若兰只觉得梅家小姐美丽非凡，气质高雅，梅太太雍容华贵，不失威严。抚在绣活上的葱段似的腕子，白玉似的纤手牵动着若兰的目光。若兰从无慕富厌贫的想法，看着梅家小姐却赏心悦目。大小姐翘起兰花指，端起青花瓷杯抿了一口香茶。香气顺着那口气钻入她的肺腑里。梅太太转身坐到太师椅，轻摇罗扇。
　　大小姐问，都是萧家的人做的？若兰点点头。大小姐又拿起活计细看一遍，笑了。她如获至宝，捧着衣物出去了。一会儿又进来，大小姐拿出工钱，另外又加两块大洋。她谢过大小姐，接过工钱从仆人的门走了。
　　来到院门口时，进来一个人，是梅少海。他手持士的，还是那幅奇特的装扮。

　　“真巧，想谁，谁就来了。来见我吗？”
　　“给梅少爷请安。”若兰作揖，准备往外走。
　　“本少爷一来你就走，不陪本少爷说说话！”
　　“放开我。”
　　“还想命令本少爷！”

　　“再不放开，我喊了。”
　　“喊，你看这是哪里！喊有用吗？”
　　梅少海把若兰挤在墙角。他的手抓住若兰的手腕，头凑在若兰的耳边。若兰奋力反抗，却冲不破梅少海的围困。眼看他的嘴就碰到若兰的脸蛋了，门打开了一位少爷走进来。梅少海放开了若兰。他不怀好意地看着若兰。
　　“你可以走了，躲过今天还能躲过十五？”
　　若兰逃似的跑出梅家大宅。
　　毫无征兆，下起暴雨，若兰的衣襟湿透了。雨在岭南就是家常便饭，这么大的雨倒叫人胆寒心惊。雷声倒像赶着若兰往家跑，一会儿在前响起，一会儿又在后炸开，捉迷藏地绕着她转。与梅少海带给她的惊吓，这点雷声不足为怪。
　　走在碎石路上，若兰心烦意乱。梅少海的调戏，秋水的死像铅块样压在她的心上，对幸福生活的向往越来越渺茫。对家彦的爱慕像画饼充饥，日后真能得到那块饼吗？眼前的一切烦恼却是实实在在的。家彦早到了娶亲的年龄，一点动静没有。梅少海风流成性，决不会与她这样的女孩成亲的，自己只是他喜新厌旧另一个明证。

　　若兰想到与家彦以外的男人成亲她只有死，现如今只有自梳一条路，自梳了也许就能摆脱梅少海的纠缠。
　　日期：2015-06-12 09:18:38
　　被梅少成惊飞了好事，梅少海恨恨地进屋了。他刚从梅家丝厂回来。他视察了纱厂和丝厂，看到许多可以加以改进的措施。他想说服父亲，放手让他来干。在英国流洋时，他就关注纺织业的发展。香云纱的酿制具有东方神秘的魅力，而印花与提花的纺织技术西方跑在中国的前面。他清楚父亲至今大权在握，都是由于三姨太在背后捣鬼。三姨太想要等到她的儿子可以与之一搏之时，才会让梅老爷放手。可她不成气的儿子永远不走正道，她在等那一天的到来。

　　从三姨太的厢房里传出来的老爷朗朗的笑声，梅少海气得坐在堂屋里靠近花架的椅子里。大姐与母亲欢喜地看若兰送来的嫁衣，仿佛没听见父亲的笑声。二姐不在屋里，肯定躲进自己编织的爱情的大厦聊以**。他知道与父亲谈论，纱厂和丝厂改革的事泡汤了。三姨太太防着他倒像防贼般，从不给他单独见父亲的机会。

