家宴散席后，唐寅带领文昌君和顾撷冈到他的书房聊天。唐寅叫家丁小王泡了三壶碧螺春，仨人品尝茗茶后，唐寅说：“不知两位公子想了解顾鼎臣的哪些方面的家世，我只能尽我所知，同你们私下聊聊天吧。”文昌君说：“听说顾鼎臣年幼时得过天花，因为无钱医治，脸上有十八点大麻子。”唐寅笑呵呵道：“你们有没见过他的面？这都是有人嬉谑夸大，杜撰编造出来的。他身高七尺，虬须虎颧，目光炯炯，睿智深沉，声吐如钟，气质儒雅，人们称赞他‘聪慧不羁，丰神回绝’，是一位堂堂正正的伟岸美男子。脸上虽然有天花后遗留下的几处凹点，但这几点也算不上什么‘麻子’，不注意根本看不出来。”

　　品茗三杯后，顾撷冈说：“我这里有一首顾鼎臣写的《观潮诗》，读后感到很有诗情画意。自古以来昆山的习俗，每年农历八月十八日是潮生之日，全城百姓都往东门观潮。我想请唐兄为这首《观潮诗》画一幅山水画。”
　　唐寅爽快地答应道：“鼎臣老弟这首《观潮诗》确实很有气魄，我马上就为其画一幅山水画，明天就送到你们的客栈去。”文昌君说：“听说你们唐家同顾鼎臣家是世交，所以特地来拜访你唐兄。也没有什么特别的意思，我们想去昆山走访顾鼎臣，与他交个朋友。虽然我们对他的身世已经有所耳闻，但都是民间的传闻，不一定确切无误，你们唐家与顾家是世交，想必对他家的情况会有一个真真切切的了解。”

　　唐寅回忆说：“我们苏州吴趋里唐家与昆山雍里顾家是世交，两家祖辈就有生意往来，所以成了好友。据明朝初年的洪武户帖记载，顾家世居昆山积善乡雍里东村，四世祖名叫顾福五。顾鼎臣曾祖父名叫顾大本，字道中，号颐庵，他的次子顾良，也就是顾鼎臣的祖父，字守忠，号耕乐、呆庵，是个非常能干的人，他主动将祖产交给兄长，自己白手起家，又积攒了偌大的一份家业。顾鼎臣父亲名叫顾恂，字惟成，号桂轩，是个童试秀才，满腹经纶，写得一手好文章，在诗词方面也很有造诣。”

　　顾撷冈关切道：“听说顾恂是入赘礼部主事吴凯家的。顾良怎么舍得将自己亲生儿子入赘吴家？”唐寅说：“顾良秉性仁义豪爽，饥荒时自己节衣缩食，周济穷困乡里，对赌博深恶痛绝，不畏强bao，屡次禁赌。他交友甚广，与礼部主事吴凯过往甚密，见他家无子嗣，便将儿子顾恂入赘吴家。顾恂聪明能干，将吴家产业打理得兴旺发达。吴凯过世后，顾恂自立门户，时年五十六岁。顾恂与正妻吴氏生有二个儿子，长子顾式，字正夫，号有庵，童试生员，后来仕途不顺，屡试屡败。次子顾左，字宜之，号自如，帮助父亲料理家业。他儿子顾潜聪明好学，科举考试步步高升，先是应天府乡试六十名，后来京城会试三十四名，殿试二甲第三名进士，做过庶吉士，现任山西道监察御史，提督京畿学政。”

　　日期：2017-02-12 11:33:25
　　文昌君询问道：“据说顾恂的正室吴氏从小娇生惯养，生性嫉贤妒能，两人性格不合，房事不和。为什么不娶一房侧室？”唐寅说：“吴氏容不得他娶妾。他家有个‘青衣’婢女，也就是祖传家奴生的女儿，称之为‘青衣’奴婢，长得清秀靓丽，很有几分姿色。顾恂妻子吴氏对婢女防备非常严密，禁止顾恂与婢女有任何接触往来，甚至不许顾恂正面瞧她一眼。其实顾恂与那婢女早就日久生情，情投意合，有意想纳她为妾，可是顾恂妻子吴氏坚决不同意顾恂纳妾。眼看顾恂到了五十六岁，再不纳妾就没有机会了，在族长的撮合下，终于办成了这门亲事，老来得子，生下了顾鼎臣。后来的事情就不太清楚了，街坊有许多传说，我们也无从辨别真假，也不便评判。”

