眼看普天同叛了，刘劭这时候才知道害怕，他赶忙在京城实行戒严，部队全由萧斌指挥。而后，刘劭又将民兵分离，并把诸王、大臣们悉数迁到城内控制起来。刘义恭和刘骏诸子以及刘义宣诸子都被软禁在了不同地方。
　　不久之后，刘劭方面就接到了刘骏的讨逆檄文，檄文声称刘劭和刘浚弑父夺位，天人共愤，并告知冠军将军柳元景、宁朔将军马文恭领兵三万，直扑石头城；辅国将军宗悫及征虏将军沈庆之统帅后军，以为声援。然后刘骏又声称，荆州刘义宣、雍州臧质、司州鲁爽、会州刘诞等人的部队合计有百万，已经将建康城铁索合围了。
　　刘骏这道檄文多少有点吹嘘了，当初南北大战时刘宋所能调动的兵力也不过是三四十万，此时他又岂能调来百万大军？不过，此时刘骏却也遇上了难事，大军出发后不久他便身染重兵，和宋文帝执政中期那段时间一样，刘骏病情最严重时连饮食汤药都要人伺候。这个时候，主簿颜竣就成了军中的影子“刘骏”，一些军报和各地发来的文书都是由他处理，各地归附的人员他也隔着帘子接见，就连每日给宋文帝哭丧他也给刘骏代劳了。

　　除了处理政事，给刘骏端茶送药的事情颜竣也一手包揽下来，甚至为了给刘骏喂药，颜主簿还把刘骏抱在膝头，一勺子一勺子喂下去。结果这么下来，颜竣冒充主帅甚至骗过了刘骏身边的贴身卫士。

　　日期：2017-05-29 23:13:42
　　东进建康
　　面对刘骏的檄文，刘劭看了很不是滋味，他让老二刘浚写了封信给老三，大致内容如下：小弟何故突然发布这种蛊惑人心的檄文？你知道不，你起兵造反的消息传来，将士们纷纷怒不可遏。自古以来犯上作乱者，哪个有好下场？弟弟你也是博览群书的，怎么不以史为鉴？再说，皇上和我小时候对你多好，你怎么能听信谗言反我们呢？
　　现在，京城中的水师集结完毕，皇上和五叔刘义恭将亲自率领大军，而我和乌羊（刘铄小名）也将随军出征。现在我们出于兄弟感情，还想你能回心转意，迷途知返。要知道，皇上对法师（刘子业的小名，刘骏长子）这个孩子很喜欢呢，如今弟弟也一定很挂念法师这个孩子，他就在宫中，等你团聚呢。
　　刘浚这封信，绵中带刚，先是站在大义上痛斥了刘骏（怎么觉得刘浚脸皮比城墙还厚呢？），而后，又虚夸自己这边的军力，完事了还不忘把刘子业拉出来威胁一下刘骏。面对刘劭的“安抚信”，刘骏理都不理，当然，也许是大病未愈，也无力去搭理。只不过，这封信却是彻底把刘铄拉上贼船了，因为刘浚那句话，刘铄就成了元凶刘劭的同党了。
　　看到刘骏这边不表态，病急乱投医的刘劭打算在建康城内进行大清洗，把凡是从雍州、荆州、江州来的人士通通杀光，而这时刘义恭出来劝说了：“自古以来做大事的人都不会顾及家眷，而那些兵士大多是被裹挟着参加叛乱的，你现在突然之间要杀光那些地方的侨民，一来造成恐慌，二来也会坚定他们反抗的决心。”
　　刘劭听了，觉得有些道理，便下诏不再处置这批人。而这时候刘浚和萧斌提议刘劭主动出击，率领京中水师和刘骏部队决一死战。但刘劭从未御驾亲征过，心里有些担心，刘浚等人又建议刘劭率领舟师堵死梁山（安徽和县西梁山），但是，这时候刘义恭又发话了。刘义恭说：“小贼刘骏年少气盛，不懂军事，他远道而来我们正可以以逸待劳。如果皇上您御驾亲征或者把舰队开去舟山，那东南方的刘诞可要乘虚而入了。我们还是效仿高祖当年对付卢循的招数，立木栅阻塞道路，固守建康城等待敌军自行退散吧。”

