子谦掌心里渗出了汗，心跳得急切，仿佛有热血涌上耳后。迎着众人目光，他挺直身姿，微扬下颌，学着父亲威严姿态，唇角带上一点倨傲笑容。
　　少帅霍子谦的到来成了全场的焦点，甚至比霍仲亨夫妇与佟大帅更加引人注目。
　　夫人们趁着霍帅、佟帅同洪总理在一旁叙话，满面春风地迎上来，纷纷对霍公子关切备至。云英未嫁的淑媛们立在廊后低声言笑，目光却飘向霍公子与念卿所在的方向——灯影酒色之间，那一对俊美人物实在太过夺目，无论被人群簇拥到哪里，都牵引无数视线。
　　今夜的灯光似有着奇异魔力，令子谦有些眩晕，亦步亦趋跟在念卿身侧，看她横波顾盼，长袖善舞，周旋在衣香鬓影之间。她向他介绍一个个冗长拗口的名字和官职，某某长官与某某夫人，某某公子与某某小姐……奇怪他竟一字不差地记了下来，过耳不忘。
　　念卿杯中香槟饮尽，子谦自然而然接过，从身旁侍者托盘中拿起一杯递给她。
　　“子谦，你不要喝太多。”念卿笑着看他。

　　子谦这才觉察自己真的喝了不少，耳根已微微发热。他的酒量生来就不好，这点肖似母亲，她是喝一小杯女儿红也会大醉不醒的人……不像她，她手中杯不停，与趋附阿谀的人们言笑自如，任凭琥珀美酒一杯杯饮下，酒力却只令她双眼越发晶莹，笑意越发妩媚。
　　这样一个女子，既是百炼钢亦是绕指柔。
　　连父亲也陷落，谁又能抵挡她的美？
　　“娇妻在侧，佳儿在前，还是老弟好福气！”佟岑勋斜眼看向众人簇拥的霍夫人与霍公子，难得文绉绉地恭维了一句，旋又摸着唇上胡子，哼声道，“老子养了六房老婆，四个儿子，就没一个成器的东西！”
　　他骤然冒出这么一句话来，令洪歧凡有些尴尬，一时不知如何答话。他虽已坐上总理的位置，也深知佟岑勋这莽人是瞧不上他一介文人的，若没有霍仲亨的支持，佟岑勋只怕压根不肯给他面子。
　　霍仲亨却笑笑，“佟兄过谦了，三公子比起犬子大有出息。”

　　洪歧凡闻言变色，心提到嗓子眼，不知霍帅为何哪壶不开提哪壶。
　　这当口提起佟三公子岂不是给佟帅添堵？这两人若一言不合翻起脸来，糟糕的还是自己。当即洪歧凡便想岔开这话打个圆场，但佟岑勋偏偏较了真，竟问霍仲亨：“出息在哪儿，出息在跟老子作对的本事上吗？”
　　霍仲亨朗声笑，“若说这件本事，犬子未必不如令郎。”
　　佟岑勋嘿嘿一笑，“老话说得好啊，龙生龙，凤生凤，我老佟是个粗人，比不得霍帅出身名门，我家老三那点本事怎么敢跟霍公子比，任由他再怎么闹也闹不上台面。”
　　这话里锋芒已展，洪歧凡听在耳中，顿觉糟糕。

