日期：2015-08-20 10:13:00
　　马彪问道：“劳封元是谁？他能有什么事？”
　　刘兴自知说漏了嘴，打着哈哈道：“也没什么事。”
　　马彪见刘兴有了警惕，也岔开话题道：“大清律法不是严厉禁止赌博吗？怎么会有聚贤赌坊这样的场所公开存在？”

　　刘兴有些不相信地打量着马彪：“你竟然不知泰州城里有这个赌坊存在？”
　　马彪摇了摇头道：“像我这样下苦力干活的人，怎么会知道这样的场所。”
　　刘兴道：“那高德全的名号你得听说过吧？”
　　马彪点点头道：“这个自然听说过。他是瑞祥绸缎庄的掌柜，有钱的很。”
　　刘兴嘿嘿笑了两声道：“你以为他的钱财是从贩卖绸缎上赚来的？那才能赚几个钱。告诉你吧，这个聚贤赌坊的老板就是高德全，这才是他真正的财源之道。那个绸缎庄只不过是个幌子。这赌坊里面不但有前任刘知州和姜阎王的份子，而且每月那些捕快也能分些银两，所以也无人查他。”
　　马彪无奈地摇了摇头：“竟然还有这事。”

　　刘兴拍了拍马彪的肩膀：“兄弟是个老实人，里面的道道你不明白。看你的身材，应该是个能打的人，别浪费了这身肌肉。以后你就跟着我混，有你好日子过。比起你出卖苦力要强得多。”
　　马彪急忙抱拳赔笑道：“这个自然，以后兄弟少不得要仰仗刘兄。”
　　刘兴哈哈大笑：“还别说，你真是我的福星。今天的手气还真是靠你的那一吊钱才转的运。以后如果要找我，只需到红庙胡同一打听便知我住处。今日我还有事，就告辞了。”
　　马彪连声称是，和刘兴拱手告别。刘兴摸着兜里的银两，乐滋滋的独自寻欢去了。
　　日期：2015-08-20 10:14:00
　　和刘兴分手后，马彪急忙就赶往州府衙门去见施世纶。
　　门口的衙役早已得到施公的嘱咐，马彪一报姓名，那个衙役就立刻带着马彪进了厢房去见施大人。
　　刘子墨也在厢房，施世纶正与他攀谈。见马彪进来，急忙道：“你来得正好，子墨也是刚刚才到。安排你们的事这么快就有进展了？”
　　马彪憨厚的一笑：“不敢说有多大的进展，不过倒也探听了一点口风。全仗刘掌柜足智多谋才能这么快的有所收获。”
　　施世纶一听，很感兴趣地问刘子墨道：“子墨行事真是快捷，不知用得何计？”

　　刘子墨道：“算不上什么计谋，也是事有凑巧。今天大人唤我们前来，告诉说与何贵刘兴有关的一个人叫劳封元的，也是莫名失踪了。大人怀疑他俩与胡刚的失踪也有些关系。让我俩暗中监视他们二人。果然，刘兴今天刚被放出，就与何贵走到了一起。这二人贼性不改，吃完饭后便合谋去偷取一个卖花生小贩的钱财。我和马彪分别跟踪到他俩汇合的地点。在他俩分赃的时候，我与马彪迅速地商量了一下，用计使刘兴何贵产生矛盾。”

　　施公点点头：“用离间之计此法甚好。虽然何贵有些城府，但是刘兴却是满嘴里跑舌头。如若他对何贵不满，说不定会说出些什么。”
　　马彪接口道：“大人所言甚是，确实如此。我趁机接近刘兴后，他虽然只是只言片语地发泄了一下对何贵的不满，从言语中能看出劳封元失踪一事确有蹊跷。”接着，马彪就把与刘兴在一起时的情况全盘对施公讲诉了一遍。
　　当施公听到州府的衙役也在聚贤赌坊领取月红的时候，不由得叹了口气道：“衙役俸禄每月只有五两，仅能维持家人十多天的开支。这就给了那些不法商人可乘之机。本官初到泰州，尚不知晓这些衙役们谁人可用。虽然与二位也只有数面之缘，但是从二位的言谈举止可以看出，均是重义之人。所以这次也是万般无奈，只能请二位协助一下本官了。”
　　刘子墨和马彪闻言急忙站起道：“大人来泰州虽然只有几日，但是我俩能够看出大人是一心为民的好官。能尽些微薄之力，不光是为了大人，也是为了泰州百姓。”
　　施世纶点头赞许，示意二人坐下。
　　马彪坐下后，几次张口欲言，却又忍住。
　　施公看得真切，道：“这里不是公堂，有何事但说无妨。”

