给皇帝小朋友写信的卢携是朝官（高级文官），朝官的梦想就是当宰相，卢携的梦想也是有朝一日能当上宰相：位极人臣，一人之下、万人之上，那感觉多么爽，听着就是那么牛。不过，唐朝的宰相并不好当，除了要面对藩镇（特别行政区）老大这样的强硬派，还要和宦官太监做残酷斗争。
　　文官需要通过荫封、科举等方式才能进入体制，前者难度系数比较大，需要投胎的时候投一个好人家；后者难度系数略低，参加公务员考试并被录取就行（也有考不上的，比如黄巢）。要从普通文官做到朝官，就要看各自的家世、机遇、本事了。
　　相对来说，当宦官的门槛低一些，做一个净身手术就行。一辈子做一个小黄门不难，要想做大做强，认干爹是比较常见的一种办法，掌握“迷龙术”则是最重要的手段之一。这事估计田令孜田公公能深有体会。
　　朝官的老大是诸位宰相，宦官的头子是枢密使和神策军护军中尉，由于三观不同，朝官和宦官经常会发生争执。由于朝官的地盘在南边，宦官的根据地需要从北门出入，所以朝官集团被叫做南衙，宦官集团被叫做北司。而朝官和宦官之间的斗争，叫做南衙北司之争。

　　宰相制度自商周时期开始出现，主要是辅佐君王处理国家政事，历史上有不少千古名相：伊尹、吕尚、管仲、吕不韦、李斯、萧何、陈平、曹操（这个可以不算）、诸葛亮、魏征、房玄龄、狄仁杰、王安石等，数不胜数；像董卓、李林甫、蔡京、秦桧那样的奸贼也大有人在。秦朝时出现大一统国家，中央高度集权，宰相的权力也水涨船高，几乎可以皇帝陛下的权威相抗衡。
　　皇帝想一手抓权，不想受到牵制；宰相也不都是软柿子，总有和皇帝对着干的时候。这就是君权与相权之争。中国历史上有秦始皇、汉武帝这样强势的皇帝，当然也不乏曹操、诸葛亮这样强势的宰相。
　　君王们喜欢既能干活、又乖巧低调的宰相；对不听话的，就总有些头疼（万一再出一个董卓那就更不妙了）。这样，形成一个微妙的局面：既要用宰相，又要防宰相。
　　那具体该怎么做呢？首先就是分权，削弱相权。把一个人管的事分给几个人管，一个人干的活分给几个人干，让宰相掌握的资源和能量变少便稀薄，变得不能和君王抗衡。
　　秦末汉初的宰相叫做丞相，有时候分左右丞相，有时候就是一个人，可算是权倾一时；汉武帝嫌丞相权力太大，干脆改用三公制度，搞了个三权分立，沿袭到东汉；发展到了唐朝，可以称之为宰相的，两只手可就数不过来了。
　　唐朝施行的是三省六部制，三省的六位长官，都可以叫做宰相：尚书省有尚书令一人，左、右仆射各一人；中书省有中书令二人；门下省有侍中二人。
　　细心的朋友发现了：三省的长官不是七个人么？这里要说明一下：尚书省是行政的核心机构，尚书令作为尚书省的最高长官，实际掌握的权力十分庞大，所以仅保留行政编制，不具体任命，其职责由尚书仆射履行。六部的长官称为尚书，相当于现在国家各部委的部长，比三省的长官略低半格，不过县官不如现管，重点是有权，所以也称宰相。
　　看看，看看，眼下就有十二个了吧？这还不算完，还有呢。为进一步将权力分散，又设立了参议朝政、参议政事、参知机务、参知政事等官职，他们的行政级别较之前的十二个人又要低一些，但也具备参政议政的权利，虽然名不正言不顺，实际干的也是宰相的活。
　　嗬！这下热闹了，原本就一个宰相，现在该叫做“宰相团”了。
　　这还不够。分权只是第一步，接下来要做的，是制衡。
　　朝官以宰相为首，都怀着想要做宰相的梦想，扶植他们，达不到制衡的效果。那么，该如何选择制衡宰相的势力呢？宦官就成了首要人选。
　　宦官任职于内侍省，专职服务皇帝及后妃生活起居，相当于办公厅的工作人员。搞服务比搞对抗要讨人喜欢，比起在皇城出入的大小官员，这些朝夕相处的家奴更得君王宠信。皇帝就动了小心思：宦官们鞍前马后的伺候着，端茶送水的，比那些整天指手画脚的朝臣们贴心得多；外面那些家伙不听话，天天驳我面子，气得我够呛！得把家里人提拔上去，到时候说话，也有个帮腔的。
　　出于这种考虑，皇帝开始提拔重用宦官。先是让宦官在专门发布圣旨的办公室（枢机房）做秘书长（枢密使），这些秘书长后来就直接代替皇帝陛下决策了（贴黄）；原本戍边的神策军改编中央禁军后，由宦官头子当了警卫队司令（护军中尉）。两枢密使和左右神策军护军中尉，合称“四贵”（私下叫“四鬼”）。这样，在政治上和军事上，宦官都掌控了巨大权力。别看宰相有十几二十个，可真要干起来，未必能斗得过这几个宦官头头。为了进一步增强宦官的权力，还让他们到各藩镇当政委（监军），指导各节度使开展工作，并监视这些藩镇老大的一举一动。