　　两位大帅貌似言语无忌，实则试探往来，暗藏机锋。洪歧凡心下忐忑，赔笑道：“两位都过谦了，年轻人言行有所出格总也难免，父子又岂能有隔夜之仇。”他这意思是暗示与佟孝锡和谈的意愿，也算迎合佟帅的心意。
　　可佟岑勋睬也不睬他，霍仲亨也面无表情，好似根本没有听到。洪歧凡脸上挂不住，恰逢洪夫人携了一位公使夫人过来引见，他便趁此抽身，将这两个难缠的老对头独自撂下。
　　看着洪歧凡背影，霍仲亨淡淡一笑，“若只是父子仇，反倒好办。”
　　“废话。”佟岑勋横他一眼，也算附和了他的观点。
　　霍仲亨不再和他客套，单刀直入道：“做老子的教训儿子虽是天经地义，但难免叫外人看了笑话。你若不好动手，做世叔的教训一下侄子也无妨。”
　　佟岑勋闻言将两道粗眉一抬，粗话冲到嘴边又硬忍住，“什么叫老子不好动手？”
　　“你好动手吗？”霍仲亨瞪他，“不怕自起内讧，那你婆婆妈妈磨蹭到现在是为了什么？”
　　这话戳到佟大帅的痛处，激得他脱口一句：“你大爷的！”

　　然而霍仲亨的话半点没有说错，外人都以为他佟岑勋护短，舍不得教训儿子，才迟迟按兵不动。殊不知他苦的是自己养虎遗患，这些年一手扶植老三在军中建立威望，羽翼渐成，如今军中已不是他佟岑勋一个人就能说一不二。
　　少壮派军官们即便表面仍追随于他，私心里多少还是向着佟孝锡。假如佟系内部两派真要打开，军心一乱便再也收不回来。就算是佟老三，也没敢真向自家人动手，他不过是耍了一记花枪，将老子逼出北平，妄图以此逼迫老爷子退位放权。
　　眼前明摆着有霍仲亨的援手，佟岑勋也不敢贸然请世叔出面教训世侄，这位世叔，岂是吃素的主。
　　“我也有一事相托。”霍仲亨不睬他的怒火，悠然一抬下巴，指向厅中正与念卿共舞的子谦，“这浑小子此次跑来，想要我给他谋份差事，我怕他狐假虎威到处添乱，不如就交给佟兄收拾，在你手上他总要规矩几分。”
　　佟岑勋怔住。
　　看霍仲亨的神色态度，绝非说笑试探，他是当真要拿自己独生儿子交换做人质，以使他信得过，放心让他拿下北平——只要霍子谦在佟岑勋手里，就不怕霍仲亨对佟老三下毒手。

　　佟岑勋狠狠吞下一大口酒。
　　“这他妈甜不甜，酸不酸，一点酒味没有！”佟岑勋顺手揪住一个侍者便嚷，“总理府里没有像样的酒吗？烧刀子有没有？给老子弄点顺口的来！”
　　侍者被他吓呆，愣愣回答：“烧……烧刀子有……厨房有……”
　　“你叫老子去厨房喝？”佟岑勋两眼一瞪。
　　霍仲亨却笑道：“去厨房喝又怎样，寒碜了你不成？”

　　佟岑勋最受不得人激，当下将大腿一拍，“去就去！”
　　大厅一侧的洪歧凡正盯着这边动静，见他二人一声招呼不打就离场，忙问侍者怎么回事，得到的回复令他瞠目。
　　正与念卿共舞的子谦也顿住脚步，“父亲和佟大帅一起出去了？我去看看！”
　　念卿将他手一扣，“别去。”
　　“可是父亲没带随从，他一个人的安全……”子谦心下踌躇。
　　“他做事自有他的分寸。”念卿微微一笑，“子谦，你信他吗？”

　　“信。”子谦笃定点头。
　　念卿笑而不语，温柔欣赏眼神令他心头蓦然一荡。
　　她却笑吟吟转开了话头，“听说是四莲姑娘救了你，这救命恩人你打算如何报答？”
　　子谦一呆，口中顿时嗫嚅起来：“夏姑娘，她……”
　　“怎样？”她笑起来眉眼如丝，“我似乎听说，你已将她带了回去？”
　　“许铮！”子谦咬牙，“这小子嘴真碎！”

