且说侯景正引兵拒齐，闻得败报，大惊失色，问曰：“那萧绎如同笼中之鸟，因何败之。”败兵告曰：“却是那梁将陈霸先，不知从何而来，骁勇异常。众位将军皆抵挡不住，是以败亡。”侯景闻陈霸先之名，面如土色，叹曰：“原来此人尚在人间，吾亡定矣。”忽阶下一人大叫：“陛下何以长他人志气，灭自己威风。那陈霸先亦是一凡人，岂有三头六臂。某将不才，愿去擒来。”侯景视之，却是卫尉彭隽，乃彭乐之弟，因兄被齐主所杀，故南投奔汉。侯景闻言大喜，即以彭隽为先锋，引夏侯譒、吕季略、严亶、羊敦、赵伯超等率六万人马，来拒梁军。且说王僧辩、陈霸先在浔阳训练军马，士气高昂。遂于白茅湾会集诸将，筑坛歃血，共读盟文。霸先流涕慷慨，誓兴梁室，不与侯贼俱生。将士皆为感动。是日，梁军渡过湓口，兵抵南陵，正逢侯景军马来到，两军对圆，摆开阵势。陈霸先当先出马，大叫道：“侯景反贼，还不快快下马受死。”汉将彭隽舞双戟而出，叫道：“贼将休得猖狂，吾来也。”二人战有三十回合，彭隽遮挡不住，回马欲走，被陈霸先一枪刺中咽喉，倒撞下马，死于非命。陈霸先挥枪大喝道：“谁敢再来。”汉将无人敢应。陈霸先挺枪直杀入侯景阵内，这一条枪，好不厉害，犹如白龙取水，空中飞舞一般。梁军众将亦齐杀将上来，一时杀得汉军尸积如山，血流成河。侯景只余数千人马仓皇逃往芜湖。陈霸先麾兵直往芜湖，侯景知芜湖不可守，退往姑孰。此姑孰位于水陆要冲，山水环绕，地形险恶。侯景死守不出，梁军一时亦无可奈何。两军相持四十余日，忽小兵来报湘东王又派宁州刺史吴明彻率水师前来相助，原来吴明彻驻守云南，早有勤王之心，只路途偏远，是以方到。众大喜，共议破敌之策。吴明彻曰：“敌不知吾水师至，明日以小舟诱之至江上，一举可擒也。”众然之。次日吴明彻驾小舟前往姑孰西门，侯景本见王僧辩、陈霸先无计可施，心中暗喜。闻有梁军水军前来挑衅，笑道：“荆州水军，战船皆小，朕以鸼船应之，何能不胜。”王伟劝曰：“贼势浩大，今日前来，必有所谋，不可轻出。”侯景曰：“朕亦料及于此，只吾军累败，若有机不乘，军无战心，止此一战，或可反败为胜。”乃以鸼船千艘，载兵前往。吴明彻见侯景水军出来，往后退走。汉军见梁兵退去，争着出来追赶。追至江心，忽见梁军数十艘大舰乘风而来，逢鸼船便撞，汉兵纷纷落水。侯景急忙退军，归路又被吴明彻部将淳于量所断，汉军被杀死、淹死不计其数，侯景只身一人逃出，收集残兵败将逃回建康。

　　王僧辩、陈霸先留下杜僧明、裴之横镇守姑孰，自己率部乘胜追击，沿途汉军守将纷纷出迎投降。直到建康城下，陈霸先见城门大开，率百余骑当先杀入，忽城门千斤闸落下，将陈霸先等人困于内城。侯景引万余兵到，哈哈大笑，道：“汝自恃勇猛，今日教汝插翅难逃。”率部冲杀上来。陈霸先谓部将萧摩轲曰：“吾南征北战，只与将军棋堪敌手，今日众贼在此，可否与吾比试杀贼孰多？”萧摩轲曰：“但让将军见之。”挥刀而上，二人一刀一枪，往来冲杀。侯景万余人马，竟奈何不得。时王僧辩攻破西明门，麾军上来，侯景只得退入宫城中。且说潥阳公主自侯景篡位，父亲被禁以来，茶饭不思，日见消瘦。原来如花似玉之少女，今竟变得憔悴而苍白。婢女春红劝道：“皇后快进食吧，陛下回来，又要责罚奴婢。”公主怒道：“什么陛下，只一猪狗不如的畜生。”春红慌掩其口。此时，婢女杏儿跑来，道：“皇上已兵败回来了。”侯景进来，谓公主曰：“朕今大败，建康不守，贼兵将至，请皇后一同逃亡。”正说间，军师王伟也来。侯景谓王伟曰：“汝劝朕称帝，今日反落得如此下场。”潥阳公主恼恨王伟，曰：“王伟心本阴险，害皇上至此，当除之。”王伟欲说不能，曰：“陛下尚可聚集散兵，再求一战。”潥阳公主曰：“汝有何等好心，岂可信之。”正说间，喊杀声四起，汉将夏侯譒、羊敦来报：“梁兵已杀入宫城，吾等抵挡不住，请陛下快走。”侯景劝公主上马，公主不愿。侯景只得用皮袋裹好孩儿侯锐，上马并二将出北门，欲投寿阳。至广陵，逢齐将柳达摩杀来，原来郭元建，房世贵等人知侯景已败，为保富贵，竟已降于齐国。侯景不敢应战，东逃吴郡。至朱方，余者已不及十人。入夜歇息。羊敦、夏侯譒两将商议道：“今侯景败局已定，不如杀之投梁，尚可保全性命。乃趁侯景熟睡之际，杀死侯景，小儿侯锐亦被杀死。后人有诗云：三国英雄说侯景，智勇双全胆气高。辅佐高欢空显智，扬名河朔立四方。百骑南侵颠梁室，宁作鸡头不为臣。奈何一枕黄粱梦，惨遭横死留骂名。两人取侯景首级，奔去建康，献于王僧辩。王僧辩大喜，欲封二人为中郎将。陈霸先在旁曰：“此等卖主求荣之辈，留之何用。”教斩之。百姓知侯景已死，兴高采烈，时侯景尸体运到建康，暴之于市，众人争啖其肉，须臾精光。