　　顾撷冈说：“听说顾鼎臣父亲顾恂在昆山城里也是个名门长者，在乡会中地位卓然，在缙绅、百姓中盛誉不衰。”唐寅说：“顾恂年轻时操持家业，成为城里屈指可数的名门望族，结交许多缙绅、士大夫。我看过他生母过世后写的《永思录》，为他题词的有永乐十三年进士，正统年间官至太常寺卿的夏旭，人称‘夏卿一幅竹，西凉十锭金。’有景泰十才子之一的沈愚，娄东三凤之一的陆容，还有天下名士大夫之称的朱经等等，真是谈笑有鸿儒，往来无白丁。而乡会有斯文者，以会缙绅，有延龄者，会耆年之士，皆推顾恂为长觞，咏笑畅谈，优游行乐四十余载，邑大开岁举乡饮，必虚宾席以待。但是晚景却十分凄凉。”

　　文昌君说：“听说顾恂的三子顾鼎臣幼年命运多舛，成了别人的养子。”唐寅说“顾鼎臣从小聪明伶俐，好学上进，也算得上是个神童。长大后仪态環奇，风貌峻伟，性格倔强，特立独行，不受世俗羁绊，因此受到江南巡抚朱瑄青睐，说日后必成国之大器，遂将女儿许配给顾鼎臣。我见过顾鼎臣的夫人朱氏，沉静端庄，贤惠聪颖，知书达理，凡读小学故事，过目不忘，了然于胸。时年十九岁，嫁给了十六岁的顾鼎臣，她擅长女红，常常伴读郎君到深夜，还变卖嫁妆，维持生计。据说他两个同父异母的兄长顾式、顾左对顾鼎臣也十分照顾。”

　　聊了一会顾鼎臣家世，他们起身告辞。唐寅待人热情周到，为朋友安排妥贴：“我可以介绍一位顾家的邻居好友，名叫张老大。他父亲与顾恂是发小，与顾鼎臣又是私塾的同窗好友。张老大子承父业，经营运输业，有一条客货两用航船，专门从事苏州到昆山的客货运输业务。昨天他还到我家包揽货运业务，后天早晨他的船就要开往昆山，你们正好搭乘他的航船去昆山玉山镇。我叫家丁小王陪你们到山塘河码头去找他。”

　　文昌君和顾撷冈听说有去昆山玉山镇的航船，还有船老大可以拜托，喜悦道：“谢谢唐兄的关照，我们这就告辞了。明天在客栈恭候大驾光临。”
　　第二天唐寅就如约来到客栈，将他刚刚画好的观潮山水画精心裱制成画卷后赠送给他们兄弟俩。文昌君和顾撷冈观赏后赞不绝口：“真是一幅气势磅礴的观潮画卷，彰显了吴门画派浪漫写意的特色。”文昌君叫店小二去酒店送来一桌丰盛的酒菜，仨人就在客房的会客室开怀畅饮。他们以诗作为酒令，输掉就要罚作一首诗。仨人各有输赢，各自以观海潮为题，即兴作一首七言古诗。
　　顾撷冈作了一首《题观潮图》：
　　东海蓬莱多仙山，　　海鸥鱼鹰去复还。
　　唯有海潮留不住，　　呼啸奔腾离人寰。

　　文昌君作了一首《风月潮》：
　　海风吹奏风月歌，　　海潮汹涌心神宁。
　　忽闻闺阁丝竹声，　　更待何时佳偶迎？
　　唐寅作了一首《水流诗》：
　　浅浅水，长悠悠，　　来无尽，去无休。
　　曲曲折折向东流，　　山山岭岭难阻留。
　　问伊奔腾何时歇，　　不到大海不回头。
　　文昌君和顾撷刚听后都调侃道：“唐兄的诗中没有海潮之意境，罚酒三杯。”唐寅辨析道：“这大海的潮水是从哪里来的？不都靠这点点滴滴的浅水汇聚而成的吗？好歹也与海潮沾上边了！既然两位公子都说我输了，我喝，我喝。”人逢知己千杯少，仨人一直喝到酩酊大醉，方才散席。唐寅由家丁和他们兄弟俩搀扶着送回家，路上文昌君开玩笑地问唐寅：“唐兄，你有没有在虎丘、山塘同秋香‘三笑留情’，还卖身为奴到太师府谈情说爱？”唐寅笑呵呵道：：“这种遐迩闻名的风流轶事，言之凿凿地说是发生在我唐寅的身上，哪个都会确信无疑的！在世人眼中，我唐寅就是这样的风流才子！”