“哦？说来听听。”我招呼雁南归带灵琚先回客栈，留嬴萱和文溪和尚在这里。
　　老村民仰起头看了看那尊雕像，摇了摇头说道：“其实俺们这里一直都有这么个传言，说真正的镇河神牛早就已经离开了这里，现在取而代之的，其实是一只牛妖。但是知道这件事的也都是一些年纪大的人，这种事情不好声张，无人过问，也就没人提起，供奉依旧，铁犀也的确一直守护着黄河，并没有洪灾再次发生，所以到底是神牛还是牛妖，也就没人过问了。”
　　“牛妖？何出此言？”我追问道。
　　村民从怀里掏出了旱烟袋，引燃后深吸一口，吐了烟圈继续说道：“那是很早之前的一天早上，一个拾粪老头到村外拾粪，路过自己麦地的时候，发现麦地的麦苗被什么东西啃得一片一片的。第二天村里其他人家的麦苗也是被啃得乱七八糟。到第三天，全村各家的麦苗都有被啃的印记。当时，全村人都非常奇怪，村里人决定夜晚轮流看护，看看到底是什么在搞鬼。
　　“到了夜里，各家麦地里都有一个人在暗处观察。不知道是第几天夜里，突然有一家的麦地里有个黑乎乎的东西在啃麦苗。他慢慢地走近去看一看，好像是一头大黑牛，长相和这里的镇河铁犀相差无几。第二天，他把看到的情况告诉了村里人，起初大家还不太相信，后来商量了一下，决定晚上多出几个人看看。
　　“到了晚上，那大黑牛又出来啃麦苗。大家仔细一看果然是大黑牛在搞鬼，那时候村里人比较愚昧，看自家麦苗被啃，这气就不打一处来，他们拿着木棒、铁锨、扁担照着大黑牛打去，这么七上八下的，竟然把黑牛的一个耳朵给铲了下来。那晚过后，大黑牛就再也不出来啃麦苗了。但是人们发现，那河边供奉的镇河铁犀……居然也莫名其妙少了一只耳朵！这时候村民才意识到，他们竟然打跑了镇河神牛！”

　　村民说得玄乎其玄，我听得云里雾里。我指着他们背后的那尊雕像说道：“可是，现在这雕像不是两只耳朵都在么？”
　　村民一拍大腿回答道：“就是这样才奇怪啊！本来自那件事后，铁犀一直都是一只耳朵，可是后来不知道怎么的，有一天就突然又变回了两只耳朵。所以村民们才猜想，会不会是镇河铁犀因为被村民们打掉了耳朵所以离开了花园口，这又来了一只假的牛妖占了镇河神的位置，接受起村民的供奉来。”
　　我疑惑地问道：“为什么你们会怀疑它是牛妖，而不是又来了一只神牛呢？”
　　村民苦笑道：“因为自从铁牛长出了耳朵之后，黄河水……就变得不太安分起来，渡河经常会发生意外，已经丢了好几条人命了……所以啊，这牛妖显然不如神牛那般灵验！”
　　我听后沉思了起来。一只耳朵的，是当初被村民误打赶走的神牛；两只耳朵的，是后来占了神位的牛妖……不对啊，那两名男子肩头的分明是一只耳朵的铁犀，怎么可能是镇河的神灵在作祟呢？
　　告别了那些村民，我和嬴萱还有文溪和尚就往镇子上走去。在路上，我将之前在酒馆看到一只耳铁牛的事情告诉了他俩，他们也和我一样陷入了沉思。

　　“如果按照村民所说，现在占了神位的牛妖是两只耳朵，那姜楚弦你刚才看到的，不就是之前供奉在这里的神灵么？”嬴萱不解地挠了挠头。
　　“按理说，神明是不会入侵人们梦境带来噩梦的……这里面一定有什么蹊跷才对。”我想，只有去和那两名男子交谈一番，或许才能找到事情的答案。
　　我们来到了之前的酒馆，此时酒馆里已经没有人了，只有小二在懒散地擦着桌子。我向掌柜的说明来意后，掌柜却表示今夜客人太多，已经不记得那两个人了。无奈，我们只好在那二人坐过的桌子附近查看了一番，希望能找到什么线索。
　　我坐在那两名男子坐过的凳子上，四下观察。由于今天灯会，酒馆客人较多，小二忙不过来，因此这张桌子的碗筷和残羹冷炙都还未撤去。
　　“姜楚弦，你看这个！”文溪和尚似乎是发现了什么，从桌子上拿起了一双筷子递给我看。

　　我接过筷子，这应该是那二人用过的，竹筷并无什么特殊之处，只不过青黄色的筷子中部却染上了奇怪的灰黑色，看起来有些诡异。
　　“这是什么？”嬴萱凑过来看了看。
　　我端详片刻瞬间恍然大悟，知道了接下来该去什么地方寻找那两个人了。
　　谢过了掌柜，我们三人就走出酒馆。我双手背后大步向前，一副了然于胸的模样。一旁的文溪和尚也似乎是知晓了什么，依旧是面带微笑，一言不发地走在我的身旁。
　　只有嬴萱不得要领，她只好好奇地跟上来拦住我们：“哎，你俩咋不说话了？这是要去哪儿？”

　　我停下脚步，和文溪和尚对视了一眼，同他异口同声地答道：“铁匠铺。”
　　嬴萱看看我，又看看文溪和尚，莫名其妙地挠挠头：“铁匠铺？为什么？你俩怎么会想到一块儿去了？”
　　我笑了笑，示意文溪和尚昨答。文溪和尚盘起了手中的无患子珠，缓缓开口道：“那两人用过的筷子上沾染了灰色的东西，正巧是手握筷子的部分，那就说明这二人的手上都经常沾有这种灰黑色的粉末。而那东西不是别的，正是铁锈。”
　　“不错，”我接过话来继续说道，“手上常年沾染如此重的铁锈，说明一定是以此为生计。再加上我今日见他们的模样，都是身强体壮，上肢肌肉明显要发达，大概是抡锤所致，再加之现在分明是深秋时节，他们脖子上却挂着擦汗的手巾，所以我推测，他们二人一定是在高温环境中打铁的铁匠。”

　　嬴萱点点头，对着我和文溪和尚伸了个大拇指。
　　镇子不大，铁匠铺总共只有三家。我们逐一排查，果然在一家偏僻的铁匠铺里发现了那两名男子。他们正坐在屋里收拾打铁器具，见我们出现在铁匠铺门口，便急忙拉起了卷帘：“已经打烊了，明日请早吧。”他手心里果然沾满了灰黑色的铁锈，正如我们推断的那样。
　　我上前一手拦下那人的手臂，微微一笑，伏在他的耳边轻声说了一句。那人就惊慌失措地松开了正在拉帘的手，慌慌张张地进屋，去和里面那个人商量对策去了。
　　“几个意思？”嬴萱探头朝里面看了看。
　　我摇摇头：“不知道，我只不过问了一句，‘被牛妖缠身多久了’而已，就吓成那样。亏还是这般身强体壮的。”
　　文溪和尚上前道：“阿弥陀佛，鬼怪无形，再怎么身强体壮，面对这样的噩梦也是一样束手无策的。”