　　从刘义恭的两次发言，我们已经可以窥测出此时的他已是刘宋版的“项伯”了。然而，对于刘义恭的建议刘劭还听得头头是道，这时候萧斌急了，他说：“武陵王不过才二十岁，居然能干这种扯旗造反的事情，岂能是你说的小贼？如今三王同叛（刘义宣、刘骏、刘诞），武陵王军中的沈庆之、柳元景、宗悫等人各个都是人才，说话又好听，很多人愿意归附他们。此时趁着我们士气未泄，或可一战，端坐皇城，必死无疑。”

　　刘劭听了萧斌的话不以为然，感觉手下的人未必对自己忠心，打不了硬仗。但是，刘劭也对固守石头城的做法予以了否定，他说：“以往他们固守石头城能成功是因为各地有勤王之师来此。而我一旦固守石头城，谁肯救我？我只有决一死战才有机会获得成功。”
　　刘劭为了能和刘骏决战，每天都从府库内拿出金银犒赏将士，还给手下分封官职，南平王刘铄被封为使持节、都督南兗兗青徐冀五州诸军事、征北将军、开府仪同三司、南兗州刺史，建平王刘宏被封为散骑常侍、镇军将军、江州刺史，辅国将军檀和之被任命为西中郎将、雍州刺史。
　　然而，刘劭这么做有用么？貌似没什么卵用，愿意挺他的不会因为受到点封赏就忘乎所以，想背弃他的也会自觉脱离出他的阵营，所以，这一番封赏过后，已经贵为太尉的庞秀之出逃了！
　　四月中旬，刘骏的部队已经进抵安徽境内，这时候，安徽宣城太守王僧达面对黑压压的义军，开始摇摆，不知道该投靠哪一边。熟悉地理的朋友们都应该知道，安徽的宣城即是安徽的东大门了，与南京挨得很近了。
　　这时候，王僧达的亲信给他出了三条建议：上策，主动投诚刘骏，并策反周围州郡。中策，弃郡县，自己出逃到武陵王军中。下策，和刘骏铁甲雄师死磕，最后成为炮灰。王僧达权衡了一下，连夜带着亲信逃到了刘骏军中。

　　刘骏这边看到王僧达弃城来投，很高兴，当即任命其为长史。宣城没了王僧达，很快就被义军攻下，三日后，柳元景的先头部队抵达了江宁。而后，他下令部队登岸北上，经板桥到达阴山。薛安都率领骑兵在秦淮河南岸扎下营寨，薛安都的骁勇威震中华，此时的他横枪策马，厉声质问城头的守将：“你们良心何在，居然要给弑父的畜生效忠！”
　　这时候，柳元景再次发动其强大的演说感染力，给城内的守军进行爱国主义宣传，让他们背弃刘劭，转而投向自己这边。于是，不少守城士兵晚上趁着不被发现就悄悄从城头上吊下，投靠到了刘骏的义军中。
　　到了四月十九日，刘骏的主力部队已经到达了新林浦，刘劭登上石头城就能瞭望到近在咫尺的义军，黑压压一片，排山倒海。而两日后，柳元景的先头部队又推进到了新亭，与宗悫扎营在新亭东西两侧，互为犄角。
　　这个时候，柳元景的一举一动也被刘劭方面察觉了，刘劭军中的龙骧将军詹叔儿将柳元景扎营的事情汇报给刘劭，请刘劭趁机发起进攻。刘劭觉得此时是出手的时机了，便命令萧斌和褚湛之分率水陆两军一万人，前去进攻柳元景所部。
　　然而，柳元景死守营垒，和刘劭的部队进行了激烈交战。依靠着刘劭丰厚的赏赐，突袭部队爆发出惊人的战斗力，但是在作战经验丰富的柳元景和宗悫面前，这点程度地攻击显然是不够的。当刘劭军攻势减弱时，柳元景瞅准机会，率军全线出击，刘劭军彻底奔溃，淹死在秦淮河中的不计其数。