有关部门奏称傅燮廷辱大臣，灵帝因问傅燮原因。傅燮答道：“樊哙以冒顿悖逆，愤激思奋，未失人臣之节，季布犹曰‘哙可斩也’。今凉州天下要冲，国家籓卫。高祖初兴，使郦商别定陇石；世宗拓境，列置四郡，议者以为断匈奴右臂。今牧御失和，使一州叛逆；烈为宰相，不念为国思所以弭之之策，乃欲割弃一方万里之土，臣窃惑之！若使左衽之虏得居此地，士劲甲坚，因以为乱，此天下之至虑，社稷之深忧也。若烈不知，是极蔽也；知而故言，是不忠也。”傅燮此言，与后世左宗棠对新疆的看法有共同之处，即肯定了凉州走廊所具有的战略价值，重申保有凉州对国家的重要意义。灵帝听完傅燮这一分析，觉得他所言有理，遂同意继续平叛。

　　不过这时主帅皇甫嵩却出了一点麻烦。去年他在平定张角时，路过邺城看到中常侍赵忠家的宅舍超出了规制，性情刚烈的他就上奏朝廷要求没收此宅。而中常侍张让看到皇甫嵩平叛，开口就要五千万钱，皇甫嵩哪里肯给，于是这两个大宦官都恨死了皇甫嵩，他们见到皇甫嵩没有什么战绩，于是反复奏称皇甫嵩连战无功，靡费军饷。皇甫嵩遂在七月被收回左车骑将军印绶，并削去六千户封邑。

　　八月，朝廷以司空张温为车骑将军，并以执金吾袁滂为副手，进讨北宫伯玉；同时又因中郎将董卓熟悉陇右情况，拜其为破虏将军，和荡寇将军周慎一起隶属于张温。官军总人数共有十多万人，和起义军在美阳（今陕西省武功县）对峙，官军与义军交战，前后几次都没有获胜。
　　到了当年十一月，一天夜里有一颗巨大的流星划破天幕，将边章的营地照得如同白昼，营地中的驴马都发出了惊骇的嘶鸣。边章、韩遂、北宫伯玉等人都认为是不祥之兆，准备撤军回金城郡。破虏将军董卓听说后，便和三辅长官之一的右扶风鲍鸿一同进攻义军，大破其军并斩首数千人。边章、韩遂等人退保榆中（今甘肃榆中），张温命令荡寇将军周慎率领三万大军追击，张温在出征前曾约请参与平定黄巾的孙坚为参军事，他对周慎说：“贼城中无谷，当外转粮食，坚愿得万人断其运道，将军以大兵继后，贼必困乏而不敢战，走入羌中，并力讨之，则凉州可定也！”孙坚之意董卓也看得很明白，在几年之后关东诸侯反抗董卓时，董卓还曾以此举例来说明孙坚的谋略和见识，孙坚如果自率一万精兵在前，而周慎统带其余两万人为孙坚后继，孙坚可以切断义军粮道，董卓甚至评价说，如果真能如此，凉州或许当时就能平定。

　　日期：2016-05-31 18:18:10
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　　然而对于孙坚的建议，周慎置若罔闻，他引军包围榆中城。而韩遂、边章分兵驻守葵园峡，反而切断了周慎的粮道，周慎担心不免于祸，于是丢弃辎重车辆仓皇败退。张温又派遣董卓率领三万人攻打先零羌，但是被先零羌在望垣（今甘肃甘谷东）北围困，董卓军粮食乏绝，于是假装在水中捕鱼，并在渭水中立堰。他暗地命令大军从堰下渡河，过河后立即毁掉堤堰。等到先零羌听说消息后赶来，水势已然极大，无法渡河追击。而董卓作为军中宿将，军事经验十分丰富。在接受张温命令时，他预留别部司马刘靖率领四千步骑屯驻在安定（郡治临泾，今甘肃镇原东南）遥以为应。先零羌误认为安定有兵数万人，因此不敢紧逼，因此随同张温出征的六支军队中其他五支军队都饱尝败绩，唯有董卓全军而还。

