不得，等回京时再来光顾你的生意便了。”
　　钟耀南踌躇许久，心中万般不舍，奈何一想到眼前这楚楚动人的梦中人，竟有极大可能是欲戕害自己之人，顿时又被千重落寞伤悲裹挟，最后咬牙道：“李爷和苗姑娘多加珍重，我们是必须走的了。他日办完差，定然再来，以谢李爷当年救命之恩。”
　　李蕴站起身，拱手道：“公差要紧，不敢强留。回京之时，若肯赏光，咱们现在就约好，到时李某来安排酒宴，给几位接风洗尘。”然后转向钟耀南，“耀南，以后得闲时定要多来看看，月疏心里可一直牵挂着你呐。”
　　钟耀南心里如同打翻五味瓶，听了这句话后，不晓得是什么滋味，生生挤出笑脸，道：“一定的。李爷保重。”然后走到苗月疏面前，轻声道：“你也珍重。”
　　柳凤楼虽遭恶鸟突袭，但一旁的马厩却安然无恙，几人取了各自的马匹，就此上路。因准备从河南经安徽，最后进入浙江境内，因此出了汴京，便一直朝南行。次日午后，四人来到信阳地界，驿路上迎面驶过大批官军，几人均感颇为诧异，眼下并非战时，宋辽之间已有百余年太平光景，而平时只可能是换防，但即便是换防，也无需像眼前的这些官军如此急行。
　　几人来到路边一家茶铺停下歇脚，店小二拎着茶壶赶将出来，麻利地摆好四只碗。钟耀南道：“来一壶毛尖，将散茶烧开便成，我们行脚赶路，无需点茶。”店小二爽快地应了一声，正欲往回走，被崔五魁喊住，道：“小二，刚才路上急行的官军，可知是怎么回事？”
　　小二道：“昨日便已有官军，今日这是第二批。听在此处饮茶的客官们讲，说是南阳独山出了大乱子，冒出些揭竿而起的好汉，官府称他们‘食菜事魔’，纠集了受蒙骗的流民百姓约有上万人，眼看南阳城告急，因此从周边调集兵力前去镇压，今日过路的是从庐州合肥赶来的官军。”

　　钟耀南听到南阳独山，心头猛然一凛，立马想起第一次与苗月疏相见，便是在独山的山神庙里。后来她随钟耀南去了广东罗浮山，可是其一众手下却是继续留在了独山，不知干些什么勾当，莫非竟与此事有关？那几个手下，精通土遁之术、担山之术，能耐可着实大得很。想到此节，钟耀南细思恐极，觉得李蕴绝非只是表面开青楼那么简单，因为苗月疏及其手下的背后，就是李蕴。
　　林冲奇道：“食菜事魔？这是什么名堂？”
　　小二道：“个中缘由我也不太清楚，几位客官少等，茶一会儿便到。”说完折返店中。
　　连微道：“这个‘食菜事魔’，我倒是有所耳闻。所谓食菜，即吃素；所谓事魔，乃指一人为魔头，结党事之。据说其源头乃是波斯摩尼教，于唐初左右传入我中华。唐代宗年间，江淮等地开始兴建摩尼教庙宇。到了唐武宗灭佛时，摩尼教亦受重创，转为秘密结社，但却如离离原上草，怎么也烧之不尽，流传至今。”
　　崔五魁恍然大悟，道：“你说的这个摩尼教，是不是也叫做明教？”连微道：“正是。各地只是叫法名号不一，福建等地称之为明教，两浙则谓之摩尼教，而官府统称为‘食菜事魔者、妖教’。”（注：以上连微与崔五魁关于明教的言谈论述，包括‘食菜事魔’的说法，皆是史实，有确凿历史可考，并非二郎所杜撰。金庸在其小说《倚天屠龙记》中所写的明教，与此处明教，乃一脉相传，即源头皆为波斯摩尼教，但张无忌所处的明教时代，得从此处的明教往后再过两百多年。）

　　钟耀南闭口不言，心中却是愈听愈惊，如若李苗二人果与明教有关，甚或就是明教中人，而此时已在南阳起事，那么他们在自己身上所打的算盘，恐怕就极其深远了，乃至在下一盘很大的棋，可谓处心积虑。幸好自己及时发现，否则真成别人掌中一枚棋子矣。
　　林冲道：“独山自古产玉，我大宋官家历来对此地瞧得甚紧，而且南阳城坚粮多将广，不要说流民万余，即便精兵数万，都未必攻克得下，怎可能如此便城破告急了？”