在这一阶段，全国各地均是战乱频发，但总体表现出北方多南方少的特点，而就叛乱本身来说，由于地方势力彼此相互攻杀，互相冠以污名的事时有发生，因此有些军事斗争很难判定其是否为叛乱。因此本篇中只选择那些明显与东汉中央政府对抗的起义或者自立为帝的事件加以评述。仅就这些事件来看，东汉末年的叛乱普遍表现出规模大、绵延区域广、持续时间长的特点，而有一些叛乱直接由失意的原政府官员推动或指挥，比如边章、韩遂之乱，张纯之乱等等，这些都和三国建立后的叛乱有很大区别。

　　日期：2016-05-18 18:52:05

　　（正文）
　　1、黄巾大起义（狭义）
　　领导者：张角、张宝、张梁、波才、张曼成、赵弘、韩忠、孙夏、彭脱、卜己等
　　地域范围：★★★★★（青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州）
　　起讫时间：★★★（汉灵帝中平元年（公元184年）春二月至十一月）
　　叛乱规模：★★★★★

　　影响力：★★★★★
　　组织目标：以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号纲领，表明起义以推翻东汉统治为最终目的
　　最终结局：被中郎将皇甫嵩、朱俊、卢植，曹操等讨平
　　东汉开国得益于豪强地主的大力支持，因此自光武帝刘秀开始就多方维护皇族、功臣和各地豪强的利益，他们长期把持各级政府，形成了世袭的官僚集团。这些官僚集团尾大不掉，循循相因，已渐成朝廷隐忧。
　　而从和帝之后，即位的皇帝大多年幼，朝政多数时间把持在宦官或者外戚手中，他们彼此相互倾轧，东汉政府的统治日趋黑暗。尤其是前后两次“党锢之祸”，大批清流被迫害逃亡，造成士大夫对中央政府离心力增强，而灵帝对比不仅不加以注意，反而穷奢极欲，卖官鬻爵，将上至公卿，下至郎吏的官职标价出售，造成天下吏治大坏，出现“举秀才，不知书。举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡”的反常现象，同时这些买到官职的豪强地主疯狂聚敛钱财，兼并原本属于自由民的土地，“民有田而复夺之”，出现了富户“馆舍布于州郡，田亩连于方国”、“连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计”，而另一方面普通农民丧失土地，成为了豪强地主的奴婢和附从，他们不仅需要缴纳高额赋税，承担沉重的徭役，人身也往往受大姓的支配，过着身无寸缕，餐风露宿的生活，人民为此发出愤怒的呐喊：“发如韭，剪复生，头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，民不必可轻！”当时的东汉政府恰如坐在了一个火药桶上，随时都有可能被愤怒的贫民引爆。

　　在这样的大背景下，巨鹿人张角开始了他十年如一日的传道历程。原来在东汉中叶，方士于吉于曲阳泉水上得到神人所授《太平清领书》一百七十卷，该书之中多巫觋杂语，颇与黄老之学相杂。于吉弟子宫崇在顺帝时将此书献给朝廷，但是此书不合顺帝之意，因而不为朝廷所用，桓帝时廷尉襄楷再次推荐此书，然而仍被朝廷忽视。但该书在民间却得到了一些方士的重视，慢慢辗转流传开来。

　　一种看法认为，后来被张角奉为圭臬的《太平经》就是在西汉时甘忠可的《天官历包元太平经》和此书的基础上发展而来的。从《太平经》的内容和文笔上看，该书体例不一，当是多人合创而成。该书共计一百七十卷，按照十天干分成十部，每部十七卷，内中既有对《道德经》的继承，也有一些符箓咒术、养生术、神仙方术之类的论述，还有一些内容则包含着对统治阶层的强烈敌视和反抗。