　　梅太太看见儿子的脸色就清楚，他在想什么，少海心太急了。她与女儿交换了眼色，笑了。老爷越老越不知要干什么了，近几年来尤其如此。她是正室，水还能漫过船去？姨太太终归有年老色衰的一天。她从不鼓励少海抢夺梅老爷的大权。管理纱厂和丝厂老爷有点迂腐，家业在他手里还是在增长，一旦交给小一辈的掌权，三姨太的儿子，少成还能分不上几个丝厂或纱厂？少海只看见一时的快乐，却忘记家业分成几份的痛苦。

　　“去吃点榴莲，刚摘下的。”
　　“父亲什么时候能过来？”
　　“你还不知道他？这几天你大姐要出嫁，不要出去了。”
　　“少海，要做的事多着呢？跑腿的事，女孩子家不方便。”梅大小姐说道。
　　“薛家有那么好，大姐急着嫁过去？”梅少海的注意力已经转到，大姐的婚事上来。
　　“女子总要出家嘛，再说这是父亲早年间订下的亲事。”
　　“我要与自己喜欢的女子结婚，西方国家儿女的亲事都是由自己决定的。”
　　“这不是西方，身为女子哪有机会见到优秀的男子，还不是父亲替我们寻找。”
　　“还是身为男子好。”

　　“快去吃榴莲。”梅老太太看见急风暴雨过去后，笑着说。
　　她这个儿子与他父亲一样，沾花惹草还不知要娶回几房姨太太来。梅老爷从三姨太房里出来时，梅少海已经吃完榴莲到园子里去了。梅太太欢喜地把老爷让进太师椅里，与他说起女儿的亲事。梅老爷再喜欢三姨太，可他更爱那几个正室的孩子们。
　　大女儿如君的亲事，他很满意。男房家是他早年读书的伙伴的孩子，薛先生是做航运生意的。如君到了及笄之年时，父亲给薛先生写了一封信。两家商定了成亲的日子，谁知第二年薛少爷的祖父去世。这又过了三年，梅老爷的催促下亲事终于定下来。
　　“如意呢？”没看见二女儿，梅老爷问道。
　　“在房子里看书呢！”

　　“都是书害的，叫如意少看点书，花前柳下并不是好事。”
　　对女儿们的婚事，梅老爷不惜重金。二女儿的亲事成了他的心病。梅如意对上门提亲的人一概不理，声明要自己找郎君。几个孩子里，梅老爷最喜欢梅如意。大女儿如君漂亮，如意更漂亮。梅老爷对任何人都没提起，三姨太有七八分像他那位初恋的情人。梅老爷至今不能忘怀那位小姐。
　　梅家拿出大笔的银子，让大小姐采买自己喜爱的物品。梅少海由于喜爱大姐，自愿当大姐的跟班。梅如君亦购得自己喜欢的物品。
　　不久梅家举行了盛大的婚礼。若兰记得请期那日，送嫁妆的队伍占满了街道。
　　日期：2015-06-16 09:47:22
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　　收工较早，若兰随着秋月和韵华到她们的姑婆屋。她早想去看看自梳女的生活，那样的生活，她既向往又害怕。从碎石路走来，东南风吹着她的发辫，亦吹乱了她的心，风中的馨香引着她往前走。就要看见日后的生活，若兰的心跳加快了。身旁的秋月和韵华则浅笑低语，没注意到若兰的局促不安。
　　均安的这所房子不大，与周围的稻田融为一体。这里还有些其他自梳女姐妹的屋子，少了城里的宣泄，安静而又孤独。院子里那株金合欢花新栽种不久，那口井也是半新的。若兰一下子就喜欢上这里的环境。
　　韵华的屋子虽小但整洁干净。

　　这个家与若兰所见过的任何的家一样，家具什物一样不少，厢房里只有一张床，秋月与韵华两人住在一起。这个家虽没有殷实人家的富足却处处流露出温馨和甜蜜。门楣上的喜字、窗户上的贴花还有桌子上的绣花桌布都向若兰展现出快乐的喜气。小小的院落里芳香四溢，金合欢花开得茂盛，风儿荡来诱人的香气。顺着香气，若兰看见那棵古老的凤梨树。