曹叡看了看高堂隆，若有所思地点了点头。他知道高堂隆所指何人。
　　没过多久，这位屡次向曹叡进谏忠言的老臣一病不起。
　　“取笔墨纸砚，我要上疏！”
　　家人劝道：“您连握笔的力气都没有了，还怎么写字啊……”

　　“我口述，你们代笔。”高堂隆固执地坚持。
　　继而，高堂隆挣扎着用尽最后的气力口述他要上奏的内容：“……请陛下严防鹰扬之臣祸起萧墙，应该准许心系皇室的藩王在藩国建立军队，让他们像棋子一样星罗密布拱卫京畿的安全，只有这样皇室才能长治久安……”这番建议属于极敏感话题。要知道，朝臣私通藩王属于重罪。所以，朝臣为了避嫌，对藩王犹恐避之不及，更别提帮藩王讲话了。
　　即便是高堂隆，虽然他常提醒曹叡提防权臣，但让藩王掌兵这种话也是不敢随便说出口的。而今，他即将离开这个世界，再没任何顾虑，总算把压在心头多年的话讲了出来。
　　几天后，高堂隆病逝。
　　曹叡得知高堂隆的死讯犹如五雷轰顶，继而，他垂头丧气地叹道：“高堂隆死了，是老天不让我成事啊！”

　　他想办的事，正是借提升藩王实力强化皇权。一年前，他顶着偌大压力宣召燕王曹宇入朝辅政，这一年来，舆论抨击就从没停过。高堂隆则是屈指可数支持曹叡和曹宇的臣子，他这一死，曹叡和曹宇都抗不住了。
　　果不其然，曹宇很快向曹叡提出辞呈：“臣辜负了陛下，臣想回藩国去。”
　　曹叡挽留不住。但他要是让曹宇就这么灰溜溜地回藩国，两年的努力将付诸东流，他考虑再三，言道：“要不，你搬去邺城住吧。”邺城是魏国五都之一，虽然不是朝廷，但也算个颇具政治影响力的都市。曹叡希望曹宇在邺城积累些政治资望，以后再找机会让他回来。
　　曹宇走了。曹叡更郁闷了。他回想着高堂隆临终前的话，连让曹宇参政都没法实现，让藩王掌兵又谈何容易？
　　曹叡身心疲惫，近来，他感到身体状况越来越差，也不知道生命还能延续多久。他祈祷别再出现战争，别再给司马懿建功立业的机会。可最终，他的希望还是落空了。

　　日期：2016-03-31 14:38:46
　　不可或缺的权臣
　　就在高堂隆和陈矫去世的同年秋天，辽东太守公孙渊举起反旗，自称为燕王。
　　辽东公孙家族的崛起上可追溯到董卓乱政时代，自那时起，公孙度就占据了辽东。三国时期，魏国对辽东公孙家族采取怀柔政策，只要别造反，爱怎么闹腾都行。到了公孙度的孙子公孙渊上位后多次越轨，时不时还跟吴国皇帝孙权勾勾搭搭。公孙渊知道魏国对自己的容忍不会维持太久，这才自立为王。
　　这么一来，魏国被东、南、西、北四条战线包围起来，而有实力的军事统帅，当时就只剩扬州都督满宠和雍凉都督司马懿二人了。