　　该书属于早期道教的发轫篇章之一，但内容还比较粗糙，不过张角是一个善于创造机会的人，他不是简单孤立地宣传教旨，而是将书中的一些符咒之术用在给贫民治病上，间或有人被他治愈，于是众人都以为是神明庇佑，一传十十传百，张角所创的太平道慢慢在民间打下了坚实的基础。张角还命弟子周行四方，辗转相传，获得了广泛支持，因此到了黄巾起义爆发前，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州都有太平道的信众分布，甚至连中常侍张让这等重量级的大宦官也派遣宾客与张角沟通往来。那时张角在信众的心目中是神一样的存在，甚至有大量远方的信徒变卖家产，流移奔赴，在途中病死的人也以万计。这样大规模的人口迁徙没有引发东汉政府的足够重视，各级郡县反倒认为张角以善道教化百姓，应该得以揄扬。

　　日期：2016-05-19 19:29:05
　　（正文）
　　张角默默观察和审视着东汉政府的一举一动，到了汉灵帝统治后期，他认为时机已然成熟，于是对天下的太平道信徒予以整编，共计设立三十六方，大方有万余人，小方也有六七千人，每一方作为一个独立的政治、军事、宗教合一的单位，都任命了首领。他以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为起义口号，命信徒用白土在京城寺门和州郡官府上书写“甲子”二字，其中大方首领马元义先在荆、扬二州收得数万人，约定到时在邺城起兵。马元义还多次往来京师，前后联络义军，并以中常侍封谞、徐奉等为内应，并定于该年的三月五日在京师内外一同举义。

　　然而就在这时，太平道里出了一个可耻的叛徒，张角的弟子济南人唐周不知是出于什么目的，竟然上书首告。东汉统治者这才如梦初醒，仓猝之际捕获马元义，于洛阳将其车裂，灵帝又下诏给三公、司隶校尉等官员查验宫省内卫和普通百姓有信奉张角太平道的，当即捕杀了千余人。他们追本溯源，发现张角才是这次变乱的根源，于是移书冀州，要求捉拿张角。
　　张角等人知道事情已经败露，于是令人火速传递消息给四方信徒，临时决定提前起兵，因为起义军都以头戴黄巾作为标识，所以被官方称之为“黄巾贼”，又因为他们像飞蛾一样聚散纷纷，又被称作“蛾贼”。张角为了提升黄巾军士气，应用太平道中的三才之说，自称天公将军，弟弟张宝和张梁则分别称之为地公将军和人公将军，正式在魏郡誓师起兵。凡是黄巾军聚集的地方当地官府都是首要攻击目标，因为各郡县长官多数没有准备，所以很多官吏弃官逃亡，不过旬月之间，天下响应，关东地区遍地烽火，京师震动。安平国（治所在信都，即今日河北冀州市）、甘陵国（治所甘陵县，今山东临清市东北）的百姓将安平王刘续和甘陵王刘忠擒拿响应黄巾军。汝南黄巾军在邵陵击败太守赵谦，并乘胜进军到颍川，会合了陈国的义军，兵势大振。幽州广阳的黄巾军杀刺史郭勋和太守刘卫。荆州南阳的黄巾军首领张曼成自称“神上使”，攻杀太守褚贡，并占领宛城（南阳郡治）作为活动据点。

　　汉灵帝面对如此形势，紧急作出如下举措：以河南尹何进为大将军，封慎侯，率领左右羽林、五营（即东汉禁军所属的屯骑、越骑、步兵、长水、射声）营士屯都亭，修理器械，以镇京师，同时为预防黄巾军西入，在函谷、太谷（关名，在今河南洛阳东南太谷口）、广成（关名，在今河南临汝县西）、伊阙（关名，在洛阳市南伊阙山）、轘辕（关名，在河南偃师东南）、旋门（关名，在今河南巩县东）、孟津（关名，今河南孟津县东北，是黄河上重要渡口之一）、小平津（与孟津关毗邻，因为地位次于孟津，故以小为名）八关设立都尉，以此八关来拱卫京师。