郑众说：“我是诚心来向单于传递大汉朝对贵国的友好信息的，单于您这是什么意思！？”

　　蒲奴单于有恃无恐，想当场羞辱郑众，不屑一顾地冷眼斜看着郑众：”哼！你不是想和我谈友好吗？！想友好可以啊，如果是诚意的，你现在就给我跪下，让我高兴了，我才可能考虑你的要求，否则，免谈！”
　　此时，郑众知道这是单于想当众羞辱他，心里像刀扎一样的痛，灵魂和尊严受到了莫大的侮辱。他忍着心痛，在思索着，我是代表汉朝来的，我的尊严虽不值钱，但大汉朝尊严是不容受到侵犯和侮辱的，汉朝出使的人哪能随便向外人下跪呢。作为堂堂大汉使者，就是死也要捍卫汉朝的尊严。
　　血性汉子郑众怒气冲天， 当场严厉地拒绝了单于提出的无理要求。他指着单于正义言辞地警告道：“你凭什么要求一个大国之臣向你下跪？！大汉让我来是为了协调两国的关系，促进两国的友好。我是带着和平友好的愿望来和你们协商，岂知你是一个即不仗义又没诚意的人。大汉朝的善意和友好，却被视为软弱可欺！不但得不到尊重，反而得寸进尺，蹬着鼻子上脸，未免欺人太甚！我警告你，下跪，我郑众办不到！“

　　单于的伎俩没有得逞当场大怒：“哼哼！那就等着瞧！”
　　从此以后，单于就百般刁难郑众。
　　随后派兵包围郑众的住所，并且断绝水火，企图以此逼迫他就范。
　　单于以为这样能使郑众屈服，又一次将郑众叫过去，对郑众说：“你最好明智一些，现在向我跪下还不晚，否则想跪也没有机会了！”
　　郑众拔出短刀对着自己的喉咙愤怒地对单于说：“你如果再逼我，我现在就死在你的面前！”

　　单于看到郑众宁死不屈的决心，知道让他屈服是不可能的了，内心很佩服眼前这条汉子，只好作罢。
　　郑众回到雒阳后，决定将切身的经历和感受呈报于皇上，建议汉明帝刘庄暂且不要向北匈奴派遣使者，实践证明北匈奴就是白眼狼，根本没有诚意，讲和谈是行不通的。
　　明帝没有把郑众的话当一回事，认为郑众是一个很有能力的人，只是不想去而已。
　　当时，明帝和谈心切，又没有其他合适的人选，因此，明帝不但没有接受郑众的建议，反而再次派他出使北匈奴。
　　郑众的确犯了难。

　　郑众诚恳地坚持上书皇帝：“臣上次出使，不肯对单于行跪拜之礼，单于怀恨在心，这次见到臣，一定会欺凌、折辱臣，如果臣手持大汉之节向单于行跪拜之礼，将有损大汉之威严！”
　　然而，明帝就是听不进去，还是执意让他出使北匈奴。
　　命不可违，郑众没办法，只好硬着头皮出发。
　　在路上，郑众内心极其矛盾，情绪很压抑。考虑到再这样下去不但没有什么结果，而且会更加被动。人不乐意干不情愿干的事情能会干好吗，走在路上的郑众两只腿像灌了铅一样，怎么也迈不动。于是停下来继续上书明帝，坚持己见：“实践证明，北匈奴是狼子野心，和谈根本不起作用，反而会让他们更加嚣张狂妄、肆无忌惮，我们的局面将越来越被动。还望皇上三思！”
　　这下惹怒了明帝，立即派人把郑众追回来治罪。
　　定罪后是要坐牢的。明帝没有让郑众坐牢，将其郑众免职后回到了家中。
　　后来。一次偶然，明帝在接见北匈奴的使者时，说话间询问郑众和单于争礼的情况。
　　匈奴使者对郑众肃然起敬：“真是一个宁死不屈的血性汉子，单于让他下跪，他死也不从，拔刀刺向自己的喉咙。像他对您这样忠诚的使者我们单于都感到佩服至极。就算是以前的苏武也不过如此。”
　　明帝原本以为郑众不肯出使北匈奴是因为胆怯，这才明白是自己误会了他，于是重新起用他。
　　明帝将郑众复召回来，任命为军司马，随军进攻车师国。后至敦煌，拜为中郎将，使护西域。后迁武威太守，再迁左冯翊。
　　日期：2016-11-11 10:18:44
　　十月。

