被剥了皮的蛇尸还扔在案板上，尤二果然手脚麻利，已经开了膛，后厨浓浓的血腥味中，竟还夹杂着一股子说不清的异臭，安之压下胸中的翻腾，努力回忆在哪里闻到过这味道，走在前面的玄一却已看清蛇尸的异样，飞快的举起袍袖遮住了安之的眼睛，一股清冽的龙脑香气从袖中透出，让安之舒服了不少。玄一带着安之快步退出后厨，到了后院中，方才面色沉沉的开口：“看来失踪小儿的去处是清楚了。”安之一时没有转过弯来，怎的跟失踪案又有了牵扯？脑中却如被雷击般，突然明白众人在蛇肚子中发现了何物，也明白那股恶臭是什么——医馆中常见的，死人的腐臭！安之想通关节，一张白净面皮瞬间一丝血色也无，于是扶墙大军又添一员。

　　玄一淡定的从袖中掏出条绣花繁复的茧绸帕子，紧紧捂在口鼻处，丝毫不掩饰自己脸上的嫌恶，一边招手叫小姜儿。小和尚颇有些惧怕这只老狐狸，不情愿的挪了过来。玄一的声音闷闷的从帕子下传出来：“可看清楚了，之前的事可就是这畜生做下的？”小和尚搂紧重明鸟儿，摇了摇头，求救般望了眼安之，见他正吐得畅快，无暇来解救自己，只得鼓起勇气小小声答话：“身上杀孽极重，还有数个小儿怨灵，但是还未有化形的修为。”玄一蹙起秀气的眉毛：“也就是说，小儿失踪案确是这畜生所为，但铺子中的老妪却还另有其人？”小姜儿连连点头，见玄一陷入思考，偷偷挪远了几步。

　　好在小姜儿倒是敬业，到了事发的后院，竟也不惧围观之人众多，专专心心的低头围着院子转将起来。转至侧室东南角，一顿再顿，喃喃有声，忽的探手入袖，往地上一掷，腾起一阵呛鼻的赤色烟雾，安之捂住鼻子，嗅出原是驱邪的朱砂。烟雾尚未散去，围观众人轰然惊退，那烟雾中竟升腾起一个佝偻的身影，方氏颤声：“就是她！那个老妇！”众人早听闻方氏添油加醋的描述，将那老妇描绘成一个青面獠牙、吸食人血的妖物，一听方氏认出她来，包围圈又变大不少。小和尚不知为何，呆立当场，安之心急，嘶声提醒他：“快动手啊！”就在这一愣神的当口，变故发生，那老妪竟一个躬身直取小和尚面门！安之就立在小和尚三步开外，眼看也要被卷入老妪的攻击范围之内，玄一摘下指上戒子，如疾风般钉过去，直逼老妪天灵。那老妪看似腰身佝偻，行动却异常灵活，竟挥手隔开戒子，只是她形体似是烟雾，那戒子竟穿透她的灰色袍袖飞了过去，叮当落在地上。饶是如此，玄一这一击也威力了得，那老妇的手臂竟从戒子穿透处断裂成两截，如若烟尘，缓缓落下，落地却化为更小一老妪，如弹丸般跃入小和尚口中，而那断臂老妇，却趁小和尚乱了阵脚，一个虚晃不见了身形。

