窦固很高兴地说：“很好！这就是你班超的性格。由于鄯善长期被匈奴控制，让他们归顺并非易事，困难是可以想象的。你要有心理准备。”
　　班超非常严肃地说：“将军放心，为完成这次光荣的任务，我会尽最大的努力，赴汤蹈火在所不辞。”
　　窦固笑了：“好！有信心，有气魄！这次去鄯善我想让文官郭恂协助你，有些事情可以多商量。”
　　班超点头：“也好！”
　　窦固说：“这次出行，你要求带多少人？！”
　　班超说：“不必人多，让我挑上一些士兵就可以了，人多也有人多的弊端。”
　　窦固很高兴地说：“好吧，就这样定了，你回去准备吧，近期出发。”

　　班超向窦固行了个军礼道：“是！将军！”
　　欲知后事，请看下集。
　　日期：2016-11-14 17:32:04
　　第十二章 挑战困难负重任 机智勇敢显忠心
　　盛夏，阳光高照。
　　军营一处练兵场上。
　　窦固和耿秉等人来到了练兵场向三十八位壮士送别。
　　窦固和耿秉站在一张桌子前，桌子上放着一坛子酒和很多的碗。

　　几个士兵将碗摆好，然后将酒倒入每个碗内。
　　班超、郭恂面对着身着戎装的三十六人组成的特使团队，进行临行前的动员讲话。
　　这三十六人排列整齐，他们是班超精心挑选出来的优秀士兵。
　　队列的一旁整齐排列着一队战马。其中几匹战马驼着生活用品等物资。
　　三十六人中，一部分是久经沙场，文武双全的高素质的人才。比如，甘英，高远，吴迪，田虑等人。
　　班超对大家说：“鄯善已经多年没有与大汉联系了，情况复杂，大家应充分做好心理准备，争取胜利归来。”
　　然后郭恂补充着说：“这次去鄯善的政治意义大家已经明白。人虽不多，但责任重大！”郭恂，身材偏瘦，斯文。
　　班超望着大家声音洪亮地说：“我是满怀信心地接受了这次行动！大家有信心吗？！”
　　三十六名特使高声地应答：“有信心！”
　　班超豪情地对大家说：“很好！”
　　这时班超转过身去向窦固和耿秉行了个军礼：“报告将军，班超准备完毕，请求出发！”
　　窦固和耿秉来到了战士们面前说：“很好！”然后转身对士兵们说：“把酒端上来！”

　　几个士兵分别将倒好的酒送到了出征将士们的手中。
　　班超、郭恂和三十六壮士们都将手中的酒高高地端起。
　　窦固和耿秉每人同时端起了一碗酒。
　　窦固对出征的将士们说：“祝你们一路顺风，马到成功，凯旋归来！”然后高举了一下手里的酒：“大家一起干杯！”说完他猛的一扬头将碗里的酒一饮而尽。

　　耿秉也一饮而尽。
　　班超和众士兵们双手捧着酒碗，猛地一扬头都很爽快地一饮而尽。
　　几个士兵迅速地将壮士们手里的酒碗接了过来。
　　窦固激情地向大家一挥手，高声喊道：“出发！”
　　班超、郭恂和三十六个壮士翻身上马。
　　代司马班超和副手郭恂率领着这支担负着特殊使命的团队，踏上了新的征程。开始
　　向南丝绸之路通往西域的第一道大门——鄯善进发。

　　然而，北匈奴方面也加紧了行动步伐。他们也已经感到了在西域南部的力量比较薄弱，为了加强对西域南部的控制和有效防止汉使的渗入，决定派出使者和兵力对南部的一些国家实行有效的控制和封锁。
　　北匈奴出兵促使龟兹国王加紧向外扩张势力范围，龟兹国依仗其雄厚的实力开始进攻疏勒国，当占领了疏勒国后，龟兹王亲自将他的亲信兜题立为了疏勒王。然后，计划继续向南占领莎车。同时派出兵力和使者去联络于阗和鄯善等国。　
　　至此，汉帝国和北匈奴的西域争夺战正式拉开了序幕。
　　夏日的敦煌城烈日炎炎。
　　城门楼上清晰可见“敦煌”两个大字。

　　班超郭询一行人，在敦煌稍做休整，带足了干粮和水，第二天凌晨开启了行程。
　　敦煌位于河西走廊的最西端，位于古代中国通往西域、中亚和欧洲的交通要道——丝绸之路上，曾经拥有繁荣的商贸活动。以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。莫高窟，鸣沙山，月牙泉，玉门关，阳关都是著名的景点。东有三危山，南有鸣沙山，西面是沙漠与罗布泊相连，北面是戈壁，与天山余脉相接。特点是一块被沙漠包围着的绿洲。故有“戈壁绿洲”之称

　　汉武帝于公元前一二一年在河西设置了酒泉郡和武威郡。
　　汉元前一百一十一年，又将酒泉、武威二郡分别拆置敦煌、张掖两郡。又从令居（今永登）经敦煌直至盐泽（今罗布泊）修筑了长城和烽燧，并设置了阳关、玉门关，保证了丝绸之路的畅通。敦煌成为中西交通的"咽喉锁钥"。当时的敦煌疆域辽阔，统管六县。西至龙勒阳关，东到渊泉（今玉门市以西），北达伊吾（今哈密），南连西羌（今青海柴达木）。
　　班超一行人马离开了敦煌继续西行。
　　有敦煌到西域必须经过两个关口，一是阳关，一是玉门关。这两个关口曾经在著名的唐诗中被描写出来，成为了人们心驰神往地两个地方。
　　提起阳关，便会想到唐代大诗人王维的这首杰作：
　　渭城朝雨浥轻尘，
　　客舍青青柳色新。
　　劝君更尽一杯酒，
　　西出阳关无故人
　　可谓千古绝句，经配曲吟唱，广为流传。
　　阳关、玉门关是丝绸之路上敦煌段的主要军事重地和途经驿站，通西域，连欧亚。名扬中外，情系古今。
　　早在公元前一二一年，西汉王朝为抵抗匈奴对边疆的骚扰，经营西域，在河西走廊设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，同时建立了阳关和玉门关。从地图可以看出，阳关和玉门关都是通往西域的门户，一个在南，一个在北。出敦煌后必须走两个关口的其中一个，两者都是“丝绸之路”的重要关隘。

　　自西汉以来，许多王朝都把这里作为军事重地派兵把守，多少将士曾在这里戌守征战；多少商贾、僧侣、使臣、游客曾在这里验证出关；又有多少文人骚客面对阳关，感叹万千，写下不朽诗篇。高僧玄奘从印度取经回国，就是走丝路南道，东入阳关返回长安的。
　　班超为了熟悉路线没有走阳关。他考虑到将来西域统一后，为了后人更加方便行走，他要亲自经过玉门关并实地考察，画出一个新的路线图。平常去西域，直接通过阳关也可以。
　　玉门关，是历代文人向往的地方。曾有很多诗人对它描写过，请看，王之涣的一首脍炙人口的唐诗《凉州词》：
　　黄河远上白云间，
　　一片孤城万仞山。
　　羌笛何须怨杨柳，
　　春风不度玉门关。
　　诗中那悲壮苍凉的情绪，引发我们对这座古老关塞的向往。