　　此战之后，董卓屯驻扶风，晋升为前将军。本来在东汉中期以前，凉州官员进入高层的极少，梁统一族能够发迹，也是依靠椒房之宠。但是安帝之后羌人反叛增多，客观上为凉州武将的晋升打开了通道，皇甫规、段颎、张奂等凉州籍将领大放异彩，董卓先后受知于段颎、张奂等人，在平定叛乱中不断积累军功，至此终于登上前将军的高位，续后董卓对灵帝交出兵权改任少府的诏命抗命不遵，也是依赖手中强盛的兵权方能如此。

　　张温以诏书相召董卓，结果董卓拖了很久才来见张温。张温责怪董卓，董卓便有桀骜不顺之语。孙坚见到董卓如此表现，就附在张温耳边说：“卓不怖罪而鸱张大语，宜以召不时至，陈军法斩之。”但是张温不同意，他说：“卓素著威名於陇蜀之间，今日杀之，西行无依。”孙坚对此颇不以为然：“明公亲率王兵，威震天下，何赖於卓？观卓所言，不假明公，轻上无礼，一罪也。章、遂跋扈经年，当以时进讨，而卓云未可，沮军疑众，二罪也。卓受任无功，应召稽留，而轩昂自高，三罪也。古之名将，仗钺临众，未有不断斩以示威者也，是以穰苴斩庄贾，魏绛戮杨干。今明公垂意於卓，不即加诛，亏损威刑，於是在矣。”张温不忍发举，对孙坚说：“你回去吧，董卓将要怀疑你了。”孙坚因而起出。

　　凉州义军势力随后又出现恢复和扩张，但是领导层中出现了重大内讧。中平四年（公元187年）春，韩遂诛杀边章及北宫伯玉、李文侯等人，独霸起义军领导权，他拥兵十多万进围陇西郡，太守李相如与韩遂联合，也加入了义军。
　　日期：2016-06-01 18:02:51
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　　凉州刺史耿鄙率领六郡之兵讨伐韩遂，耿鄙上任未久，对凉州情况不甚了然，而他任用的治中程球却是一个蝇营狗苟的奸猾之辈，凉州上下士民对他都很反感。前任汉阳太守盖勋知道耿鄙必败，因此自求罢免径回乡里。此前坚持凉州不可弃的傅燮时任汉阳太守，他对耿鄙说：“使君统政日浅，民未知教。贼闻大军将至，必万人一心，边兵多勇，其锋难当；而新合之众，上下未和，万一内变，虽悔无及。不若息军养德，明赏必罚，贼得宽挺，必谓我怯，群恶争势，其离可必。然后率已教之民，讨成离之贼，其功可坐而待也。”但是耿鄙不听。

　　四月，耿鄙行军到了狄道（今甘肃临洮），凉州别驾果然起兵响应义军，他们先杀掉程球，续次杀掉耿鄙，并进围汉阳郡。汉阳郡城兵少粮尽，然而傅燮仍固守不降。义军之中有北地胡骑兵数千人，他们素来仰慕傅燮，因此请求将傅燮送归乡里。傅燮的儿子傅幹时年十三岁，对傅燮说：“国家昏乱，遂令大人不容于朝。今后不足以自守，宜听羌、胡之请，还乡里，徐俟有道而辅之。”他的话还没说完傅燮便感慨道：“汝知吾必死邪！圣达节，次守节。殷纣暴虐，伯夷不食周粟而死。再遭世乱，不能养浩然之志，食禄，又欲避其难乎！吾行何之，必死于此！汝有才智，勉之勉之！主簿杨会，吾之程婴也。”傅燮的意思是，自己虽然无法像圣人一样达节，但可以做到次一等的守节，他还将后事安排妥当，表示汉阳主簿杨会可以托付。而这时义军首领狄道人王国也派遣前任酒泉太守黄衍前来做说客，黄衍说道：“天下已非复汉有，府君宁有意为吾属帅乎？”黄衍开出的价码很有诚意，意思是傅燮只要归降就能升任义军领袖。但是傅燮毫不客气地拒绝了。他按剑呵斥黄衍：“你也是剖符的大臣，现在居然反过来为贼寇做说客！”于是他指挥左右进兵，最终战死疆场。