　　溧阳公主在宫中，婢女来报，侯景已死。潥阳公主曰：“此贼终死，只恨未得其肉啖之。”梁将王琳率兵涌入宫中，见着潥阳公主。婢女上前拜言：“此为潥阳公主矣。”王琳曰：“侯贼之妇，不可留也。”挥刀砍为两段。后人有诗叹曰：冰清玉骨本无暇，没于贼手万事差。死等鸿毛轻更甚，悔教生在帝王家。萧纲幽居在柏草堂中，闻之侯景兵败，萧绎大军入城。两个儿子萧栋、萧桥曰：“吾等祈盼多日，今终得以重见天日。”萧纲曰：“吾在侯景手中，尚可多活几日，七弟军来，吾等死不久矣。”不久萧绎之臣朱买臣来到，将父子三人邀于船上喝酒。萧纲见事行机密，不见外人，已知一切，喝的酩酊大醉。朱买臣将父子三人推到水中淹死。后人有诗讽萧绎曰：君父之仇甘共天，摧残骨肉剧堪怜。诗经万卷虽能读，忘却风人唐棣篇。且说王伟在侯景死后，匿于农居家中，被搜出。汉将赵伯超、吕季略亦遭擒拿。王僧辩、陈霸先等押送俘虏送往江陵。赵伯超叩头请降，萧绎认为赵伯超反复无常，又临阵脱逃，至萧方等于死地，不可饶恕。并吕季略杀之。王伟尚欲求生，献诗于萧绎：“赵壹能为赋，邹阳解献书。何昔西江水，不救辙中人。”萧绎爱其才，将舍之。仆射王褒深嫉其才，恐为湘东王所用，自己位置不保，乃告曰：“王伟还有奇文，其在侯景麾下时，曾作讨湘东王檄文，内云：项羽重瞳，尚有乌江之败；湘东一目，宁为赤县所归。”萧绎听闻讥讽自己盲目，大怒，即命左右将王伟牵出，同赵伯超等一同斩于市。朱买臣奏曰：“臣奉命找寻简文帝下落，不想帝及其子已死于侯景之手。”萧绎假作哀痛。王褒曰：“湘东王既已剿灭侯贼，众望所归，请湘东王承继大统，号令天下。”有宗懔曰：“只那武陵王称得先帝遗诏，早已继位，奈何？”王褒曰：“武陵王未有寸功，假作遗命，天地不容也。”众将亦皆曰：“吾等皆奉湘东王为主，若不继位，将士寒心。”萧绎即即帝位于江陵，是为梁元帝。陈霸先谏曰：“圣上既已为帝，当还都于建康。”那元帝众臣大多为荆州人士，闻此言不悦，曰：“江陵古来繁华，不比建康逊色。况建康频遭那侯贼之乱，已残破不堪，不可为都矣。”元帝遂从众言，都于江陵。封王褒为左仆射，宗懔为右仆射，王僧辩为左将军，陈霸先为右将军，胡僧佑为前将军，王琳为后将军，其余诸将，亦皆受爵加封，欢喜不表。

　　有使来报，折冲将军裴之横受命收取庐州，遇见齐国兵马，竟起争执，被杀。陈霸先大怒，奏曰：“北虏无礼，臣愿出兵讨之。”王褒曰：“不可，吾大梁新平侯景，百事待兴。若再起刀戈，恐与国不利，不如遣使和之。”元帝从其言，遣侍中虞豫为使。至柳达摩营中，说明来意。柳达摩曰：“吾齐师助汝灭掉侯景，有大功与梁，何以不得寸土。”虞豫回报元帝，元帝乃割汝南、寿阳、钟离、淮阴四郡于齐，又使王僧辩镇守建康，陈霸先镇守京口，王琳镇守广陵，以防齐兵。