　　安之急急拉过小和尚，看他是否受伤，要是把禅杖和尚的人擅自带出庙来，还弄得受了伤，可就更不好交代了。“噗噗！我知道……噗……是什么了！呸！”小和尚连连往外吐着嘴里的东西，还扑到厨房水缸边洗了半天嘴巴，弄得前襟都湿哒哒水渍淋漓。
　　“姹女、灵液，说的都是水银，就是……就是炼丹用的那个水银。方术家将水银和牛羊猪三脂一起杵成膏，以通草为炷，照在有黄金珠宝的房间里，那些龟蛇妖怪什么的，都不敢接近。”此时几人已舒舒服服坐在第二进院中吃茶，方氏脱了小和尚弄湿的僧袍，在笼上熏烤，房间里不分上下的挤满了药铺中的工人，俱竖起耳朵听小和尚结结巴巴的介绍这姹女的来历：“若是存储得当，日子久了没有蒸腾殆尽，就容易变成精怪。是好的精怪！不吓人，更不害人性命，不光能扑杀蚊虫鼠蚁，还可看护家中幼子，留在家中……极好的！”玄一听小和尚不计前嫌，拼尽全力的为姹女辩解，嗤嗤笑出声来，故意逗弄他：“胡闹！精怪就是精怪，怎能任她留在家中为祸！”然后一脸得逞的看着小和尚急的满眼泪花，开心的恨不得显出尾巴来狠狠摇晃一番。安之无奈的叹口气，抓了把干栗子递给小和尚，温声安慰。玄一看了安之一眼，话锋一转：“不过看在小儿喜爱这姹女的份上，留她也不是不行，小姜儿你说是也不是？”安之闻言心下一松，也不由得感慨起这世间的缘法奇妙。原来那老妇消失之后，众人还待搜寻这老妇的踪迹，方氏的小儿子却奶声奶气的赖在母亲怀里，指着院中北隅：“阿婆居此！”有好事的手脚倒是快，拿了把翻药的锄头过来，就开始掘地，深不及丈果然挖得一瓶，拔去瓶塞一股银雾升腾，竟是满满一瓶水银！

　　药铺中众人听完小和尚讲解，纷纷放下心来，唏嘘不已，又均做出语重心长的样子劝说方氏夫妇：“这是善缘，不可不结！”“小儿的福气，不能叫你们做父母的给断送了！”说的方氏夫妇紧着将水银瓶放回原处，复又填土深埋，还焚香祷告了一番，此是后话不提。
　　夜风如刀，室灯如豆，小儿乖巧卧于褥内，聚精会神的听老妪讲故事。

　　日期：2017-06-22 16:02:11
　　醉归馆：
　　安之近来几天都有点激动，因为上元节要到了。上元节就意味着可以抛开生意、抛开禁忌，吃！喝！玩！乐！甚至——可以去Ji院！嘘，你想多了，这时的Ji院，要依我说，更像个酒吧呢！如果你要去问玄二，为什么喜欢上元节啊？他的回答一定是这样的：
　　爊肉、干脯、旋煎羊，每个不过十五文！黎冻鱼头、姜豉类子、姜辣萝卜，鲜到咬舌头！鸡头穰沙糖绿豆、素签纱糖、间道糖荔枝、香枨元，正好安慰撑爆的肚胃！至于旋炙猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙、煎夹子之类，谓之杂嚼，更可放肆直至三更，饱啖至夜深方归！
　　别问玄一，这只别扭的狐狸面上嫌弃上元节挤挨不堪，心中其实还是欢喜的。只因到了那夜，宫女千数尽出宫禁，衣罗绮曳锦绣，耀珠翠施香粉，每人身上单只一个花冠、一条巾帔花费皆在万钱以上，其繁盛精致可想而知。虽然玄一自诩艳绝京城，但宫中物件轻易不外流，实在不失为一个观摩学习的好时机。
　　听起来这一日跟狂欢似的，但其实上元节本是道家三元节之一，本朝因为姓李，遂奉了道家鼻祖老子为先祖，所以对道家节日非常重视。每至上元节，全国禁断屠宰，并设斋燃灯。可是到了民间，谁管你是老子还是孙子呢！上元节遂在官家默许下演变成为一个大众狂欢的节日。而上元之夜，又以京师长安最为精彩，街道上处处挂灯，还要立起高达二十丈的灯轮、灯楼和灯树，各种彩灯争奇斗艳，街上流光溢彩，灯树光照。三十多条城中主道，两旁均搭起了演出的舞台，各种演出热闹非凡。是日夜里，京城开放了夜禁，人们倾城而出，贵贱同游，男女杂观，人声鼎沸，场面热烈。其中尤以踏歌为盛，人们成群结队，手挽着手，踏地为节，边歌边舞，欢乐热闹的气氛，使人如醉似痴。1

　　因为这几日间的热闹，官府甚至定下了严苛的禁令：如果有人骑马或驾马车超速行驶，冲进三人及以上的人群，那么会被处以五十小板；如果造成人员死伤，处罚为六十大板或者绞刑。如果造成家畜死伤，要赔偿给主人相同的家畜。若超速行驶的人有急事，比如去请大夫或者传送法令，又没有造成死伤，则免于惩罚。2虽然如此，每年仍然会出现一两例酒后驾车伤人的案子，让京兆尹头疼不已。