日期：2017-03-10 11:17:22
　　第四节　长驱疾进，收复南疆
　　1877年初夏的一天，中国首任驻英国公使郭嵩焘的住处来了一位特殊的客人。他的名字叫作赛义德。
　　赛义德是侵略军头子阿古柏的亲外甥，深得阿古柏信任。阿古柏将“外交”事务，完全交给他主持。他此次来伦敦，肩负着一个重要使命，那就是寻求英国的调停，通过中国驻英公使，向中国总理衙门传达求和的声音。
　　郭嵩焘得知赛义德来到伦敦后，对他保持了较高的警惕，赛义德多次求见他，他都果断地拒绝了。

　　赛义德知道，中国大军即将发动对南疆的全线进攻，如果自己不尽快把阿古柏求和的意图通过郭嵩焘告知中国总理衙门，那么他此行就完全失去了意义。于是，他赶紧前往英国外交部寻求帮助。
　　一直以来，英国和阿古柏侵略军都是战略同盟关系。作为英国傀儡的阿古柏侵略军的存在，既可以保护英国在中国新疆的利益，也可以阻挡俄国势力的进一步南下。所以，英国外交部很快答应了赛义德的请求，派出专人前往中国驻英国公使馆，说服郭嵩焘接见赛义德。郭嵩焘无法拒绝，只好答应英国人，说：“我可以和赛义德见面，但是只能以私下的方式进行。”
　　赛义德得到英国外交部的回复后，随即造访郭嵩焘住处。两人习惯性地问候一番后，赛义德就直奔主题地说：“我听说贵国的大军即将攻打南八城，所以不远万里日夜兼程来到英国，请贵使告知贵国总理衙门，如贵国愿意停止进攻，让出南八城作为我们浩罕人的住处，我‘国’愿意奉贵国为宗主国，为贵国阻挡俄国的进攻。就目前局势看，停战不仅对我‘国’有利，对贵国也有很多好处。贵国自进军新疆以来，粮饷消耗非常巨大，如能停战，将可以节省大笔开支。并且，日本在琉球，法国在越南，都是蠢蠢欲动，为贵国计，应该赶紧将主要精力放到东部去。”

　　日期：2017-03-10 11:17:58
　　郭嵩焘听完后，说：“停战当然是上策。不过你也知道，我那老乡左宗棠，是有名的倔骡，不收复全部新疆，他是不肯罢休的。所以说，议和不是没可能，只是很难。前提条件是你们的条件要尽量低。只要你们的条件足够低，英国人也愿意做出担保，我愿意将你们的意思转达给总理衙门。”
　　郭嵩焘的答复令赛义德感到非常满意。他说：“我听英国人说，在中国只有两个人明白天下大势，一个是李鸿章李中堂，另一个就是你，郭嵩焘郭大人。现在看来，果然是名不虚传啊。郭大人肯出面，这件事就好办了。我舅舅送别我时曾对我说，只要中国愿意保存我‘国’，多让出些利益也是无妨的。大人有哪些条件，尽可以提出来，我可以做主答应。”
　　郭嵩焘道：“你们浩罕人，数量不多，不必占据南八城那么广阔的地盘，应该将其中数座城市归还中国。左宗棠不战而得数城，心情愉快，或许会答应议和。另外，新疆北路，还有不少你们的散兵游勇，不断骚扰地方，也请你们下令招抚，将他们带往喀什噶尔。这样一来，南、北疆都安宁，新疆问题或许就可以解决了。”
　　赛义德听罢，爽快地说：“这些条件，我可以做主答应你。这样，你把我们刚才议定的几条写下，咱们都签名，然后去英国外交部，请他们作保”

　　郭嵩焘一边点头称是，一边拿出文房四宝，写好了一个草约，签上了自己的名字，然后拿给赛义德。赛义德也毫无犹豫地签上了自己的名字。该草约一共四条：一，“哲德沙尔汗国”（侵略军头子阿古柏建立的“国家”）尊中国为宗主国；二、“哲德沙尔汗国”让出南疆部分城池；三、新疆北路还没有安宁的地方，“哲德沙尔汗国”负责招抚；四、英国须保证，在中国境内的浩罕人自此以后，不再滋事。

　　随即，郭嵩焘随同赛义德，来到英国外交部，要求英国人做出担保。英国人在仔细权衡利弊后，接受了上述的那个草约。
　　于是，郭嵩焘上奏朝廷，系统地提出了他的议和理论。郭嵩焘说：“英国人蓄意保护‘哲德沙尔汗国’，如果中国进兵南八城，势必与英国失和，将不利于中国的外交。我国应该趁现在英国人愿意出面调停的机会，与浩罕人议和，确保新疆的永久和平。”
　　日期：2017-03-10 11:18:20
　　郭嵩焘认为，与浩罕人议和停战，有以下这些好处。一、浩罕人愿意让出一两城，中国不战而得，是划得来的。二、新疆对于中国来说，是无用之地。与其花大代价拿下，不如让与浩罕人，以换取边疆的安宁。三、只要我们保存“哲德沙尔汗国”，他们愿意帮我们安抚北疆作乱分子，放弃南疆数城换取整个新疆的安宁，是值得的。四、保存“哲德沙尔汗国”有利于保持英、俄两国在中亚的势力均衡，使它们互相牵制，无暇侵略中国。五、保存“哲德沙尔汗国”，那么英国就可以在南疆兴办机轮车、电报等新兴事业，不出数年，南疆就会富裕，也就不会造反了。到时候，中国内地也可以仿照南疆的模式，开展近代科技事业。六、左宗棠已经六十六岁了，精力大不如以前，又没有很好的替手，立即停止才能保住前期的成果，左宗棠也可以将精力用到对国家更重要的事业上。