　　本来是心想，“鸡蛋不能放在一个篮子里”，分散投资，降低风险，结果却造成了宦官权力膨胀，甚至威胁到了君权。在这种情况下，皇帝陛下又起了小心思，开始打朝臣的主意，希望能借力夺权。
　　公元805年（贞元二十一年)正月，唐顺宗李诵即位，为将权力从俱文珍、刘光琦等宦官处收回，联合以王叔文、王伾以及柳宗元、刘禹锡、韦执谊、韩泰、韩晔、陈谏、凌准、程异等为首的朝官，着手进行改革，意图削弱宦官权力。不久，唐顺宗离奇中风，经过治疗，居然哑了；王叔文因为母亲死了，依礼要回家守丧（“丁忧”）；王伾竟也患了中风，革新派失去了中坚力量。同时，俱文珍、刘光琦等联合剑南西川(今四川成都)节度使韦皋、荆南(今湖北江陵)节度使裴钧、河东(今山西太原南)节度使严绶，反对革新党，又策动神策军将官拒绝范希朝接权，并暗中策划宫廷政变，胁迫唐顺宗禅位，改元“永贞”。没多久，李诵“病逝”了。宦官得势以后，即刻展开清算：王叔文“病死”，王伾赐死，其余八人均被贬为司马。史称“二王八司马事件”，又称“永贞革新”。这一次的南北之争，宦官集团取得了决定性胜利。

　　公元835年（大和九年），唐文宗李昂为巩固君权，和李训、郑注策划诛杀宦官。十一月二十一日，唐文宗以观露为名，将宦官头子仇士良骗至禁卫军的后院，意图暗杀。结果事情败露，双方展开激烈战斗，最终以宦官的胜利告终。参与此事的官员都被宦官杀死，其家人也受到牵连而灭门，受株连约一千多人。史称“甘露之变”。在与宦官的斗争中，朝官再一次失败。
　　看看，看看，就是这么牛气，就是这么嚣张。唐朝中后期，朝政基本为宦官集团所把持，宰相们通常落于下风，“自是天下事皆决于北司,宰相行文书而已（《资治通鉴》）。”大约是生理上有了缺陷，宦官就更要从其他方面证明自己，读书人怎么了？爷们（？）也不比你们这帮书呆子差！具体的做法或是大权独揽、或是多置财货。当然，也不乏身残志坚、贤良忠贞的好同志，这个以后会提。