　　马彪犹豫了一下，道：“其实也没啥事，就是觉得只是查劳封元失踪一案的话，如果万一和胡刚没有关联的话，那吴玉娥的案子的线索岂不是就中断了。”
　　施世纶笑了笑道：“弄清玉娥出事当天究竟发生了何事让她哭泣不止或许也是关键。所以本官曾安排保甲进行探访，看看有没有人在那天见过玉娥姑娘。今天已有了线索，有保甲禀报说有人曾在那天深夜玉娥家的门口遇到过一个可疑的人。这个可疑的人是谁，本官现在不便明说。告诉你这些，只是想让你转告吴老六，玉娥被害案，一定会给他一个公道。”说到这里，施世纶看了看马彪，继续道：“待到明日，本官就去目击人哪里，仔细问明情况。”

　　马彪见玉娥一案另有线索，心里有些激动，一时不知该说些什么。刘子墨见时辰已晚，便提出告辞。
　　施公也未挽留，起身将他二人送到门外。
　　日期：2015-08-20 10:16:00
　　施世纶一直心忧叶长风的下落，一夜辗转反侧，也未曾安稳的休息。天刚微亮，便来到府衙正堂。堂外树梢上两只鸟雀鸣叫嬉闹，也让他觉得烦躁不堪。
　　大堂之外传来了吵闹之声，惊飞了小鸟。
　　施公眉头一皱，知是有事发生，不敢怠慢，肃整了官服，带上了来人。原来是翠红院的老鸨前来报案。
　　这老鸨已年近五旬，打扮的却是花枝招展，只是满脸粉黛掩饰不住惊恐之色。来到大堂之上，扑通一下跪倒在地，浑身瑟瑟发抖。
　　施公见状，心里微微暗自叹息：这老鸨也是见过场面的人，能让她这样的人惊慌失态，心知恐怕发生了棘手的大案。便一拍惊堂木，问道何事惊慌。
　　老鸨抬起头，结结巴巴地用颤抖着的声音说道：“今天一早，院里发现了一个和尚……”一着急，后面的话竟硬生生地说不出来了。
　　施世纶听后微微松了口气，道：“我道何事，原来是一不守庙门清规的淫僧。待我派人前去拿了过来，好好惩戒于他。”
　　老鸨急得直摇头，道：“我们做的是生意，客人只要花费银两，那还管他是何身份。是在院里发现了一个和尚……和尚的人头。”
　　施世纶心里虽然已有准备，见是发生了命案，心里仍然一惊。急令仵作衙役一同奔赴案发现场。
　　翠红院里全无了往日的喧闹。
　　很多百姓也都在翠红院门**头接耳，伸长了脖子向里面张望。刘月青恰巧正路过这里，见围着这么多人，一时好奇，也过来翘足观看。
　　落了轿，施世纶从轿子里出来。一眼就看见了站在人群中的刘月青。但因公事在身，不方便打招呼，只是朝她微微点了一下头，便转身向翠红院里走去。刘月青见是施世纶，嘴里喊着施大人，就跟了上去。
　　施世纶身边的两个衙役急忙伸手将她拦住。

　　施世纶对那两个衙役摆了摆手，一边低声对刘月青道：“快快出去，这里是Ji院，实在不是适合你进出的地方。”
　　刘月青做了个鬼脸，笑道：“泰州反正也无人认得我。本姑娘正好看看Ji院里面到底是什么样子。”
　　施世纶颇感无奈。周围围观的人很多，也不方便多说什么，转身走了进去。