施公主仆二人出了禅会寺，下了山。待骑上马往回走的时候，施青突然哈哈大笑了起来。
　　施世纶问：“何事有如此好笑。”
　　施青笑毕：“这个老和尚话恁得是多。卖弄学识，岂不知贾岛所任的司仓参军的官职是八品下，而不是他说的七品。”
　　施公低头不语，若有所思。
　　施青继续说道：“给这禅会寺捐助香火之事，老爷不会当真要捐吧？”
　　施世纶道：“诚信二字岂可只是挂着嘴边，既然承诺，自然要捐。”
　　施青奇道：“平日里大人对佛门祈福、丹黄道术等颇有微词，为何又要捐助于他们？”
　　施世纶正色道：“万物天成，择良而存。岂可因我的一己之见，而偏废了善男信女的信仰。再说，佛经公案也有很多人文的一面。”
　　施青似懂非懂，见施公面色不愠，便也不再言语。
　　日期：2015-08-20 10:18:00
　　下午申时，衙役来报，说有人前来认领头颅。施公急忙让衙役带人进来。

　　来的府衙的正是刘月青和何不吝二人。
　　原来刘月青虽然生气离去，但是知道人命案件非同小可。便去城隍庙去找何不吝了。
　　何不吝下午回来，也听说了翠红院里发现和尚头颅一事，正想前去府衙。恰逢刘月青前来寻他，便一同前来。
　　施世纶一看何不吝的相貌，心内便有有了大概的判断。何不吝去尸房看了头颅，不由得失声痛哭。

　　施世纶和刘月青见何不吝哭得悲切，确定了头颅确实是何不吝的兄长。待到何不吝的情绪稍有些缓和，便上前宽慰了几句后，带他来到了大堂。
　　施世纶详细询问了何不吝关于他兄长的一些情况，何不吝一一作答。刘月青在一旁听得真切，与那日所说无二。施世纶对何不吝的兄长邀他前来做机关消息特别留意，特别仔细的问了一些细节。奈何何不吝没有与兄长见上面，所知情况也是不多。
　　施公见虽已确定死者身份，却无所需线索，也是感到无可奈何。
　　何不吝却突然说道：“近来泰州城里看似风平浪静，其实暗流涌动，似乎有大事即将发生。”
　　施世纶心里一惊，急忙问道：“何以见得？”
　　何不吝犹豫了一下道：“我也仅是猜测，并无真凭实据。自我来泰州一个多月的时间，发现城内江湖人士越来越多。仅我们穷帮，就来了近三四十人。我与他们也都切换过堂口，都是来头不小。我曾试探着问过他们来此的目的，他们竟然也不知晓，只说是帮主之命，让他们来此集结。”
　　施世纶将信将疑道：“你也是穷帮之人，为何要对本官泄露本帮的秘密？”
　　何不吝道：“我本是穷帮的边缘之人，加入穷帮也就是为了出行方便，本以为帮内都是穷苦兄弟百姓，互相有个照应。但是发现领头的人只不过是拉拢我们这些底层民众，行那无义之事。帮内自团头以上人等，都是家财万贯，富甲一方。本已厌倦帮内之事，想要退出，帮规却是严厉。今天对大人所说话语如若传了出去，本人恐怕会死无全尸。”
　　施世纶郑重道：“这个你尽管放心，本官不会对任何人提起此事。”
　　何不吝道：“这几日我一直在百姓中厮混，大人来泰州上任仅有数日，但是百姓对大人称赞有加，所以今日才把事情全盘脱出。虽然仅是猜测，但也请大人做好防范为上。”说完，一抱拳：“大人如无别的事情询问，在下就告辞了。”
　　施世纶见何不吝虽然混迹江湖，但是言谈举止颇为正直。早已心生好感，便起身相送。
　　刘月青还在生气，自进来府衙，基本就没说几句话。见何不吝要走，也跟着走出了府衙。
　　施世纶本还有事想要刘月青帮忙，见刘月青也跟着何不吝出来，只能在身后喊道：“刘姑娘留步。”
　　刘月青未加理睬，径直向前走去。
　　施世纶着急道：“刘姑娘，我有一事相求。”

