关东州郡初举义兵时尚能合舟共济，转瞬便因为利益纷争而大打出手，进而互相兼并。袁术的从兄袁绍为勃海太守，代韩馥为冀州牧，此时又擅自任命会稽人周喁（《三国志•吴书一》本此，《魏书八》作周昂，《后汉书•袁术传》作周昕）为豫州刺史，袁术因而大怒。原来二人虽为兄弟，但嫌隙甚深，先前袁绍因为少帝刘辩不慧又不知其生母，所以打算拥立较有声望的宗室刘虞为帝，但是袁术因为性情放纵，不希望被年长的君主约束，所以假借公义反对这一意见。

　　日期：2016-06-11 21:10:23

　　（正文）
　　袁术在答复袁绍的书信中说：“先人以来，奕世相承，忠义为先。太傅公仁慈恻隐，虽知贼卓必为祸害，以信徇义，不忍去也。门户灭绝，死亡流漫，幸蒙远近来相赴助，不因此时上讨国贼，下刷家耻，而图於此，非所闻也。又曰‘室家见戮，可复北面’，此卓所为，岂国家哉？君命，天也，天不可雠，况非君命乎！慺慺赤心，志在灭卓，不识其他。”因此双方各自在关东诸侯中寻求党援，袁术因为和刘表不和，就和袁绍的对头公孙瓒联合，反过来袁绍又联盟刘表共同对付袁术。

　　当时献帝在长安想要东归，而刘虞之子刘和在长安为侍中，所以献帝就让刘和逃出武关去见刘虞，让刘虞带兵来接应自己。刘和经过南阳郡时，就把这一层意思和袁术说明。袁术想要得到刘虞作为外援，所以就扣下刘和，让他写信给刘虞，并答应幽州兵到了之后和他们一同西行。刘虞接信之后，就派遣数千骑兵前往南阳，公孙瓒因为知道袁术居心不良，劝谏刘虞但刘虞不听，他担心袁术知道后会埋怨自己，所以也派遣堂弟公孙越率领一千骑兵到南阳郡帮助袁术，同时暗地劝告袁术夺取刘和的幽州兵马。从此刘虞和公孙瓒也结下了仇。

　　周喁曾经率领两千人随从曹操征伐，并被任命为军师，此时他趁孙坚远征谋夺豫州，遭到了袁术的反对。孙坚听说后亦慨然而叹：“同举义兵，将救社稷。逆贼垂破而各若此，吾当谁与戮力乎！”袁术命令公孙越和孙坚前往征讨，初时进军不利，公孙越被流矢所中不幸身故，公孙瓒听说后怒气冲冲地说：“余弟死，祸起于绍。”于是屯兵磐河（今山东临邑），将要和袁绍交战。而此时周喁连战连败，不得不退走，袁绍想将豫州收为麾下的想法没能实现。

　　因为关东诸军与袁绍联合的不少，袁术为此发怒说：“群竖不吾从，而从吾家奴乎！”他还在给公孙瓒的书信中声称，说袁绍不是袁家的后人。在初平三年（公元192年），袁术派遣孙坚攻打刘表，刘表派遣部将黄祖在樊、邓一线予以阻击，但被孙坚击破。孙坚乘胜渡过汉水，进围荆州州治襄阳，在追到岘山（湖北襄阳）的时候，被黄祖部下射杀。孙坚死后，袁术听说孙坚得到传国玺，便逼迫孙坚妻子吴夫人交出。公孙瓒撺掇刘备和袁术共同对付袁绍，并以刘备驻高唐，单经驻平原，陶谦驻发干，结果这几人陆续都被袁绍和曹操的联军击败。转年袁术又进兵陈留，驻扎在封丘，并得到了黑山军余部和匈奴于夫罗的支持，但在匡亭（今河北长垣西南）一战中他再次败给了曹操，于是退保雍丘（今河南杞县），曹操追击，袁术退到襄邑（河南睢县西），再退到宁陵（河南蔡丘东南），又命余众奔赴九江，进斩扬州刺史陈温，并击破九江太守周昂和其弟周喁，袁术遂领扬州而兼称徐州伯，并以部将张勋、桥蕤等为大将军。