　　念卿越发笑弯了眉，“就算许铮不说，你又瞒得了我们多久？”
　　子谦急忙分辩：“夫人，你不要听他乱嚼舌头，当日是许铮不放心路途中无人照料我伤势，才将夏姑娘一同带回。她父母都在北方，等这边安定了还要送她回来的。”
　　“哦，你就没想过将她父母也接过去吗？”念卿笑得意味深长。
　　子谦脸上涨红，“夫人，你以为我是这样轻浮的人吗！”
　　“这是轻浮吗？”念卿扬眉，“两情相悦难道不是世间最好的事？”
　　子谦陡然止声，闷闷转过头去，再不说话。

　　“老三是我看着长大的，几个儿子里，我最疼就是他。”佟岑勋就着大碗仰头灌一口酒，酒从嘴角淌下胸口，敞开的军服里，衬衣已湿了一片。霍仲亨坐在对面板凳上，军礼服的扣子解开两粒，元帅佩剑也摘下抛在桌旁。
　　厨房里的仆佣早已被他二人惊走，火却仍在灶上烧着，烟熏得黑漆漆的厨房里弥散着煮肉和高粱酒的香气。身后灶台火光映得佟岑勋脸上时暗时亮，“悔不该送他去日本，书念回来，脑子也念坏了，谁好谁歹也分不清！老子就不明白了，那个长谷川是什么东西，能叫他言听计从，比我这亲爹还亲？”
　　霍仲亨想了一想，却是答非所问：“你还记得年轻的时候吗？”
　　佟岑勋一愣，“记得什么？”
　　“我那时候在家也是一天都待不住，总想着从军打仗，建勋立业，就算被逼成了亲，也没在家里待上多久。”霍仲亨摇头笑，“如今瞧着这些小子们，想来当年家父看我也是如此恨铁不成钢。”

　　佟岑勋嘿嘿笑，“我爹天天抄棍子去赌馆寻我，还好没被他打折了腿！”
　　二人相视大笑，霍仲亨拎起酒坛将碗再次注满。
　　佟岑勋大叹一声，“老了，老了！你说这日子怎么就一天天混过去，眨个眼的工夫就二十多年了？”
　　霍仲亨慨然叹道：“这仗也已打了二十多年。”
　　从前清打到共和，从分打到合，从合打到分，多少王旗易帜，英雄折戟……到头打来打去，还是自己人打自己人。列强依旧环伺，侵我物产命脉，占我主权民权，蚕食鲸吞无厌。我辈厉兵秣马，半生倥偬，大好青春抛掷征途，直至两鬓染霜，昔年热血湮没于沉浮官场。

　　却谁还记得，当初少年宏愿，又是为何而战？
　　“我为何而战？”佟岑勋目光已醺然，听见霍仲亨的话，便也喃喃自问。
　　为成全功名，为衣锦还乡，为保国佑民？
　　霍仲亨将酒碗一搁，“为终有一日，干戈休止，九州清晏，我辈便可挂剑归乡，携一白头人，不问世间事。”
　　“你那是做梦！”佟岑勋嗤笑，仗着醉意直指了霍仲亨笑道，“这些大大小小的猢狲们，个个都想分一块肉吃，凭你不想打就不打吗？只怕到时连你的肉也被撕来嚼了！你以为这是什么圣贤世道，要说放下屠刀立地成佛，谁肯信服？”
　　霍仲亨也不恼，抬袖子掸一掸酒渍，淡淡道：“不服，那就打到他们服。”

　　“你看你看，说来说去，还是要打。”佟岑勋笑得前仰后合，得意洋洋指了霍仲亨，便欲嘲笑他的迂腐，却见霍仲亨敛去笑容，沉毅神态令人望之肃然，讥诮话语不觉凝住。
　　霍仲亨直视他，缓缓道：“兵以弭兵，战以止战，霍某谨以这八个字相赠佟兄。”
　　八个字，惊醒一身酒意。
　　佟岑勋怔怔端了酒碗，心念震动，一时竟呆了。他是读书不多的莽人，然而这八个字却无须深奥解说，自是他这身经百战之人最能体会的。