小吏伸出一只手，将铜钱扒拉到手中，掂了几掂，屁股离开板凳站起来，满面春风地说道：“狄参军初来乍到，有所不知，这兵曹上下，皆提审犯人去了。”

　　“提审犯人？”狄知逊一脸的狐疑，“刑狱自有法曹主理，与兵曹何干？”
　　“参军不知内情，自打郑王主政郑州，刺史府上下官吏就跟房顶上的三脚猫似的，整日忙得脚不沾地、寝不安席。”
　　“这是为何？”
　　“郑王年少气高，眼里容不进沙子，郑州牢狱人满为患，郑王哪肯依，责令法曹限期结案。可靠法曹这么几个人手，得查到猴年马月去？郑王便让兵曹也一起办案，反正各曹皆有政务在身，兵曹闲着也是闲着。”
　　“原来如此，那这报到……”狄知逊抬起手中的公文问道。
　　“参军不必着急，且将公文交给小的。明日一早，小的自会通报，辰时点卯，狄参军应时赶来便可。”
　　“如此甚好，有劳了。”狄知逊遂将公文递给小吏。
　　“参军说哪里话，这是小的分内之事。明日可得赶早，稍迟上这么一会儿，衙署里恐怕就只剩下耗子了。”
　　日期：2015-10-06 15:19:14
　　次日一早，狄知逊前往兵曹，与张判司打了个照面，就算是正式上任了。
　　点过卯，张判司出于礼节，站在院中与狄知逊匆匆聊了几句，便带着他赶往法曹，商讨一堆棘手的积案。

　　新官上任，狄知逊既充实，也感到十分吃力。自从“明经科”及第，狄知逊一头扎进东宫，一干就是将近十个年头。虽说是堂堂八品，其实跟个杂役下人无甚区别。如今外放地方，接手这些剪不断、理还乱的陈年积案，难免有些“赶鸭子上架”的味道。
　　从很大程度上说，狄知逊承继了父亲狄孝绪的品性，虽显平庸，但力求平稳，按部就班，无过是功，加上狄知逊龙章凤姿、形象颇佳，倒还得到了郑王李元懿的首肯和赏识。
　　一日，李元懿闲来无事，出府微服巡察，让狄知逊也跟了去。一干人走过正街，只见人潮涌动，熙熙攘攘，一派政通人和的景象。
　　“狄参军，你看这郑州之繁华，比起京城长安如何？”李元懿突然扭过头，向狄知逊问道。

　　“长安乃帝都气象，卑职岂敢妄断。”狄知逊言辞谨慎，生怕祸从口出。
　　“本王知你在东宫供职日久，开个玩笑而已。”李元懿笑道，“郑州区区一二里之城，不过得汴水之便，上达京师，下通江南，方有此热闹之景。”
　　“郑王为政有方，清狱辨冤，令行禁止，百姓无不欢腾。”狄知逊不忘美言上几句。
　　两人正在交谈着，只见前面不远处，一位老妇跪拜在几名皂隶跟前，抹泪哭诉着什么。由于尚有一段距离，街上人声嘈杂，李元懿听不真切，便快步走上前去，拉开皂隶，呵斥道：“好大胆的奴才，大庭广众之下竟敢欺辱百姓？！”
　　皂隶认得是郑王，慌忙跪下禀道：“王爷，小的们也是刚巡逻至此，未曾动得老妇一根毫毛。”
　　“到底怎么回事？”
　　“王爷容禀，小的们正在这条街上巡逻，这老妇扑通一声跪将下来，说有冤情诉告，小的们正没个主意，不知如何区处呢。”
　　“哦？”李元懿听说有冤情，立马来了兴趣，示意皂隶将老妇扶起，上前一步问道：“老人家莫怕，将你的冤情告与本王，本王自会秉公决断。”
　　老妇听得此言，便声泪俱下地控诉起来。原来，她早年丧夫，膝下只有一个独女汤氏，三年前嫁给城东的王屠户，前日不幸身亡，官府查验后说是自缢。老妇心有疑虑，女儿上月还回娘家探望，邀约母亲这月到山上进香拜佛，并无轻生之意。老妇请求衙门重审，但法曹小吏告知勘验结果并无疑点，无需重审。老妇如今已是孑然一身，在郑州并无亲眷，不敢与那王屠户争执，只得上街寻公人喊冤，讨个公道。