　　刘月青本也不是真正生气，听到施世纶言语中未用本官之类的话语，心里猛然感到亲切。便转过头来。看到施世纶面红耳赤，不由得笑了起来。
　　这一幕恰巧被买东西回来的施青看到。施青从小跟随施大人，这还是第一次见施世纶脸红。施青心里暗笑：“施大人虽然审案做官是雷厉风行，但对这儿女私情确是茫然不知所措。又想到二人相貌的差别，不由自主的摇了摇头：冤家到底是冤家。
　　刚进了府衙，刘月青先做了个鬼脸，上来就问施世纶道：“大人现在是这一城之主，不知有什么事还能求助于本姑娘。”
　　施世纶干咳了两声来掩饰自己的紧张，道：“刚上任几天，不但积案未破，今天又发生了丢弃头颅的命案。真是让人头痛。明日我想去城外的禅会寺去上香许愿，这是私事，不方便带公差前去。家仆施青我又有别的安排，所以想请刘姑娘前去陪我走这一趟。”

　　刘月青见施世纶竟然要求佛烧香，心下不快，撇了撇嘴：“想不到施大人破案不仔细梳理案情，竟然求助于神灵。这种荒唐想法，你竟然也能做得出来。不过我来泰州，就是看你如何做官的。明日陪你走上一趟，也是无妨。”
　　施世纶本以为说服刘月青要费些口舌，见刘月青如此爽快的就答应了此事，不禁大喜道：“明日卯时三刻，我在北城大门恭候刘姑娘。”
　　日期：2015-08-20 10:19:00
　　卯时三刻，刘月青如约来到北城门，施世纶早已身穿便装在此等候。二人策马来到了禅会寺。
　　开门的和尚仍旧是那日的小僧，见施公来到，知是前来捐奉香火，不由得眉开眼笑，见刘月青貌美如花，不由得多打量了几眼，然后把二人恭迎进寺庙之内。
　　二人在禅堂入座，小僧便去禀报慧空禅师去了。
　　不一会，慧空禅师就赶到了屋内，见施世纶只和一女子前来，叹了口气。

　　施世纶站起身，笑着说道：“禅师不必叹气。”从身上掏出两张银票：“银子带着身上实在太不方便，所以就折换成了四张五十两的银票，请禅师过目。”说着手拿过去，递与禅师。
　　慧空点点头，看也不看银票，只是说了声：“放下吧。”
　　倒是慧空身旁的那个小僧心急，过来伸手想接过去。施公却又把手缩了回去，把银票又放入了怀中，道：“二百两银子不是小数目，这样草草了事，也说不过去吧。”
　　慧空双目紧闭，道：“老衲奉劝施主一句，钱财乃是身外之物，还是把银票放在这里，早早离去吧。”
　　施世纶站起身来：“我并非大富之家，这二百两银票乃平日里积攒所得。功德碑什么的我们也不奢求，怎么着也得在全寺众僧面前走个过场吧，也好让大家知道本人的善举。”

　　那个小僧见慧空禅师不说话，就低声说道：“师傅，徒儿觉得二位施主的要求并不过分。是不是我们一同前去召集一下众师兄？”
　　慧空禅师微微张开眼，道：“好吧。”说着站起身来，见小僧已经转身背对着自己，临走时轻轻地敲了一下桌上扣着的一只茶杯。
　　施世纶见慧空师徒二人出了禅堂房门。知道慧空禅师临走之时敲打茶杯必有深意。便走过去，翻开了那个茶杯。果然，茶杯下面有一纸条。施公打开一看，上面有四个字：速速离去。
　　施世纶不露声色，将纸条放入袖中，做回原位，像什么事也没发生一样。
　　慧空禅师召集好众僧在大殿前站好，小僧便前来恭请施世纶和刘月青二人前往。