“姐姐，我和你不一样，你是花魁，就是王妈妈也要给你几分薄面，不敢对你任意勉强，将来，将来，说不定还能找到个公子替你赎身……可是我，我这种人，死了也没人管的！”说着，又哭了起来。
　　“唉，妹妹，我像你这么大的时候，也是这么过来的。要我说啊，别动不动就寻死，想想怎么好好的活下来是真的。”
　　“姐姐，你是花魁，活着当然好拉……”
　　“傻丫头，嫣红当年还是花魁呢，你看她现在的样子……唉，妹妹，女人首先要明白自己要怎么过，怎么样让自己过好，你不想命在别人手里，就要好好想想，怎么样让自己有资格控制自己的命。”明珠字字铿锵的说着。
　　香浮瞪着眼睛，不解的看着明珠：“我都这样了，那还能控制的了自己的命啊。”
　　“妹妹，听姐姐一句，明儿你就好好梳洗，顺着王妈妈的意思起来接客吧。”

　　“为什么？姐姐我不要！”香浮大声喊道。
　　“妹妹，你想想，你接了客，王妈妈也高兴了，自然不会再让你受皮肉之苦了，这是其一。其二呢，你只有接了客，才能自己存下些私房钱，不用看人脸色是其次，最重要的是将来也有钱为自己赎身啊，其三呢，万一相中个对你真心的恩客，嫁了他，这辈子也有靠了。”
　　明珠看香浮不说话，又接着说：“妹妹又长的这么标致，歌舞的底子也不错，假以时日，也定能当上花魁，这样，至少，稍许有些自由，总比一辈子当做不得主的姑娘强吧。妹妹，我们命不好，虽然不能硬碰硬的顶，但也一定要不认命，命，是在人手上的，有时候，低一低头，是为了将来抬的更高，只是有一条，将来若出人头地了，可要先给自己留好退路啊，别像嫣红姐那样……”

　　香浮听了这席话，抬起头擦了擦眼泪，对明珠道了个谢：“谢谢姐姐了，听你这番话，我觉得通明了不少，不过，姐姐，你说将来我们跳的出这个火坑么？”
　　明珠摸了摸香浮的头发，眼睛定定的发了会呆，叹了口气，说道：“一定会的，妹妹，你要永远相信，事在人为！”
　　“姐姐，谢谢你，今天你生日，我都没好好的给姐姐送礼祝寿，倒是哭成这样要让姐姐来陪我说话，真是过意不去啊。”香浮不好意思的说道。
　　“没事，妹妹，我也是这么过来的。不过时间不早了，我也要回房了，你自个儿好好的啊。”说着，明珠起身准备开门。
　　香浮起床送到她门口，又想起什么似的，忙补了句：“姐姐，今天雪大，哪怕别的恩客不来，韩公子晚上也定会来帮姐姐祝寿的。”

　　明珠笑了笑，转身走了。
　　路过嫣红门口的时候，明珠停住了脚步，敲了敲门，门是虚掩的，只是里面没人回话。这时隔壁的翠柳探出身子，看到是明珠，忙满脸堆笑道：“明珠姑娘啊，嫣红她又去追她那只猫去了。唉，她的猫，吃的都快比她好了，上次还抓伤了她的一个恩客，吓得人家再不敢上门了。她倒好，还是这么喜欢这畜生，一刻也离不开……”
　　明珠忙笑道：“她一个人寂寞，有个猫做做伴，也是好的。”
　　翠柳忙道：“姑娘说的是，我们这个年纪，又无儿无女的，自然是寂寞的。”说着，又把明珠往屋里让：“姑娘进我房里坐坐？”
　　明珠忙推到：“不了不了，我去嫣红屋里放下东西就走了。”说着，便推开房门进去了。

　　只见屋里一股发腻的脂粉味，却又带着一种死气，两种味道混在一起，让人浑身不舒服。明珠快步走到梳妆台前，只见嫣红的首饰盒上都有了一层薄薄的灰，立面散落着几只半新不旧的簪子，还是早些年的款式。明珠再一看她手里嫣红抵给她的那只簪子，竟还是整个妆匣里最光鲜的一支，不由的一声叹息，轻轻的把手上的簪子放回妆匣，便退出了屋子。