　　“既然如此，你且随我回衙门一遭。”李元懿听完，让皂隶扶着老妇来到刺史府，又安排狄知逊派人去找王屠户。
　　“传法曹刘判司。”回到府中，李元懿一面安排给老妇落座歇脚，一面差人前去传话。
　　刘判司得知消息，赶紧将卷宗翻出，连跑带走地赶了过来。李元懿细细翻阅了卷宗，只见仵作已有记录，死者颈部勒痕，与悬吊的绳索纹理符合，身体各处并无损伤，唯独脸上略有几道抓痕，绝非致命之伤，故而当是自缢无疑。
　　“王屠户何在？”李元懿坐上正堂，敲了一响惊木。

　　“草民在。”王屠户被两名皂隶架入堂中，神态自若地跪在地上。
　　“你娘子缘何自缢？”
　　“王爷容禀，草民当夜在家中吃酒，因近日生意不佳，多喝了几杯。贱内在一旁唠叨了几句，便争吵起来。大约一炷香的工夫，隔壁赵婶闻声前来劝解，草民酒劲发作，自回房中歇息。谁曾想次日起来，贱内已经……”未待说完，王屠户便伸手抹起泪来。
　　“禀王爷，赵婶也有供词，说她当晚正在家中缝补衣物，听得隔壁王屠户家有争吵之声，便过去劝慰了一番。”法曹的刘判司接着补充道。
　　“狄参军，你看此案可有疑点？”李元懿见狄知逊站在一旁若有所思，遂发问道。
　　“卑职不敢妄言。”狄知逊担心驳了法曹刘判司的面子，并不敢多言。
　　“让你说你就说，跟本王打什么马虎眼？”李元懿显得有些生气。
　　“卑职岂敢，”狄知逊自知躲不过，便硬着头皮答道：“卑职只是对死者脸上的抓痕颇为不解。”
　　“老爷明察，那是草民夫妻争吵抓挠所致，草民脸上也有好几道。”王屠户赶紧抢着自证清白，一边说一边侧过脸去，将抓痕露给大家看。
　　“大胆刁民！大堂之上，岂容你肆意喧哗！”李元懿将王屠户怒斥了一通，随即示意狄知逊接着往下说。

　　狄知逊走到堂中，抓起王屠户的手：“王爷请看，这王屠户手指粗短，指甲深埋肉中，岂能抓出血痕？”
　　李元懿深深点了点头。
　　“再者，”狄知逊继续说道，“夫妻争执，抓挠乃妇人之举，一个杀猪的屠户，不扇耳光，玩什么‘猫抓挠’？”
　　狄知逊话音未落，在场之人纷纷窃笑起来。李元懿思忖片刻，走下堂来，指着王屠户说道：“你带路，本王亲自到现场走一遭。”

　　来到王屠户家，李元懿让王屠户还原了当时的场景。只见一条绳索穿过房梁，勒颈处打了一个死结，一根凳子踢倒在地。李元懿又命人取来一个绳子，按汤氏的身高截了一段，拴在死结上面。
　　一切布置妥当，李元懿走上前来，俯身扶起板凳。众人顿时恍然大悟，垂下来的绳子距离板凳还有一尺之遥！
　　站在一旁的王屠户冒出一身冷汗，不待李元懿发问，便哆哆嗦嗦地说道：“王爷！贱内兴许是……是……踩到桌上……”
　　“混账刁民！还敢抵赖！”李元懿厉声呵斥，“桌子并无拖拉痕迹，距悬梁处有数尺之遥，如何能将自己套上去？若是从桌上自缢，又如何能踢倒板凳？还不给本王从实招来，免受用刑之苦！”