　　当时的清政府，本来就在战与和的问题上犹豫不决，现在收到郭嵩焘的奏章，战斗到底的决心更加动摇了。在中国的某些英国外交官得知这一情况后，积极开展各种外交活动，怂恿清政府保留“哲德沙尔汗国”。
　　慈禧太后、奕䜣等人虽然有些动摇，但是在新疆的问题上，他们还是不敢自作主张，和以往一样，他们又把郭嵩焘的折子发给了远在甘肃的左宗棠，请左宗棠决断。
　　左宗棠收到郭嵩焘的折子后，大为恼怒，随即上奏主张坚决彻底消灭“哲德沙尔汗国”。左宗棠说：“阿古柏侵略军侵占我国新疆，蹂躏百姓十余年，这些事英国人很清楚，却从来不说。去年，他们就曾让我们允许阿古柏投降，却只字不提交还我国城池土地。现在，他们又和郭嵩焘纠缠不清。浩罕人并不是没有安身立命之处，他们的国家被俄国占了（1876年，俄国灭浩罕），他们理应拿起武器，向俄国人讨要故国，又何必占着中国的土地？又何需英国人代他们寻求安身立命之处？英国人既然这么担心浩罕人没有地方住，何不让出印度的部分土地，用来安置浩罕人？其实，英国人保存‘哲德沙尔汗国’是假，借这个名义扩大英国在新疆的利益才是真。以前我以为英国只在意通商，不在意土地，现在看来，还真不是这样。英国人妄图吞并我国神圣领土新疆的野心，是昭然若揭的啊。”

　　日期：2017-03-10 11:18:48
　　在怒斥了英国政府的干涉之后，左宗棠又将斗争的矛头对准了妥协派李鸿章以及郭嵩焘。左宗棠说：“李鸿章、郭嵩焘以为，收复新疆耗费了大量的粮饷，不值得。他们不知道，即使我们不再进兵，陕甘的五百万两协饷也是少不了的。乌鲁木齐周边的地区，非常贫瘠，如果放着南疆以及伊犁地区不去收复，仅仅扼守乌鲁木齐周边一隅之地，那怎么可能守得住？现在我军已经攻克达坂、托克逊、吐鲁番三城，侵略军头子阿古柏已经服药自尽，敌军群龙无首，阵脚已乱。此时正是我军乘胜追击，一举收复南疆的最佳时机。”

　　为了进一步坚定清政府的决心，左宗棠又给总理衙门大臣奕䜣写信说：“目前，俄土战争正在进行，英国是土耳其的后台，正在全力支援土耳其抗俄。英、俄两国目前都无暇顾及新疆，现在正是我军乘胜东进，收复南疆的最好时机。”
　　左宗棠的极力说服，促使慈禧太后、奕䜣等人最终下定了收复全部新疆的决心。这时候，已经是1877年的秋天了。
　　之前，由于南八城地区夏天气候炎热，无法作战，清军在攻克达坂、托克逊、吐鲁番三城后，即停止了进军的脚步。现在，气候渐渐凉爽了，作战的时机已经成熟了。左宗棠果断命令刘锦棠率部为先锋，向南八城发起猛攻，同时命令张曜率部作为刘锦棠大军的后援，负责转运粮草以及善后工作。
　　为了说清楚湘军收复南八城的全过程，我必须首先讲一讲南八城的地理位置情况。南八城分为东四城以及西四城。
　　东四城为喀喇沙尔、库车、阿克苏、乌什。东四城位于新疆中部，其北部为北疆，南部为广袤的塔里木盆地。四个城市由东到西一字排开，纬度相差不大。　
　　喀喇沙尔位于吐鲁番以西八百里。喀喇沙尔以西一百里为库尔勒城。库尔勒虽然不属于南八城之列，但也是新疆重要城池。
　　喀喇沙尔以西九百里为库车城。库车以西七百里为阿克苏城。阿克苏以西两百里为乌什城。整个东四城作战，从吐鲁番出发，至攻克库车，大约需进军两千六百里。
　　西四城为喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌、和阗。这四个城市位于新疆的西南部，塔里木盆地的西面及南面，呈弯刀型分布。
　　喀什噶尔是“哲德沙尔汗国”的中心，在阿克苏以西一千多里。英吉沙尔和叶尔羌两城离喀什噶尔都比较近。从喀什噶尔南行二百里，即可到英吉沙尔；从喀什噶尔东南行五百里，即可到叶尔羌。从阿克苏出发，有小道可通叶尔羌，行程一千多里。和阗位于新疆南端，在叶尔羌东南七百里。