日期：2009-10-14 18:06:00

　　明珠回到了屋里，看看天色，也快傍晚了，便不急不慢的开始梳妆起来。
　　描黛眉，点朱唇，一笔一划，都是不急不缓的，帮她梳头的小丫头小桃儿都忍不住问道：“今天是姑娘的好日子，等等韩公子定会来给姑娘祝寿的，怎么姑娘脸上却总是淡淡的呢？”
　　明珠轻轻一笑，说道：“小丫头，这些事，不必看的太重，得到的时候未必要太过于开心，这样哪怕以后得不到了，心里也不会太失落。”
　　小桃子笑了：“姑娘现在是花魁，还想那么多烦恼的事做什么呢？”说着，帮她梳好了头，又拿起妆匣里的簪子，给她一支支的戴在了头上。
　　明珠看着镜中的自己，锦衣华服，满头珠翠，不由的心里叹道：“看着这样子，不知道的人，定以为是哪家的千金小姐呢，却不知，是最低贱的风尘女子。”正在想着，突然门外小童来报，韩公子到了。

　　明珠也不急着起身，还是不紧不慢的最后扑了一遍粉，熏上香，又修了修指甲，直到外面催到第三回了，才走出了房门。
　　这时，王妈妈已经等急了，好容易看明珠出来，忙笑脸迎上去：“姑娘总算来啦，韩公子都等急了。”一面拉着明珠快步出来，一面对着韩公子赔笑道：“公子你久等了，你是贵客，明珠姑娘要细细的梳妆了才好意思出来见你，故迟了，你可千万别怪罪啊。”
　　韩公子原有些不耐烦，但一见明珠恍若仙子般的走了出来，什么火都没了，迎上去就拉着明珠的手，轻声道：“今天你是寿星，不必为我如此费心。”说着，便拉着她坐下了。
　　左右忙准备珍馐酒水，招呼韩公子用晚饭。韩公子却笑道：“我今日特地带来了一坛十八年的女儿红，给明珠姑娘庆祝生日的。”然后又拿出10颗珍珠，用锦帕包了，递给明珠道：“明珠配明珠，这是我为了你的生辰特地准备的。”说着，又拿出一箱子的绫罗绸缎交给王妈妈：“妈妈，这些个，你给明珠和其他姑娘们做些衣裳吧。”
　　王妈妈脸上笑开了一朵花，假装客气了几句，便收下了。明珠看了韩公子一眼，微笑道：“锦衣堂的少东家就是出手阔绰，明珠在此先谢过了。”
　　原来那韩公子是济南城里最大的绸缎庄“锦衣堂”的少东家——韩盛。他多年来一直是欢场上的常客，人长的白白净净，花钱大方，又知疼知热的会心疼人，所以哪怕最近些他成家了，并且有些个发福，但也依旧是风月场中的贵客，近来，更是寻芳馆里明珠姑娘的头号恩客，大家都传闻，韩公子迟早会帮明珠赎身的。

　　韩公子一看酒上来了，便站起身来帮明珠倒了一杯，稍微温了温，又用手试了下别烫着，这才递给了明珠，说道：“天冷，喝些个热酒，暖暖身子。”
　　明珠接过酒，轻轻抿了抿，一张粉白的脸就泛起了红晕，多添了几分妩媚，她娇声道：“有劳韩公子费心了，今个这么大的雪，不在家里陪你夫人坐坐，倒来我这了。”
　　韩盛满脸堆笑道：“今天是你的生日，我不来陪着你，难道去陪别人？”
　　明珠转目一笑，凑道韩盛耳边低语道：“韩公子，这天这么冷，你万一冻着了，让明珠怎么安心啊。等等，要不进我房间去坐吧，那里比这花厅暖和些。”
　　韩盛听的心花怒放，也在明珠耳边低语道：“我的亲亲，你待我可真是一片真心。”
　　一旁的王妈妈看着他们两人，心下明白，又劝了一会酒，上了几轮菜，便撺掇韩公子跟明珠回房。
　　两人也正和心意，便被一堆丫头老妈子簇拥着进了房。

　　看众人走了，一旁的香秀便对香云说了句：“今个儿可是明珠姐姐第三次让韩公子留宿呢，往常都是陪个饭就散了，也亏了韩公子，竟拗不过明珠姐姐，不舍得勉强她，总算，等着了这春风一度的晚上。”
　　香云撇撇嘴：“人家是花魁，好大的架子，我们这些命苦的就不成了，这么冷的天，还只能坐在前厅接客。”
　　香秀叹了口气，说道：“每个人都有每个人的命啊，别人是羡慕不来的。”
　　香云又小声和香秀说了些话，直到来了客人，才起身张罗着。
　　晚上是寻芳馆最热闹的时候，歌舞平生，温香暖玉，倚红搂绿，繁华的不似在人间，可整个寻芳馆里，有一间屋子，却还是静悄悄的，只有一只花狸猫，陪着嫣红独守空房。