中国近代的沉沦，明清都负有巨大的历史责任，绝非清朝所独自需承担的，为明朝说话的人如果不承认这一点，那应该是不客观的。中国19世纪以来的悲惨遭遇，在600多年前已埋下了远因，不得不让如今的我们感慨。
　　日期：2016-11-26 12:00:15
　　为方便阅读，此后加章节名。前面既然没加，就笼统算作第一章吧。下面第二章。
　　—————————
　　第二章 党争：大礼议之杨廷和
　　到嘉靖二年，四朝元老、两朝首辅、名臣杨廷和的政治生涯已经进入最后的倒数。从十九岁中进士步入仕途，到嘉靖二年，杨廷和已经为官四十五年。这样的资历在嘉靖初年是非常罕见的。在这里，我们围绕大礼议，试着对这个即将退出历史舞台的老人做一个总结和分析。
　　杨廷和的仕途可说十分畅达，中进士之后从翰林院到左春坊，再到入阁为大学士，直至首辅。年轻时为清要之官，中晚年参与枢机，直至领袖群臣，这是一个士大夫所能走的最顺畅的仕途。但是杨廷和的仕宦生涯总体是先甜后苦。

　　杨廷和是成化十四年的进士，到正德元年杨廷和47岁。所以，中年以前的杨廷和沐浴在宪宗和孝宗的光辉之下，历任清要之官，仕途和人生可说非常的悠游。宪宗和孝宗都是宽仁有德的君主，朝臣们在成化、弘治两朝度过了难得的一段好时光。如果当时的士大夫们能够预知未来，那他们一定会抓紧时间拼命地呼吸每一口美好的空气。要知道，这样的好日子在此后的150年间都再也没有了，成化和弘治年间甚至可说是中国士大夫们最后的一段好时光。

　　孝宗的历史评价从来不错，被誉为明代最后一个明君，而宪宗常常被后人污名，尤其是万贵妃一事让人对宪宗多有抨击。但实际上，宪宗为人仁厚，重视情感，也能明辨是非，虽后期有一些弊政，但总体仍不失为一个清明之君。
　　无疑，杨廷和对于宪宗和孝宗，尤其对孝宗是怀有深厚感情的，也可以说正德及嘉靖早期的老臣们普遍对于孝宗都有很深的感戴之情。这种感戴之情和他们在正德、嘉靖朝的作为有很大联系。
　　孝宗驾崩之后，杨廷和以及明朝士大夫们的好日子就彻底结束了。此后150年的帝王们要么苛峻，要么怠政，只有隆庆年间尚算可以，却只有短短六年。而杨廷和碰上的两个都不是省油的灯。
　　47岁以后的杨廷和活得非常辛苦，非常累。正德二年杨廷和入阁，为东阁大学士，正式开始了阁臣生涯，参与枢机。当时的首辅是名臣李东阳。李东阳为人诙谐而宽厚，按说杨廷和在这个老领导下面做事应该很好过日子。但要命的是当时李东阳是泥菩萨过江，自身难保，他自己都过得苦不堪言，只因为当时死太监刘瑾正值他人生的巅峰。
　　日期：2016-11-26 14:43:57
　　刘健、谢迁和李东阳是孝宗留给武宗的一笔政治财富。但是武宗刚一即位，就信用刘瑾等八人。刘瑾迎合武宗心意，成日带着武宗飞鹰走狗，武宗因此荒游嬉戏，与孝宗在位时的气象有云泥之别。刘健等人对此十分不满，因此接连上奏要求武宗罢黜刘瑾等人。奈何武宗离不开这些玩伴，十分宠幸刘瑾等人，对于这些弹劾一概不理，留中。
　　正德元年十月，钦天监借星变异象劝谏武宗，加上朝廷重臣接连上疏，武宗终于意动，有了想把刘瑾等人遣送到南京居住的意思。毕竟刘瑾等人此时还未做什么大恶，又是武宗多年的玩伴，一下诛杀未免太过。
　　司礼监太监陈宽等人到内阁透露武宗的意思，和刘健等人商议处置刘瑾。但刘健等人坚决不同意就这么放过刘瑾，一定要诛杀刘瑾才行。陈宽等没有把握说服武宗，因此一时难以决断，只好暂时作罢。
　　而事实证明这是最为关键的一天。从后面发生的事看，司礼监几个太监到内阁应该是非常隐秘的，在某种程度上是秉承武宗旨意。从后来刘瑾说的话也能听出，在使得武宗动心想处置刘瑾的过程中，司礼监是出了力的。也就是司礼监是倒刘派的。
　　日期：2016-11-26 15:03:25
　　司礼监的介入本来对于内阁本来是绝佳的机会。由于武宗即位未久，刘瑾等人虽然受宠，却还未能掌握内廷要职，八虎之首的刘瑾也不过执掌钟鼓司，也就是管管出朝时候敲钟敲鼓的事而已。
　　内廷十二监，尤其是司礼监，以及司礼监所掌管的东厂等实权机构均不在八虎手中。当时的内廷二号实权人物，司礼监秉笔、提督东厂太监王岳为人刚直，且出于防范新贵夺权的目的，也想除掉刘瑾等人。本来有了内廷高级宦官的帮助，内阁只要稍微迎合武宗意思，内廷外朝一对接，就能当即发配刘瑾等人到南京，不费吹灰之力。
　　只要刘瑾等人离开武宗身边，后面再慢慢整治他们一点也不难，更何况司礼监和东厂当时都站在内阁一边，司礼监要处置几个失势的太监简直易如反掌，有一万种让他们死在南京的办法。但刘健等人居然一味地固执己见，可谓是迂腐至极，因此也错过了最佳的机会。