　　当时李傕入据长安，也想拉拢几个外援，就上表任命袁术为左将军，假节，封为阳翟（今河南禹县，时属颍川郡，为豫州首县）侯，并派出经学大师马融的族子太傅马日磾循行拜授。马日磾到了九江之后，袁术从他手里借节而观，然后就不再归还，袁术在军中备有千余人，催促马日磾将他们尽行征辟。马日磾不肯，对袁术说：“卿家先世诸公，辟士云何，而言促之，谓公府掾可劫得乎！”并要求袁术放还自己。袁术扣住他不肯遣返，马日磾恚愤而死。

　　日期：2016-06-12 18:19:25
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　　此时袁术已有自立为帝的想法，他的依据主要有两条：其一是流传已久的谶言“代汉者，当涂高也”，而袁术的字是公路，袁术认为这条谶语和自己相合；其二则是“五德终始”学说，每一个朝代对应一个五行，两汉为火德，按相生序下一个朝代应该是土德，西汉末年王莽自认是田齐之后，属于大舜的苗裔，土德应该落在自己身上，结果新朝只持续了十多年就结束了，而袁术则认为自己作为春秋时陈国大夫辕涛涂的后裔，也符合大舜后人的条件，这个土德应该落在自己身上，更何况他已经得到了传国玉玺，野心更是空前膨胀起来。

　　孙坚去世之后，孙策将其还葬曲阿，并于兴平元年（公元194年）到寿春来见袁术，请求将孙坚的部曲归还自己，他是这么说的：“亡父昔从长沙入讨董卓，与明使君会于南阳，同盟结好；不幸遇难，勋业不终。策感惟先人旧恩，欲自凭结，原明使君垂察其诚。”孙策时年仅二十岁（虚岁），能说出这番话颇令袁术刮目相看，再加上手下大将桥蕤、张勋等人都对孙策倾心敬重，而太傅马日磾也曾表拜孙策为怀义校尉，袁术对其是既感且惮，常常说：“使术有子如孙郎，死复何恨！”

　　但到这时袁术也不想归还孙坚部曲。他对孙策说：“孤始用贵舅为丹杨太守，贤从伯阳为都尉，彼精兵之地，可还依召募。”原来袁术提拔孙策的母舅吴景为丹杨太守，堂兄孙贲为丹杨都尉，所以就想把孙策打发到丹杨郡去。孙策没有二话，于是和部属吕范、宗亲孙河等人来到曲阿，并在当地招募到了数百人。但随即他们遭到了泾县山越大帅祖郎的围攻，情况甚为危急，老将程普和另外一名骑兵用身体扞蔽孙策，驱马疾呼，以矛突贼，这才突围而出。孙策招募到的士兵全被打散，不得已再次投奔袁术，这次袁术给了他孙坚旧时部曲一千余人。

　　孙策为人刚断明果，他部下骑士有罪，逃到袁术的大营并躲在里面的马厩内，结果孙策命人在马厩内将此人处斩，然后才禀告袁术。袁术说：“兵人好叛，当共疾之，何为谢也？”然而袁术虽然知道孙策能力出众却不能收为己用。先前袁术曾答应任命孙策为九江太守，结果转瞬就派遣丹杨人陈纪到任。其后袁术想要攻打徐州，想从庐江太守吴郡大族陆康那里借三万斛米，但是陆康不给。而当年孙策去拜见陆康时，陆康没有见他，只是派主簿委蛇应付，孙策也为此暗恨陆康。袁术知道孙策这段经历，便命他进攻陆康，又对他画了一张大饼：“前错用陈纪，每恨本意不遂。今若得康，庐江真卿有也。”孙策很快就攻下了庐江郡，然而袁术言而无信，又任命故吏刘勋为太守，孙策愈加失望。

　　而此前侍御史刘繇因为素有声望，被朝廷任命为扬州刺史，扬州州治本来在寿春，但是已经被袁术占据，于是刘繇渡江，以曲阿为州治。刘繇见到孙策攻打庐江郡，又因为吴景、孙贲都是袁术任命的，担心被他们群起而攻，所以就赶走了吴景、孙贲，二人便屯兵历阳（今安徽和县）。刘繇复命樊能、于麋屯兵横江（安徽和县东南），张英屯兵当利口（和县之东），以拒袁术。袁术派来故吏惠衢为扬州刺史，又以吴景为督军中郎将，和孙贲等人一同进攻这两处渡口。