　　在魏国初期，几大主战区的统帅都由曹氏和夏侯氏担任，后来逐渐替换成外姓重臣，到了今天，甚至连外姓重臣都补不上缺漏。
　　该派谁去讨伐公孙渊？曹叡只能从满宠和司马懿二人中择其一。现实情况是，和吴国接壤的东部边境远比西部边境吃紧，满宠是无论如何不能调离扬州的，而自诸葛亮死后，西部边境平静了很多，因此，所谓人选其实只有司马懿一人而已。
　　司马懿沉寂三年多，重新崛起的机会终于等到了。
　　几天后，他被曹叡宣召入朝。几番虚情假意地寒暄过后，曹叡转入正题。“我希望能尽快结束辽东战事，您估计公孙渊会采取什么策略？”
　　司马懿脱口而答：“对公孙渊而言，他放弃辽东逃往北方是上计；凭借辽河（今天的浑河）地利阻挡我军是中计；龟缩在辽东襄平城（今天的辽阳市）死守是下计。公孙渊贪婪无厌，以他的秉性，断不会采取上计。臣料定他会先据守辽河天险，兵败后退守襄平城，必被我擒获。”
　　“好！您估计战事会持续多久？”曹叡问话间突然咳喘不止。
　　司马懿注意到了曹叡的病态，他有些惊讶，不过还是迅速将思绪转移到曹叡的问题上。“去一百天，战事持续一百天，回程再一百天，中间预留六十天休养，这么算来，一年足以。”
　　公元238年春三月，曹叡下诏，命司马懿带着胡遵、牛金等雍州宿将，率总计四万大军征讨辽东。关于牛金这个人，他和司马家族之间有着说不清道不明的传说，其源头均指向当时一本流传甚广的谶书——《玄石图》中的一句神奇预言——牛继马后。牛即牛氏，马即司马氏，暗示牛氏会取代司马氏。据传说，司马懿看到“牛继马后”这句话后，为免除后患用毒酒谋杀了牛金，但这基本没什么可信度。

　　日期：2016-03-31 19:16:05
　　就在曹叡下诏后，散骑常侍何曾上奏道：“自古率军出征者必须要设置监军，一方面作为主帅的辅佐，另一方面也为防备主帅出现变故（意指主帅举军谋反）。如今太尉统率数万劲旅却没有监军，他麾下将领皆是他多年的僚属。人心非金石，这实在太危险了。”
　　这里，我们要着重讲一下监军这个官职。顾名思义，监军的职责是专门监视出征在外的最高统帅，防止其率全军叛变，这不同于监某某州军事（监某某州军事是级别低于都督某某州军事的地方军事统帅），如果放到今天，监军就相当于军队里的政治指导员。指导员和军队长官（例如连长、团长、师长）平级，且彼此制约，这种制度称作双长官制，举个例子，师长要叛变，指导员不答应，当场就能开设军事法庭处决师长。

　　何曾的奏疏让我们发现了一个重要细节，司马懿的军队中居然没有监军，这极不寻常。曹叡当然不是因为信任司马懿才这么做，他对司马懿的忌惮无以复加。然而，他放眼朝廷，却找不出一个能有效防范、制衡司马懿的亲信重臣。处在这样的窘境下，如果还在司马懿的军队中设立监军，不仅于事无补，更会让司马懿心存芥蒂，而眼下，能最快速度解决公孙渊才是当务之急。
　　曹叡为安抚司马懿，竟把何曾赶出朝廷，外派做了河内郡太守。这事也相当耐人寻味。要知道，司马懿的老家正在河内温县，曹叡虽然没法给司马懿设监军，但他知道何曾是一心一意对自己尽忠，所以才让何曾去管理河内郡，也算拐弯抹角起到了制约司马懿的作用。
　　可对于何曾来说，他本是皇帝近臣，却因为这一句话被赶出了朝廷，绝对是热脸贴了冷屁股。更重要的，通过这事让他明白了一个道理——司马懿谁都惹不起。在很多年后，何曾还会重返朝廷，不过，他再也不会干出类似的傻事了。
　　曹叡为安抚司马懿花尽了心思，他重新起用司马懿的长子司马师为散骑常侍。此时司马师年已三十岁，他因牵涉“太和浮华案”遭禁锢至今已度过八年无所事事的光阴。

　　就在司马懿出征那天，曹叡亲自恭送到洛阳城西的西明门才止步。接着，他特准司马孚、司马师继续把司马懿送到河内温县，让这一大家子衣锦归乡风光一番。