“汗血宝马”——是世界上最古老神秘的马种之一，在中国历史和世界历史上曾经让英雄们倍加珍爱。它曾伴随曹操、成吉思汗、亚历山大大帝征战沙场，被称为“精灵般的神物”；它具有无穷的持久力和耐力，是长距离的骑乘工具；因为它的珍贵稀有，在历史上曾引发过夺马战争。
　　“汗血宝马”，本名阿哈尔捷金马，此马产于土库曼斯坦科佩特山脉和卡拉库姆沙漠间的阿哈尔绿洲，是经过三千多年培育而成的世界上最古老的马种之一。阿哈尔捷金马头高颈细，四肢修长，皮薄毛细，步伐轻盈，力量大、速度快、耐力强。目前，汗血宝马的最快速度记录为八十四天跑完四千三百公里。德、俄、英等国的名马大都有阿哈尔捷金马的血统。
　　因为传说它耐力持久可日行千里，在长途奔跑后，肩膀处会流出鲜血一样的液体，故在中国，这种马一直被神秘地称为汗血宝马。其实至今，关于这种马“流血”的原因仍无定论，有解释为人的视觉偏差，也有人说是马身上的寄生虫噬咬所致。
　　这就是传说中神奇的“汗血宝马”。
　　从此，南丝绸之路上也开始出现在了中原商人的马队和骆驼。
　　西域经商的骆驼队也开始沿南丝绸之路东进。但是，不免有些商队遭到了匈奴人的劫持。
　　随着对外交往的正常发展，西域和中原的经济和文化也开始进入了正常的交流。
　　在汉明帝时期，佛教渐渐传入中土，而且影响很大。
　　明帝听说西域有神，其名曰佛，于是派使者赴天竺求得其书及沙门，并于洛阳建立中国第一座佛教庙宇白马寺。
　　传说明帝有一次睡觉，梦见一高大的金人，头顶上放射白光，降临在宫殿的中央。明帝正要开口诘问，那金人又呼的一声腾起凌空，一直向西方飞去。梦醒后，百思不得其解。第二天朝会时，他向群臣详述梦中所见，大多数人都不知其由。
　　博士傅毅进言：“臣闻西方有神，传名为佛，佛有佛经，即有佛都。从前武帝元狩年间，骠骑将军霍去病出击匈奴，曾缴获休屠王供奉的金人十二座，安置在甘泉宫中，焚香致礼。久经战乱，那十二座金人早己不知去向。今天陛下所梦见的，也许就是佛的幻影呢！”

　　博士王遵接着加以证实，说道：“按《周书异记》这本书里的记载，佛出世时，天地间呈现了许多祥瑞，周太史苏由见后曾预言，佛的声教将在一千年后被及此土。臣以年代推算，苏由预言的正是现在。陛下梦见的，想必是佛无疑。”
　　明帝念念不忘自己梦中见到金人时心中感受到的欢乐，听了两位大臣的解说后，引起了明帝的猎奇思想，于是决定派遣使臣到西方去寻求佛法。
　　西行求法的使臣有中郎将蔡愔，博士秦景、王遵等十八人。他们一路风尘，尝尽千辛万苦，赶到与天竺毗邻的月氏国时，遇见了正在弘扬佛法的天竺沙门摄摩腾和竺法兰，便恳请两位沙门到汉地传法。于是蔡愔、秦景等一行人偕同摄摩腾和竺法兰，用白马驮着佛经佛像，一起东还，终于在公元六十七年回到洛阳。明帝就命令在洛阳城中建造了中国第一座佛教寺院——白马寺。
　　相传摄摩腾等人带来的佛像，是优填王造的第四个佛像。形貌与汉明帝梦中的金人一般无二。明帝见后十分高兴，下令把佛像安放在南宫清凉台供养，佛经则收藏在兰台石室里，两位沙门住在招待外国人的鸿胪寺中。
　　第二年，明帝又下诏书，令在城西雍门外建造精舍，作为两位梵僧居住、译经的场所，其遗迹就是现在洛阳市的白马寺。此后外来僧人增多，处处修立佛寺，佛教在中国迅速传播。
　　可见，佛教早在公元前就传到了中国。明帝感梦求法的故事，反映出佛教在传入内地后的七十余年里，已经有了进一步的流传，甚至影响了贵为一国之主的皇帝的思想和行动。最初，外籍僧人的译经活动、寺塔的建立，都是在汉朝皇室的扶持下进行的，这一切为佛教在中国的深入发展拉开了序幕。
　　疏勒盘橐城汉使驻地临时议事室内，班超和将领们在研究下一步的战略部署。
　　班超看着地图说：“姑墨是北道匈奴最西的一个据点，靠近疏勒，平定了姑墨，就解除了来自北方的威胁。”
　　大家议论，一致同意：“对，平定了姑墨，将会减轻其对疏勒的威胁，又能缩弱北道的匈奴势力。”