　　司礼监参与罢黜刘瑾这个细节被历史轻描淡写带过，且很少被提起。现在众多写明朝历史的书籍和帖子也都没有人提到，这是比较可惜的。传统史书把弹劾刘瑾描绘成朝臣和宦官的对抗，仿佛宦官都支持刘瑾，因此都是一帮祸国殃民的货色，以突出士大夫的清和太监的浊，这符合中国传统史家的价值观，但为此也一定程度扭曲了历史的事实。
　　同时也难以解释为什么刘瑾等人一整天被蒙在鼓里，不知道命在旦夕。要知道内阁和皇帝之间通常是通过司礼监来传达信息的，如果司礼监掌握在刘瑾等人手里或者是刘瑾的同党，那绝对瞒不住刘瑾。消息还未到内阁，恐怕就已被刘瑾知道，又哪至于让刘瑾等人后面如此狼狈不堪，命悬一线。所以这里提一下这个细节，让整件事的合理性更完满，也为大家提供另外一个角度去看历史。
　　日期：2016-11-26 19:15:31
　　司礼监来过之后，尚书陈进建议刘健等不要逼迫过，以免激生变故，刘健却本着除恶务尽的原则对此建议不予理睬。并且和谢迁等计划第二天由户部尚书韩林率六部九卿伏阙固请，给武宗施加更大压力，一定要诛杀刘瑾等人。
　　岂料正应了夜长梦多这句话，明天本应要参与固请的九卿之一，吏部尚书焦芳知情之后，当即泄密，急告刘瑾等人。八人吓得魂飞魄散，连忙发挥太监和皇帝同住一个屋檐下的优势，连夜求见武宗，痛哭流涕，既打感情牌又打政治牌，一通连哭带说下来，武宗居然被说动。刘瑾趁势说：“都是司礼监王岳愿望我等，而之所以王岳等人和内阁联合起来要诛杀我等，就是想挟制皇上，想让你以后不能再自由进出宫廷。飞鹰走狗这种事对国家有什么害处而非要杀了我们？司礼监这帮人任用不当，朝臣们才敢如此胆大妄为。”

　　武宗这辈子最喜欢的就是自由，不让他自由就等于要他的命，他这一生就是自由到死的一生，“不自由毋宁死”是武宗的人生座右铭。一听司礼监和内阁居然打着以后都不让他自由出宫的主意，那还了得。武宗炸了，连钦天监搬来的老天爷也不怕了，什么星象灾异，统统没有自由重要。在怕老天爷这一点上，正德比嘉靖强。武宗当即传旨拘捕东厂提督太监王岳和他的同党，当夜就仗打王岳等人并立刻发配南京。进而任用刘瑾掌司礼监，马永成提督东厂，谷大用提督西厂，原本司礼监一干人等都靠边站。至此，八虎非但毫发无伤，反而全面掌控内廷所有要害部门。八虎之前其实充其量是八狗，如今才真正成了能咬死人的虎。刘健等人对于斗争哲学的理解实在太差劲，不知权变的结果是敌人未除，内廷的盟友却被连根拔起，反而大大助长了刘瑾等奸佞的实力，某种意义上成了助纣为虐。