　　北匈奴又开始侵犯骚扰西河诸郡，使当地的老百姓不得安宁，迫使玉门关城门紧闭。
　　最终匈奴人的铁骑攻破玉门关，长驱直入，敦煌、武威诸郡接连失陷。
　　玉门关——这道西部大门的攻破，严重威胁着大汉帝国的安全，可见汉朝的局势已危在旦夕。
　　这道久富盛名的玉门关建于汉代，是中原通往西域的交通要道，也是汉朝政府护卫河西走廊的军事重镇。它坐落在今新疆和甘肃交界之处，距敦煌一百八十里。
　　玉门雄关的城墙高约十米，周长一百多米。北、西两面有城门，北门外是疏勒河，西门外则是著名的“丝绸之路”。中原的丝绸、铁器、漆器、茶叶出关西运，行销西域各地，甚至远销古罗马帝国。西域的特产，如：和田的美玉、乌孙的毛皮、大宛的良马等等入关东输。据说，玉门关就是因为常有大量的玉石经过这里源源内运而得名。
　　登上玉门关极目远眺，可以望见汉代用泥土和芦苇杆相间修筑的古长城。原来，汉代所筑并不以嘉峪关为终点，它继续逶迤向西，一直延伸到玉门关以西一百多里外的古罗布泊地区。
　　长城内侧，有一条与长城平行的狭路依稀可辨，那是扼守玉门关的古代将士们踏踩出来的。
　　玉门关的失守，预示着西部边民将遭受更大的灾难，预示着汉朝将面临危机。
　　有恃无恐的北匈奴人进入玉门关后，如入无人之境。所到之地，人财物皆空。当地百姓深受其害，人和牲畜被赶走，房屋被毁掉，其状惨不忍睹。
　　当时，窦固守军在西部驻扎，多次将匈奴人侵入的消息上报于洛阳，可是始终没有得到反击的命令。就这样，窦固忍着痛看着边民遭受欺辱。
　　一天，窦固又接到了匈奴人在疯狂的残杀我边民的消息后，他再也坐不住了。他立即调出一千精兵，亲自前往，迎战匈奴兵。
　　窦固将来犯的匈奴兵紧紧地围困在一个山坳里，双方开展了激烈地搏斗。匈奴骑兵大约有五、六百人，精神抖擞，凶猛顽强地和汉军厮杀着。可两个时辰过去了，占有优势兵力的汉军，始终没有将这股来犯之敌消灭掉，而且，伤亡也很大。
　　没有想到，匈奴兵愈战愈勇，双方激烈地搏斗着，始终不见胜负。这些长期骄横成性的匈奴骑兵根本就不把汉军放在眼里！虽然汉军兵力占着优势。
　　这个硬骨头虽然含在了嘴里，却咬不动吞不下。这让窦固犯了难， 他在苦苦的思索着，然后，他让汉军给匈奴兵留出了一个出口。

　　激战之中，匈奴兵突然看到了有一个空隙可钻，顿时，不再拼命地抵抗，纷纷向出口退出。
　　窦固在匈奴骑兵开始调头的那一瞬间，命令士兵穷追猛打，一个也不留！匈奴兵向后退，汉军向潮水般的向前压，匈奴兵没有了招架之力，可以说连喊投降的机会都没有，被汉军像削萝卜缨子似的砍掉了脑袋！最后被全部消灭。
　　由于窦固非常了解边疆的情况，而被长期派在西部边境。窦固在边疆数年，多年守边屡立功勋。他很会协调各族人民之间的关系，深受边疆人民的爱戴。