　　班超若有所思地：“目前我们的战斗力还很薄弱。大家都动动脑筋，尽快拿出一个合适的方案来！”
　　莱丽说：“司马不必担心，我比较熟悉地理环境，我可以带领游击队打冲锋。”
　　班超笑着说：“呵呵，好样的，真是一位巾帼英雄，女中豪杰。有你们的支持，消灭匈奴平定西域已为期不远了。”班超对大家说：“好吧，今天就这样吧，大家回去都考虑一下吧！”
　　天山深处，北匈奴左鹿蠡王王庭内。

　　北匈奴首领优留单于对西域方面的匈奴军事要员及诸王们训话，单于满脸乌云气急败坏地拍着桌子大骂：“你们个个都是饭桶！我早就说过，失去伊吾，车师难保。现在你们彻底地明白了吧。你们当时就应该及时地把伊吾夺过来，也不至于出现今天这种被动局面！”
　　左鹿蠡王等人脸上的表情十分难看，慢慢地低下头不敢正视单于。
　　优留单于说：“我们现在被汉军搞得很被动，你们下一步计划怎么办？”
　　左鹿蠡王说：“单于放心！我们正在调集力量，筹备物资，趁汉军刚到车师，脚未立稳，可以很容易的拿下车师前后部金蒲城和柳中城。”
　　单于说：“现在汉军的主力部队已经撤回，趁汉屯兵还没有立住脚根，应该迅速地采取行动。无论如何，一定要把车师从汉军手中夺回来！”
　　小呼延王说：“汉屯兵目前毕竟人数有限，大约有两、三千人，又远离中原，我想消灭他们并不难。”

　　另一位说：“只要我们调集足够的兵力，消灭汉军的两、三千人是完全有把握的。”
　　单于转忧为喜：“好吧，就这样办。对了，还有那位牛人班超呢，怎么对付啊？”
　　左鹿蠡王说：“单于不必担心。目前班超没有兵力，只有随从三十几人。班超就是有通天的本领也救不了车师。等我们占领车师以后，班超将会孤立无援，从心理上将会不战自败。”
　　单于高兴地点了点头：“好，很好，就这么办！”
　　疏勒盘橐城郊外小河旁。
　　班超、高远，甘英、吴迪、田虑等人同疏勒王在查看水利资源地貌。
　　田虑说：“根据这里的地形和地貌分析，这里的地下水资源丰富，完全具备打井的条件。”
　　班超对疏勒王现忠说：“根据对周边河流水文的分析，我们可以尝试着在城区内打几眼水井。解决城内百姓们饮水困难的问题。”
　　现忠感激地说：“很好，我回去抓紧动员和组织人力，最近就动工。”
　　班超对田虑说：“你就做这个水利工程的指挥兼技术人员吧。”
　　田虑高兴地说：“司马放心，我会配合好的！”
　　大家在说话间，只见西北方向黑云密布，狂风大作，顿时，黑了半面天。
　　现忠见状心里一惊说：“这可是罕见的强风暴，威力巨大，它能将戈壁滩上的石头
　　刮跑，我们赶紧地回去吧！”
　　瞬间，暴风来到，天昏地暗，狂风卷着沙石弥漫了整个天空。呼啸的恶风，令人胆寒。
　　公元七十五年二月。
　　汉明帝重病缠身，奄奄一息。从此再也没有能力过问国家大事了。

　　公元七十五年三月。
　　匈奴人酝酿已久的大反扑的机会终于到了。
　　天山深处匈奴军营露天场地上。
　　匈奴在集结着众兵。

　　匈奴骑兵个个全身盔甲，旗帜招展，整装待发。
　　匈奴方面开始发动了对汉军的大反攻，调集了两万以上的骑兵，企图对驻扎在车师前后部金满城和柳中城的屯守汉军进行血腥的屠杀。
　　优留单于在检阅着这支强大的骑兵队伍。
　　单于很满意地一挥手：“出发！”
　　左鹿蠡王率领着这支庞大的铁骑兵，浩浩荡荡地向车师方向进发。
　　窦固大军的马蹄声在二月渐去渐远，而匈奴人的铁骑在三月便开始了对汉屯兵残忍
　　的大屠杀。